Деревянный хлеб. Части 1-4

— Вообще не задумывалась…

— Зря, — опять поднял бокал. Пришлось присоединиться, — За удачу! Удача — всегда символ избранности.

— А труд — неизменно символ плебейства… — хмыкнул, — зато, за работу платят. Хотя и позорно мало. Так?

— В какой-то степени. Именно поэтому разорившиеся аристократы влезали в долги, стрелялись, но не шли работать. Вернуть утраченный статус честная работа никогда не позволит, а если так — зачем вообще жить?

— И как совместить мечты о статусе с суровой прозой?

— Можно заняться делом, которое сильно зависит от удачи. Войной, поиском сокровищ, дипломатией…

— И снова поймать за хвост синюю птицу счастья?

— Или — сделать вид, что она никуда не улетала. Удача, она ведь бывает разная. Кто-то — марки собирает.

— А кто-то — краденное скупает… Из добычи «черных археологов», например. И тоже — счастлив.

— Соображаешь! Одни — создают сокровища. Их презирают… Другие находят сокровища. Тайно. А третьи — ими публично похваляются, превращая эти чудеса в символы успеха и статусные цацки. Мир не меняется…

— «Высшая форма извращения — это заставить высокое и светлое служить мерзкому и подлому»

— Угу… — разлил по бокалам остатки игристого напитка, — Нам повезло вовремя оказаться в нужном месте. «Дыра» — это уже не природный феномен, а «триумф российской науки». Ни у кого в мире такого больше нет, а у нас — вот! Для исследователей, при таком раскладе карт, места почти не осталось. Разве что, на приставном стульчике… Пока чудом вдосталь не наиграются большие начальники. А ещё — его могут попытаться отнять..

— Примерно, как с космосом получилось?

— Хуже! Космос, в принципе, открыт для всех. Небо — большое и общее. А «дыра» — маленькая и одна. Уже обсуждается в верхах мысль односторонним порядком объявить её «достоянием всего человечества»… Вроде как Антарктиду, — нахмурился, о чем-то задумавшись, — У «Лунтика» на это вполне ума хватит. Второй «Горби» на нашу голову…

— А как же мы? — сам рассказывал о планах экспедиции «на ту сторону».

— Пока не знаю. Мнения меняются каждый день… Последнее такое — «Чудо, которое даром попало в руки — бесплатно изучать глупо. Надо им пользоваться!» Например, пускать туда иностранные экспедиции, за валюту.

— Своих, значит, «держать на коротком поводке», а иностранцам — полная свобода? — опять насупился.

— Да не знаю я! — видимо, тема больная, — Хочешь вылететь из проекта пробкой, сама спроси у президента.

— Если он захочет побывать «на той стороне»…

— Если президента туда пустят, — жестко усмехнулся, — есть мнение, что это гораздо опаснее, чем кажется.

— Другая планета и так далее? Чужая, никому неизвестная земля?

— Ну, примерно, — покосился подозрительно, — Ты что-то придумала?

— Можно предложить назвать её «Землей Медведева». Типа — так издавна принято. По праву первооткрывателей. Подарок… У него же наверняка «комплекс маленького человека».

— Галчонок, это пять! — странно, вроде бы совсем очевидная мысль. Неужели до меня никто не додумался?

— Думаешь, ДАМ согласится? — господи, о чем мы говорим? Как всё мелко… Воистину — среда засасывает.

— А это уже и не важно… — расцвел на глазах, — Главное — искренне предложить. И непременно — «на той стороне». Что бы всё по-честному. Хочешь — я тебе поручу? От лица коллектива?

Каюсь, в первый момент никакого подвоха в предложении не почувствовала. «Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется» Единственный вопрос, больно царапнувший внутри — «Почему я? Кто я там такая?» Уж наверняка, не самая молодая и красивая (представила себя в сарафане, с хлебом-солью на рушнике, тьфу). И вообще, похоже, я сказала что-то неподобающее. Вон, как меня внимательно разглядывают. Будто чудище…

— Галчонок, — с хитрым видом погрозил пальцем, — да ты у меня, оказывается, идейная террористка! Такая бредовая мысль могла возникнуть в голове только у абсолютно дикого и не социализированного интеллигента из самых заядлых. Понимаешь, что на самом деле предложила сделать?

— В общих чертах… — если что-то не понимаешь — никогда не признавайся! Делай вид, будто так и надо.

— Не пудри мозги! — тон сделался резким, — Колись, действительно не понимаешь?

— Да что там понимать? — раздраженно откинулся на спинку стула.

— Основ социального этикета, например, — побарабанил пальцами по столу, — хорошо, что нас в море так сильно болтало, что народ больше квасил, чем с тобою общался. Только скандала нам и не хватало…

— Называть вновь открытые земли именами первопроходцев… или членов правящей династии — норма…

— Была! — повысил голос, — Была норма, сто лет назад. Когда ещё водились на свете Амундсены и Скотты.

— А теперь? — похоже, я реально не въезжаю в тонкости высокой политики…

— Теперь это наглость, граничащая с оскорблением. Герои — кончились. Остались чиновники. Подарок — не пустяк. Это — взятка (предлагаемая тайно) или публичный знак внимания вышестоящего лица к нижестоящему. Символ превосходства дарителя над одариваемым… после которого, тому полагается благодарить и кланяться. Власти — не дарят. Ей оказывают услуги… за плату.