Держи меня крепче

– Солнышко мое! Тебе обязательно надо поесть! – упрашивала Максин Коуси свою подопечную. – Если не будешь кушать, то заболеешь!

Хло сосредоточенно разглядывала своими огромными, такими печальными карими глазами середину стола и продолжала хранить упорное молчание. Она даже не шелохнулась при последних словах Максин. На коленях у нее сидел Бутс, изо всех сил пытаясь придать ей храбрости. Но ему это удавалось плохо, что и понятно. Он ведь тоже успел соскучиться по маме.

– Мм! Какой вкусный этот картофель фри! – ласково пропела Максин. Наколола вилкой один ломтик и поднесла его ко рту. – Вкуснотища! Правда, Стив?

Муж подавил тяжелый вздох.

– Да, вкусно! – проговорил он без особого настроения и, потянувшись к бутылке с вином, вылил все, что там было, себе в бокал. Потом поднялся и принес из холодильника непочатую бутылку. – Тебе налить? – спросил он у жены. – Для поднятия духа!

– Нет, не надо! Я в полном порядке! – ответила Максин, тревожно перебегая взглядом от Стива к Хло и обратно.

– Она не будет есть твой картофель! – сдержанно прокомментировал происходящее Стив.

– Но она еще не съела ни крошки с того момента, как переступила порог нашего дома. А ведь прошло уже более суток. Детка моя! – взмолилась Максин, глядя на Хло. – Я не хочу, чтобы ты умирала от голода. Ну пожалуйста! Съешь хотя бы ломтик! Ради меня!

Хло даже не взглянула в ее сторону. Она боялась расплакаться, потому что видела, что мужчина сердится. А она всегда страшно боялась, когда мужчины начинали сердиться. Папа часто сердился на нее.

А может, они собираются вернуть ее папе?

Но ей совсем не хочется кататься верхом на тигре! Она хочет домой, к мамочке!

– Я знаю, чего мы хотим! – жизнерадостно воскликнула Максин. – Мы хотим мороженого! Угадала?

У Хло предательски задрожала нижняя губка.

– Хорошо-хорошо! – испугалась Максин. – Не хочешь мороженого, и не надо! Но скажи мне, чего ты хочешь?

– Хочу к мамочке! – едва слышно прошептала Хло.

– Ах, моя милая! Понимаю тебя! Но ведь мы тоже будем заботиться о тебе. Хорошо заботиться! Правда, Стив?

Отставив свой бокал в сторону, Стив молча вышел из кухни.

Максин испуганно взглянула на Хло и заторопилась за мужем.

– В чем дело? – спросила она у мужа уже за дверью, наблюдая за тем, как он достает из шкафа пиджак. – Куда ты собрался? – Максин попыталась схватить его за руку, но он оттолкнул ее. – Стив! Все образуется! Вот увидишь!

– Ничего не образуется! – прорычал он в ответ. – Перестань дурачить себя!

– Но доктор сказал…

– Знаю я, что он сказал! Он и дальше будет впаривать нам свою чушь! Еще бы! За такие деньги, которые мы ему платим!

– Нет, он не такой! Он хочет помочь нам!

– Мне не нужна его помощь! Благодарю великодушно! Но весь остальной театр мне тоже не нужен!

Лицо Максин стало белым как мел.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду всех этих деток, которых ты тащишь к себе в дом и притворяешься, что это наши родные дети. Будто мы способны дать им…

– Но мы действительно можем дать им многое! Стив! Прошу тебя! Не надо так говорить!

– Послушай меня внимательно! – заговорил он на полтона ниже. – У этого ребенка серьезные проблемы с психикой. Ее эмоционально искалечили!

– Откуда тебе это ведомо?

– После того, через что она прошла, удивляться ничему не стоит! Еще раз повторяю тебе. У нее эмоциональный шок. Пока он проявляется лишь в том, что она не говорит и ничего не ест. Но дальше будет только хуже! Помяни мое слово! И лично я совершенно не готов заниматься этими проблемами и не хочу ими заниматься! Чего я хочу – так это обзавестись собственным ребенком и…

– И я этого тоже очень хочу! Разве мы не делаем все возможное, чтобы это случилось?

– По всей видимости, нет! Коль скоро собственного ребенка у нас тоже пока нет! Всякий раз, когда тебе в дом привозят очередного подопечного, ты привязываешься к нему всеми фибрами души, потом долго переживаешь, когда его у тебя забирают. В результате каждые месячные у тебя сопровождаются то депрессией, то болезнями. Пора прекратить обсуждать вопрос о том, как нам кого-то усыновить или удочерить…

– Вот и прекрати!

Стив бросил на жену тяжелый взгляд.

– Стив! Прошу тебя!

– Прости! – Он рывком открыл парадную дверь и вышел на улицу.

Боясь расплакаться, Максин сделала несколько глубоких вдохов, стараясь совладать с расходившимися чувствами и только потом снова вернуться на кухню. Она понимала, что нельзя оставлять девочку одну, но и Стив… он не должен так вести себя с нею! Надо немедленно позвонить ему, напомнить, что его родители приходят к ним сегодня в гости. И его сестра со своими ребятишками. Общими усилиями они постараются дать почувствовать Хло, что она тоже стала частью их большой семьи. Для девочки это очень важно, говорила ей представительница социальных служб. А у них ведь не просто большая семья, у них дружная семья, где все любят всех.

И что ей сейчас делать? Как заставить мужа перестать злиться? Да, пока у них не получается обзавестись собственным ребенком, даже путем искусственного оплодотворения, так сказать, «из пробирки». Но ведь время же еще есть, и не все потеряно.