Деревянный каземат

Пока Катя размышляла, как бы сформулировать дальнейшие вопросы, вернулась официантка. Появилась бутылка вина, стол заполнился тарелками, и разговор сам собой сбился на нейтральные гастрономические темы.

Потом, пользуясь тем, что зал практически пустовал, они танцевали. Танец, правда, заключался в однообразном топтании между столиками, но зато при этом они находились так близко, что чувствовали магическое соприкосновение тел; голова кружилась, но Катя наивно решила, что виновато вино и постоянное вращение по часовой стрелке. Она попыталась изменить направление, только это не помогло, а, значит, дело заключалось совсем не во внешних факторах.

Время… вот, в чем его парадокс – оно может являться мигом, стремящимся к бесконечности, и совершенно неважно, что при этом показывают стрелки на часах. Кате казалось, что они находятся в кафе почти вечность, но этой вечности ей не хватит никогда – она всегда будет проноситься, как один миг, и когда стихнет музыка, покажется, что все только началось, и еще совсем ничего не было…

– Молодые люди, – администратор подошла, смущенно потупив взгляд (они оказались уже единственными посетителями), – вы извините, но мы работаем не «до последнего клиента». Мы скоро закрываемся. Заказывать еще будете?

…Который час, если они уже закрываются?.. – подумала Катя, хотя в действительности этот вопрос ее абсолютно не волновал. Ей просто стало интересно, насколько можно заблудиться во времени?..

– Еще что-нибудь хочешь?

– Если я скажу, чего хочу, то мне станет стыдно, – ответила Катя сообразно своим мыслям.

– Тогда поехали отсюда.

– Поехали, – она кивнула.

На улице откуда-то взялась ночь. Это выглядело так странно, вроде, они незаметно перенеслись в другой мир, где даже город сделался почти неузнаваемым. Исчезли прохожие и автомобили, дома потеряли привычный облик, обычно пестрые, призывные витрины выглядели мертвыми скоплениями мертвых вещей, и только мощные прожектора над оперным театром метались по небу в поисках добычи, но звезды забрались слишком высоко, а луна выглядела такой огромной и яркой, что они боялись к ней подступиться.

– Хорошо-то как! – Катя глубоко вздохнула.

– В центре все-таки душно, – заметил Вадим, – поедем ко мне. Увидишь, что такое свежий воздух.

Двери капризного «Лексуса» открылись с первого раза, и Катя уютно устроилась в салоне. Запах кожаных сидений уже не казался чужим. Она подумала, что все происходит так, как она и представляла… или даже намного лучше. Обычно она всегда следила за дорогой, но сейчас это показалось необязательным, ведь дорогу она еще успеет выучить наизусть.

– …Милая…

Катя почувствовала, как на ее колено легла рука; встрепенулась – оказывается, дома исчезли, как и рыщущие, голодные прожектора, зато звезды, осмелев, спустились ниже. Катя растерянно осмотрелась – вокруг замкнутое пространство, окруженное высоким, глухим забором; впереди ворота гаража в ярком свете фар и глухая стена, уходящая вверх, за зону обзора. Она испуганно повернулась к Вадиму, но тот улыбался как ни в чем, ни бывало.

– Приехали. Конечная.

– Да?.. – мгновенно вернулись сказочные ощущения прошедшего вечера, которые портило только то, что она не понимала, где находится и как, в случае чего, выбраться из этой клетки и попасть домой.

С этого первого витка начала сжиматься пружина страха. Словно кто-то внезапно открыл мусорный контейнер, на нее обрушилось все: и рассказы о «Компромиссе», и стена, через которую невозможно перелезть, и гараж, где может происходить такое!.. (В кино почему-то большинство ужасов случается, именно, в гаражах). И страшная собака, обитавшая где-то рядом, и еще то, что она совсем ничего не знает о человеке, который… почему-то спасительное слово «любовь» оказалось на самом последнем месте. Гораздо более реальными казались, образовавшие жуткий коллаж потоки крови, смятые постели, оснащенные хитроумными садистскими приспособлениями, сверкающее лезвие скальпеля…

– Катюш, что случилось? Мы приехали, – глаза Вадима вновь выстрелили удивительными лучиками, и Катя успокоилась. Осталось лишь легкое чувство ничем не обоснованной тревоги.

– Здесь я и живу, – продолжал Вадим непринужденно, – выходи – я поставлю машину. Можно, конечно, пройти через гараж, но я хочу познакомить тебя с Сетом.

Катя спрыгнула на площадку, выложенную плиткой. Прохладный ветерок мгновенно ощупал ее тело, от чего по нему пробежала дрожь (действительно, здесь было гораздо свежее, чем в городе). В это время послышалось предостерегающее рычание. Катя сжалась, готовая забраться обратно в машину, но та уже плавно вкатывалась в ворота гаража, поднявшиеся, как по волшебству. Наблюдавшие за Катей красные глаза стоповых фонарей очень гармонировали с грозным рычанием. Она смотрела на них не отрываясь, и ничуть не удивилась, если б именно они бросились на нее из темноты.

«Глаза» закрылись, и наступила тишина. Хлопнула дверца; шаги; потом угадался человеческий силуэт, который приблизился, превратившись в Вадима.