Демоны Юга

– Да ты что?! Вот радость-то какая, мне этого тут очень не хватает!

– Я, вообще-то, серьезно.

– Я тоже. Давай подробнее и без глупостей. Не забывай, что мы в лесу, здесь есть из чего вытесать длинный кол, как раз под твой рост.

– Вы не поверите…

– А ты меня убеди.

– Могу я попросить выйти вас из палатки?

– Зачем?

– Просто выйдите, оцените обстановку вокруг нее и вернитесь. Это не шутка, это вас кое в чем убедит без слов. Сэкономит время на объяснения.

– Ну смотри у меня… не забывай про кол…

Грул поднялся, подошел к выходу, откинул полог, сделал шаг наружу, замер. Надо отдать генералу должное: ему хватило пяти секунд, чтобы сделать надлежащие выводы, после чего он неторопливо вернулся, сел на прежнее место, уставился на меня, задумчиво протянул:

– Часовых, заснувших на посту, у нас расстреливают. Ну, или вешают, особенно если с патронами дела плохи.

– Это не тот случай. Часовые невиновны.

– Я почему-то так и решил, что заснули они не по своей вине. Оставили меня, так сказать, без охраны. Там, правда, еще Шфарич есть. Он, конечно, та еще гнусная собака, но предан до невозможности и не трус. Но, мне кажется, что сейчас от него толку мало. Занят он очень. Странным делом занят. Вылизывает грязь с ног какой-то дамы. С виду вроде не местная шлюха, и вообще не видел ее никогда. Странный у нее вид. Ох, она и дылда, даже на сидящую глядеть страшновато.

– Ее зовут Литтейгиса. Она нездешняя.

– Я почему-то так и подумал.

– Она приказала часовым спать, и они уснули.

– Я такое уже видел. Какой-то фигляр выступал перед толпой, говорил разным тупицам, что им следует делать, и они наперегонки выполняли. Он называл это магнетизмом.

– Она при этом ничего не говорит. Литтейгиса просто пальчиком двигает, и кто-то засыпает, а кто-то, оскорбив ее перед этим словесно или как-то иначе, с бурной радостью начинает слизывать грязь с ее обуви.

– Считая Шфарича, четыре человека.

– Да, все, кто рядом был.

– Там еще один на пне сидит. Усатый, загорелый до черноты. Не спит.

– Капитан Дор Танн, Литтейгиса его не трогает, он ведь свой.

Генерал, отодвинувшись от стола, нагнулся, поднял с земляного пола начатую бутылку, плеснул в немытый стакан, опрокинул залпом и не поморщился. Посидел несколько мгновений без движения, плеснул еще раз, но уже в две посудины, протянул одну мне:

– Ром не чета былому, но спасибо, что хоть такой остался. Скольких эта дамочка сможет усыпить вот так?

– От обстоятельств зависит.

– Не шути со мной, Леон! Я не в том настроении! Сколько?!

– На моих глазах она усыпила человек тридцать, а перед этим их парализовала.

– Мало.

– По пути сюда на нас напал дирижабль, она заставила его уйти.

– Уже чуть лучше. Она с юга? Я имею в виду ТОТ юг.

– Да.

– Так и думал. Ты до них, получается, добрался…

– Не совсем.

– Говори.

– Даатлькраас, тот заключенный, который меня призвал в этот мир…

– Я его не забыл.

– Он успел мне кое-что рассказать.

– Расскажи и мне.

– Он сюда пришел не один, а с группой беглецов. Там, на юге, им грозит смерть, они надеялись здесь укрыться. Остановились в горах, Дата послали за море, разведать обстановку. Но ему не повезло, попался агентам.

– Да, а я его потом убил.

– А я его заменил. Мне тогда не моча в голову стукнула, проблемы возникли, вот и пришлось быстро уходить.

– Твои проблемы – мои проблемы. Ты мой человек, Леон. Нет – ты мой демон! Ты не имел права так поступать!

– Такие проблемы вы решить не могли.

– Не верю.

– Уж поверьте. У меня одна надежда оставалась. Я тогда добрался до оставленного Датом животного.

– Летающего.

– Да. На нем добрался до гор, встретился с его людьми. Они почти все маги, и Литтейгиса – одна из них.

– Этих магов тысяча?

– Нет, меньше двух десятков. И они могут вам помочь.

– И как они выиграют мне войну? Если каждый сможет усыпить тридцать солдат на поле боя, мне это ничем не поможет.

– Они разные. У каждого свои способности. Литтейгису отправили со мной только потому, что ее талант может помочь при нежелательных встречах. Она может даже заставить забыть последние события. Хотя в этом ее возможности ограниченны.

– Что могут остальные?

– Мы без лодок, гарпунов и прочего поймали двух китов. И это была самая легкая рыбалка в моей жизни.

– Мне не нужны киты.

– При желании они могут запечь кита живьем. За минуту-другую.

– Жареный кит нам бы все же не помешал, у нас теперь трудности с продовольствием. Но это все же не совсем то, что я хотел услышать.

– Дирижабли…

– Слушаю тебя со всей внимательностью: про дирижабли мне очень и очень интересно слушать. И что там с ними?

– Они очистят небо. Дирижаблей не будет.

– Как?

– Есть способы. Для них это будет легко.

– Гм… Еще что-нибудь?

– Не знаю. Надо смотреть по обстоятельствам. Они разные, у каждого свои способности, но наши войны для них загадка, они понятия о них не имеют. Там, за Срединным хребтом, против магов простых людей не посылают, это верная смерть, причем абсолютно бесполезная. Маги воюют с магами – только так. У нашего противника магов нет; с точки зрения наших новых союзников, такая война будет избиением младенцев.

– Я еще не согласился называть их союзниками.