Деревянный хлеб. Части 1-4

— Да грош цена тем рекомендациям! — не выдержала я капанья на мозги, — Если «аномалия», по их словам, действительно «закрылась всего на несколько дней», то отчего они так резво на Новую Землю дернули? Сами себе — не верят?

— А вот это — совсем не твоего ума дело! — что-то резко берет, — тут далеко не все владеют закрытой информацией.

— Это… — душа с противным хлюпом (поперхнулась чаем) провалилась в пятки, — Мы точно вернемся?

— Абсолютно! — когда он так говорит, хочется верить, — Профессор Радек осторожен, как старый заяц. Без полной гарантии успеха, рванул бы в проход самым первым. А он — даже глазом не моргнул. Лучше Радека в работе «дыры» никто не шарит. Значит — всё в порядке. Проход откроется. Возможно, на день раньше или на пару дней позже.

— Тогда чего они так… будто дети? — теперь чаем поперхнулся Владимир.

— Я же объяснял. Они не воины, они — чиновники. Жульё на государственной службе. Как они могут доверить свою жизнь словам какого-то там профессора? Вот и… Но, нижним чинам знать такие подробности излишне. Так что, поощряя анархию, Соколов глубоко не прав…

— Ну да — подчиненным «надо всегда говорить правду и слушаться начальство»… А наоборот — не?

— Галчонок, — имитация вальяжного голоса Мюллера из «Семнадцати мгновений весны», — начальство не выбирают…

— Ты даешь! — иногда его заносит, — А как же — демократия? А как же — «легитимность законной власти»?

— А никак, — назидательно постучал пальцем о черное окно «модуля», затянутое прозрачным пластиком, — Точнее — вот так. Попробуй отыскать там свою демократию… И хватит.

Намек прозрачен. Судя по звукам снаружи, всё свободное от нарядов и караулов войско, назло природе и обстоятельствам, вывели на вечернюю прогулку… Традиционный ритуал, уместный в прежнем мире, впервые показался мне диким анахронизмом. Какой смысл держать строй и шагать в ногу по едва протоптанной вокруг лагеря тропе, если вокруг Сибирь XVII века? В радиусе тысячи километров вокруг — ни одного цивилизованного поселения. А с другой стороны — внушает. В ужасе притихшая ночная тайга слушает оглушительный рев десятков молодых глоток — «… а потом его зажарим — и съедим!» Песня-импровизация, на тему экзотического ужина. Казалось бы, что такое — меньше сотни автоматчиков? Да хоть сотня? Но, здесь и сейчас — такой дружины нет ни у одного властителя в радиусе той же тысячи километров. Им бы патронов побольше — и дойдут хоть до Москвы.

— Поняла? — Володя явно прочитал мои мысли, — Давай, повтори, что сейчас подумала.

— «Когда поют солдаты — спокойно дети спят», — хотела польстить, а он раздраженно отмахнулся.

— Не придуривайся, правду скажи! — ну, изволь.

— Им бы патронов побольше — и дойдут хоть до Парижа (в местную Москву мне что-то не охота).

— Молодец! — чему это он так обрадовался? Даже привстал от волнения. Заметил моё внимание и осекся… Не так… Рассердился, что я заметила, что он это заметил… Во! И поспешил сменить тему разговора.

— Кстати, насчет патронов. Штатный боекомплект тратить категорически запрещено. Только при явном нападении на пост или членов экспедиции… Каждый патрон — на строгом учете.

— А как же тогда кабана убили?

— Соколов отдал в общественное пользование собственное ружье. Просто назначил дежурного стрелка. Точнее, поручил включить в состав караула «вольных стрелков», дежурящих наравне со всеми. Самых метких. Вот и…

— Я слышала выстрел из ружья, а потом — из автомата, — снисходительная мужская ухмылка.

— Выстрелов было два. Дуплетом. Один — промах. Из автомата добивали. Нападение на пост… Всё штатно.

— Промахнулся? По такой туше? — опять ухмылка.

— Ты бы видела того стрелка — кореец из 2 взвода. Метр с кепкой. Он снайпер, да… Но, не из «вертикалки» же 12 калибра. Да ещё — по незнакомой цели… Отдача пацана чуть с ног не сбила. А целился в голову. Городской…

— Разве так неправильно? — откровенный смешок.

— Всё неправильно. Он — пальнул. Попал… Один раз. Кабан бросился вперед, будто танк. Что ему картечь? Видела, какой слонопотам? А перезаряжать долго… Народ поддержал товарища огнем. Результат — на кухне…

— Тогда, в чем проблема?

— Проблема в том, что в первый день Соколов напрямую командует солдатами, через головы командиров, а те — ему беспрекословно подчиняются. И это закономерный итог утреннего цирка. Человек, лично видевший, как власть удирает, поджав хвост и бросив его на произвол судьбы — порченый. Уважать эту власть он больше никогда не будет.

Глава 8

Первый опыт