Демоны пустыни

– Мураж, Джоанна, – начал я. – Я не хочу быть героем, который уничтожит демонов во всем мире, большую их часть.

– Но ты единственный, кто может это сделать, – сказала Джоанна и нежно коснулась моего плеча.

– За героями всегда много крови, предательства, коварства. Я обычный вор. Не божество, не существо из сказок. Я зарабатываю на жизнь совсем другим и рад этому. Убийство демонов – просто приятное дополнение, за которое мне еще и платят. Но я никогда не думал заниматься этим специально, гнаться по странам, чтобы уничтожить как можно больше демонов. Я всегда оставался в тени ночи и всегда буду. Помогаю только тем, кто встретится у меня на пути, но не более. Не считайте меня героем из волшебной книги, эта история не обо мне. Я просто Натан, хороший вор, говорят, что лучший, и этого достаточно. Чего вы еще от меня хотите?

– Не в этом твое предназначение, Натан, – покачал головой дракон. – К тому же вор никогда не отомстит той демонессе.

– Не дави на меня этим, Мураж. Да, мою семью уже не вернуть, их всех забрали пески. Но ту женщину я одолею в любом случае.

– Я и не давлю. Тебе не хватит ни стрел для атаки, ни скорости для сражения, ни силы для удара. Ты просто погибнешь. Вот реальность, которая тебя ожидает. Так что, вор, все твои фокусы тебе вряд ли помогут.

Я тяжело вздохнул, нахмурился и уставился на пламя костра, словно ища в нем ответы. Мураж был прав. Опять.

– Лишь дураки рвутся в бой, не имея подходящего оружия, Натан. А скрытая в тебе магия и есть твое оружие.

– Надо только научиться с ней обращаться, – поддержала дракона Джоанна и улыбнулась.

– Вы ненормальные, считаете меня кем-то невероятным, – сам не знаю отчего, но я тоже улыбнулся. – Но вы забываете, что великий воин может и простой меч превратить в шедевр. А новичок вроде меня может и из шедевра сделать обычный клинок.

– Да, так и есть. И поэтому мы будем рядом, чтобы не дать тебе загубить свой дар, – с этими словами Джоанна придвинулась ко мне и с какой-то хитрецой посмотрела мне прямо в глаза. – И вообще, ты знаешь, сколько еще преимуществ получишь, обретя силу?!

– Ну, расскажи, – заинтересованно сказал я.

– Видящие могут не только убивать: им была дана сила исцеления всего одним прикосновением к раненому. Вроде как они не могли лечить сами себя, но зато помогали другим. Ты должен это помнить. Неужели нет?

– Первый раз это слышу, – улыбнулся я, в очередной раз не веря Джоанне.

– Она говорит правду. Видящие могли и не такое, – спокойно заявил Мураж и протянул нам насаженное на ветки подвяленное мясо, и тут одновременно и у меня, и у Джоанны раздалось предательское урчание в животе.

– Ха! Удивительно, но за всеми этими спорами я совершенно не заметил, насколько проголодался, – рассмеялся я.

– Пожалуй, тут я спорить не буду, – весело хмыкнув, сказала девушка и приняла от Муража аппетитный обед.

– Ну точно дети, – выдохнув искры в огонь, пожурил нас Мураж, но я успел заметить, что в его глазах тоже промелькнула улыбка. – Кстати, сколько вам там лет?

– Двадцать семь, – ответил я. – Ты что, забыл?

– А тебе, женщина? – смотря на Джоанну сквозь пламя костра, спросил дракон.

– Столько же, – почему-то прищурив глаза, ответила девушка.

– Ха! Ну-ну, – рассмеялся Мураж, чем, признаться, удивил меня. – Говорят, что до двадцати пяти у людей период игр, а потом до пятидесяти как раз период получения знаний. Так что вперед. Учитесь, учитесь и учитесь!

– Боюсь спросить, а что будет после пятидесяти? – задал вопрос я.

– Успех и мудрость, Натан. Но придешь ли ты к этому, зависит только от тебя.

– То есть учеба займет минимум двадцать лет?! Ну спасибо, – усмехнувшись, сказал я и принялся за еду.

– Говорю же, все зависит от тебя, – ответил дракон и поднялся на ноги. – Ладно, развлекайтесь. Пещера в вашем распоряжении, делайте что хотите. Можете здесь хоть все переломать, сами же и почините.

– А ты? Снова улетаешь? Ты успеешь вернуться до нашего отъезда? – спросил я.

– Я вернусь уже вечером. Так что постарайтесь к моему прилету все здесь вернуть как было.

– Но мы не собираемся… – промямлил я и взглянул на Джоанну. – Или… То есть мы начнем уже сегодня?!

– В общем, удачи вам, детишки! – крикнул напоследок Мураж и через секунду скрылся за стеной водопада.

– Опять он смылся, – проворчал я, провожая дракона взглядом.

– Обед остывает, – напомнила Джоанна. – Давай доедим и займемся делом.

– Ладно, – односложно ответил я и принялся есть, полностью погрузившись в свои мысли. Неуверенность, досада, страх прожигали меня изнутри. Я готов был бежать отсюда как можно дальше, вновь быть обычным вором и никогда не возвращаться к разговору о моей великой миссии. Но каждый раз при воображаемой попытке бегства в голове всплывали образы Муража и Джоанны. Подумать только, они так верят в меня, что становится просто стыдно! Хотя скажи мне кто-то раньше, что я способен испытывать настолько разные эмоции, – точно бы не поверил.

– Знаешь, а ведь если коснешься магии, то, возможно, сможешь жить столько же, сколько твой друг дракон, – вдруг произнесла девушка.