Демоны Юга

– Согласен, Леон, лихие парни есть, но в армии выдающиеся личные качества иногда даже вредны. Тут ты всего лишь винтик, который должен крутиться наравне со всеми, а они пока что этого не понимают. Не вписались еще, слишком мало времени провели рядом с нами.

– Мои мысли читаете. В общем, при таком раскладе я бы даже близко сюда не подходил.

– Но они сидят в обороне, ждут, когда мы атакуем. Вот давай, попробуй это обосновать, у тебя получается все лучше и лучше, глядишь, со временем дорастешь до не самого последнего штабного офицера.

– Слева и справа здесь топи от брошенных старых рукавов Тоты. Они перекрыли единственную дорогу и знают это. Я бы, даже имея преимущество, поступил бы, наверное, как и они: просто сидел на месте, дожидаясь, когда мы пойдем в атаку. Ну а после почти гарантированная победа, все козыри у одной стороны.

– А вдруг бы не дождался? Представь, что противник не очень-то торопится атаковать.

– Тут противника москиты быстро съедят, в низине ветерок – редкость, и влажно, вода под сапогами чавкает.

– Москиты, Леон, не самое страшное. Их можно долго терпеть.

– Но не бесконечно. К тому же где болота с насекомыми, там и болезни.

– Да, с этим соглашусь.

– Если не атаковать, остается одна дорога – отступать назад. Тогда бы ударил им в спину на переправе – беспроигрышный ход. Это глупец вроде Дюкуса радуется численному превосходству и лезет в лоб. Умный полководец, вроде вас, мой великий генерал, своих солдат бережет, они ведь еще могут пригодиться.

– Они не будут бить мне в спину. Не стали мешать, когда переправлялись сюда, не станут бить и при обратном маневре.

– Да, их устроит, если мы просто уйдем. Наверное. Но мы ведь не будем отступать? Так?

– Мы не для того сюда пришли, чтобы возвращаться ни с чем. Как там маги?

– Да вроде ничего. Ойя давно уже в себя пришла, Кайра ее на ноги поставила. Даже не хромает. Айш мрачный очень, не сильно рад, но он всегда такой, я и раньше редко видел, чтобы он улыбался.

– От его мертвецов в таком деле будет мало толку. И правда медлительные, и не такие уж страшные, как я рассчитывал. Но лошади их боятся до полного паралича, так что можно против кавалерии по флангам пустить.

– Вы всерьез думаете атаковать засевшего на укрепленной позиции врага такими силами?

– Я пока что не спятил. Или спятил, но не настолько. Хватило лишь на то, чтобы связаться с тобой и с твоей шайкой. Кстати, приходили люди от блезов, предлагали тайный союз.

– Союз?! Вы же демонам продались с потрохами, какой может быть союз с церковью?!

– Ты, Леон, иногда так трогательно наивен, и за это мне нравишься. Вся эта церковная мишура у блезов только для одного – дергать за веревочки, управляющие тупым быдлом. В их верхушке фанатикам нет места, там засели очень даже здравомыслящие личности. И, похоже, они что-то знают. Или от отчаяния готовы присоединиться к кому угодно, ведь Директория их в ноль раскатает за веселые делишки во время разгара восстания. А так, оказав мне поддержку на этапе, когда сил очень мало, они могут рассчитывать на вознаграждение. Скорее всего, захотят себе кусок земли, куда посторонние не будут совать нос. Номинально будут частью провинции, и даже что-то станут мне отстегивать с доходов, но на деле у них будет маленькое царство с церковными властями.

– Вы согласились?

– Зачем мне такое царство на своей земле?! Не дал пока что четкого ответа. Сейчас они не трогают городки, которые мы оставляем, и мне это на руку. Не хотят раздражать, на что-то надеются. Стоит им дать полный от ворот поворот, и начнут гадить за спиной, они в этом деле мастера. Так что буду тянуть время до последнего.

– Разумно.

– Леон, в этом бою вся надежда на твоих магов.

– На мертвецов, стало быть, уже не надеетесь? А ведь так хвалили дар Айша…

– Леон, не язви, я уже говорил, что в бою они годятся лишь лошадей пугать, ну, или спрятавшихся в кустах искать, но это уже после разгрома. Мертвецы – хороший способ управления, тупые массы обожают страх, им дай волю, они бы всю жизнь только бы и делали, что боялись. Повесить или расстрелять – не оригинально, и далеко не всех пугает. А вот знать, что после гибели враги заставят твое тело работать на них… Да тут даже последний глупец штаны замарает при осознании таких оригинальных перспектив. Маги смогут что-нибудь сделать завтра?

– Они не уверены в своих силах. Слишком их мало, а противник явно не просто так стоит, он что-то задумал.

– Но что? Ты же два дня над ними летал, все осмотрел. Если у них укрыт резерв в лесу, бесконечно прятаться не сможет, как-нибудь выдаст себя. Джунглей непроглядных там нет, рощицы жидкие.

– Не такие уж и жидкие.

– Не придирайся. Скажи лучше, что летал на любимых тощих баб смотреть, а про разведку все выдумал.

– Мой генерал, как вы могли обо мне такое подумать!

– Другое о тебе, прохиндее, не подумаешь.

– Дирижабли не показываются.