Демоны обмана

На третьем острове защитники оказались сильнее взбунтовавшихся духов, но пиррова победа их так ослабила, что они практически сразу сдались десанту без всякого боя. Остатки гарнизона капитулировали, а вот сам комендант успел добраться до сигнального колокола и растрезвонить по всему миру о приближающейся опасности. Зато сразу стало понятно, что подобных островов в архипелаге еще много: потому что разных по силе и тону колоколов отозвалось изрядное количество. А потом все звуки перекрыло многоголосье колоколов, звук которых разносился с центральной обители. Того самого перекрученного шпиля, где располагался сам верховный магистр со своей шайкой приспешников. Несмотря на туман, там воины магической гвардии выжили и теперь готовились к контратаке.

– Раздают приказы звуками, – огласила очевидное Люссия. – Может, не будет тянуть с атакой? А там уже что получится. Если прали не справятся, отступим.

Семен утвердительно кивнул и поспешил на мостик.

– Всем покинуть носовую часть судна! Средний ход! Как только расстояние до цели сократится до двух с половиной километров – атакуем Реактивными Бликами. Господин барон, выключай свою коптильню!

Флотилии поступил приказ развернуться и отойти назад. Тогда как «Лунный» прямым курсом двинулся на сближение с самой важной целью сегодняшнего сражения. Весь спардек и центральную часть палубы заняли стрелки, имеющие возле себя не более двух-трех патронов. Защиты от искорок противника еще не изобрели, так что получить ранение после взрыва собственного патронташа желающих не было. Вдобавок они не просто приготовились стрелять по команде, но обезопасили себя от непредвиденной вспышки: легли лицом вниз и прикрыли головы своими плотными плащами. Все хорошо помнили, какой страшной по силе бывает отдача из центра плоскости трапеции.

Приближаясь к намеченной точке запуска, Загребной бормотал себе под нос:

– А вот парочку торпед да пусковые установки к ним в любом случае создать придется… Неплохо бы и мини-лодку подводную иметь… С иллюминатором… и с буровой установкой…

Враг тоже заметил идущий на всех парах крейсер и первым спустил на него все имеющееся у него оружие дальнего действия. И помимо вполне привычных молний и фейерболов, которые и существенного вреда на таком расстоянии причинить не могли, над поверхностью воды летели духи, отдаленно напоминающие размерами сайшьюнов. Только если Айн был похож на прекрасного шмеля, то плененные Заррисом чудища смахивали на противных пауков с толстенными, словно надутыми лапами. Летели и метровые тушки каких-то белесых нетопырей. С верхушек башен срывались в полет более громоздкие, тяжеленные создания с квадратными клювами, напоминающие птеродактилей. Кажется, они вообще не смогли бы взлететь с земли, но вот для такой единственной атаки годились вполне. Скорее всего, летуны жили на вершинах давно и постоянно. Не завися при этом от магических привязок, а просто получая ежедневное питание. Зная о творящихся с пленниками пиратов ужасах, нетрудно было догадаться, чем именно прикармливали кровожадных зверушек Заррис и его клика циничных подельников.

Оставалось только радоваться, что никто крейсер не атаковал из глубины. Все-таки на морских монстров никто в этом мире не имел влияния, кроме самого крупного телесного демона Асмы.

Но именно из-за тучи летающей нечисти, большую часть которой сплошными потоками продолжала исторгать из себя центральная башня, Загребной и решился на атаку чуточку раньше. И особенно эффективные в ночи Реактивные Блики понеслись на цель. Набор скорости, раскрутка, и вот уже первые обугленные тушки стали падать в окрашенную огненным цветом воду. Часть стаи, конечно же, попыталась раздаться в стороны, и многие духи избежали уничтожения, но добрая половина оказалась уничтожена новым оружием походя. А потом вращающаяся трапеция на максимальной скорости врезалась в основание башни.

Сам остров-артефакт подкрученной, массивной колонной возносился на высоту более двухсот пятидесяти метров. И это при основании у поверхности воды примерно шестьдесят метров на восемьдесят. Так что вся трапеция Реактивных Бликов, самые дальние прали которых находились на расстоянии в шестьдесят метров друг от друга, могла ударить по цели всей плоскостью своего внутреннего сияния. Нижний край вращающегося диска пришелся метрах в десяти над уровнем моря.

Удар оказался не просто страшен. Он выходил за рамки не только зрительного или чувственного восприятия, но и умственного понимания. Сложилось такое впечатление, что единовременно столкнулись и пронзили друг друга не две, а сразу три ипостаси окружающего мира. Словно на Изнанке вдруг появилось еще нечто могущественное, но совершенно незнаемое и никогда ранее не замечаемое. И звук! Ни на что не похожий стон, словно в скрежете ломается сама вселенная. Волны инфра– и ультразвука, хлынувшие в стороны, убили еще треть тварей, летящих по воздуху, а большинство людей, особенно не имеющих должных оберегов, просто лишились чувств.