Деревянный хлеб. Части 1-4

— Очищенные кедровые орехи? — подозрительно повертела гладкие зернышки под лампой. Ни единой царапинки, — Неужели своими руками чистил? — умелец, а мой-то обломанный на орехах ноготь только отрос…

— Парни, после ночной смены, принесли. Вчера «инженеры» изобрели какую-то трубу с паяльной лампой.

— Спасибо! — значит, нашелся способ быстрого выколупывания ядрышек из плотных маленьких скорлупок. Я что-то такое подозревала. Давно… Ещё дома, когда разглядывала в витрине супермаркета крошечные яркие пакетики со «свежими кедровыми орехами», по полторы тысячи рублей за килограмм, и удивлялась самоотверженному идиотизму их покупателей.

— Вы такое пробовали раньше? — парень провинциал, — В городах, говорят, теперь всё что хочешь продают… — он издевается?

— В больших городах очищенные кедровые орехи покупать нельзя. А в столицах — это смертельно опасно!

— Почему? Они же вкусные… — но жевать сразу перестал. Ну и репутация у меня здесь сложилась, однако.

— Они там ядовитые па-та-муч-та, — опасливо отстранился от банки, — Как биохимик предупреждаю! Масса народа навсегда посадила печень, отведав буквально 50-100 граммов «магазинных» кедровых орехов… Не боись! Вот эти — есть можно. Пока они свежие.

— Террористы отравили? — примета времени, с некоторых пор, что в России не так, виноваты террористы.

— Сами пропали… — моргает непонимающе, — В ядре кедрового ореха больше половины содержания — масло. Стоит убрать скорлупу и на воздухе оно мигом прогоркнет. Лакомство превратится в сущую отраву… Самый стойкий «к прогорканию» орех — это фундук. А кедровый — самый нестойкий. При комнатной температуре — он нормально лежит в скорлупе по полгода и больше, зато без скорлупы — портится за несколько дней. Пока орехи почистят… пока из Сибири, поездом, привезут на фабрику… пока они хранятся на складе и в магазине… Чем крупнее город, тем продолжительнее задержка. Итог? К моменту покупки, вместо прославленной рекламой «целебности» — на прилавке чистый канцероген, а потребителей спасает от тяжелого отравления только безбожно задранная цена. Очень помалу берут…

С выходцами из российской глубинки мне последнее время приходится общаться редко. Да и те — весьма отборные экземпляры. Интересно, что для солдатика я сама — «столичная штучка». Видно, что меня стесняется.

— А почем, у вас в Москве, продают кедровые орехи? — таки решился.

— Питерские мы… — у москвичей в провинции отвратительная репутация, не надо мне её, — На Невском, за килограмм кедрового ореха в скорлупе, просят 300 рублей. Чищеный орех и ореховая мука продаются в одну цену — от 1200 до 1500 рублей за килограмм. Зависит от фирмы производителя и расфасовки…

— И берут? — с понятным недоверием интересуется. В деревнях Нечерноземья, тысяча — огромные деньги.

— Берут, конечно, — глупость человеческая неискоренима, — После выхода «Анастасии» и всяких там «Звенящих кедров России» — особенно охотно. Больным… Для «попробовать»… На праздничные торты и салаты… Считай, что у нас на столе стоит царское лакомство.

— А обычная мука у вас в Петербурге почем? — хочет сравнить.

— За килограмм белой муки высшего сорта в обычных универмагах просят 30 рублей.

— Странно, этих орехов в лесу — завались. И никому не надо, — оживился, — Местные тунгусы орехи не собирают…

— Они и грибы не собирают, — драить пистолет мне надоело, проще отвлечь «инструктора» разговором.

— Нам теперь, перед сном, лекции читают, — слышала про такое, — рассказывают о Московском царстве, о завоевании Сибири, всякие технические науки… понемногу. Я слышал, что в Братском остроге, уже несколько лет, вообще без хлеба сидят… — да, проблемы «исторической родины», воленс-ноленс, начинают занимать умы.

— Правду говорят. Царь-батюшка, стрельцов с казаками, с умыслом — держит «на коротком поводке». Шлет служивым припасы с бо-о-ольшими перебоями. А самим заводить хозяйство и пахать землю — строго запрещает.

— Как такое возможно? Мы за неделю на полгода продуктов запасли (это ты хватил, но спорить не хочу).

— Мало иметь продукты. Надо уметь их приготовить, — скромный повод для гордости, — Ну, по нашему рецепту — тут не будут готовить грибы ещё лет триста. В местной Московии, например, пока и белого хлеба не пробовали.

— «Инженеры» сказали, что белая мука будет завтра-послезавтра. Что-то с бочками и ацетоном химичат…

— Будет! — куда они денутся, — Методичку, по технологии муки, я им составила, — восхищенный взгляд.

— И ещё, говорили, что в муку, для веса, будут добавлять толченую кедровую шишку… — ха, провоцирует?

— Откуда такое известно? — слухи уже просочились. Хотя, странно, если бы не… Еда — тема популярная.

— А иначе, зачем рушить орехи в лесу прекратили, а всё собранное, не вынимая из мешков — прямо сюда?