Демоны и Шеф

Жнец не последовал предложению.

— Это трудно, я ведь сразу везде и со всеми клиентами.

— Ну, ты у нас особенный. Ты среди нас единственный не боишься Шефа.

— Я не один из вас. Лучше ответь на вопрос. Ты хороший управленец, с тобой приятно иметь дело. У тебя стаж уже четыре века, так к чему ты начал дёргаться?

— Шеф затолкал нас на войну. Волчья Ночь была чертой, за которую мы перешли. Теперь стражи активно противостоят нам. Прошёл призыв новых бездушных в наши ряды. Началась мясорубка, и мне это не нравится. Был же договор. Грешники нам, остальные им. Сколько мы так прожили?

— Семьсот сорок три года, два месяца и семь дней.

— Именно. А Шеф сломал это перемирие. Чего ради?

— Если б ты знал, тебе б не понравилось. Не думай об этом. — отговаривал герцога Жнец. — То, что ты хочешь сделать, будет иметь негативные последствия для всех. А у меня станет ещё больше работы.

— Я больше не позволю собой помыкать. Достаточно взглянуть на маркиза, чтобы понять, чем может закончиться моя служба. Между тем, Верховный Совет хочет меня извести. Я им больше не нужен. Поэтому перед смертью я узнаю, зачем нужно было всё это.

— С чего такая уверенность, что ты им не нужен?

— Мои принципы их не устраивают. Я против большого количества нечисти. Вампиры, призраки и прочие. От них больше вреда, чем пользы.

— Герцог, у них есть причина разводить нечисть.

— И какая же?

— Тебе не понравится. Лучше дай им, что хотят.

— Я не прогнусь.

— Позволь напомнить. Мой брат спроваживает в Твердыню. А я в Преисподнюю. Я знаю, что это за место. После смерти сущность попавшего в Преисподнюю вечно будет плавать на глубине тёмных вод. Она будет страдать от невыносимого холода и захлёбываться. И это люди! А ты демон! Ты был рождён из тьмы и мне словами не передать, насколько плоха твоя участь после смерти. Теперь пойми. Лучше прогнуться. Даже участь маркиза лучше. У него больше нет тела, но он хотя бы может являться во сны. Мёртвые не могут и этого.

— У меня есть план…

— Надёжный, как швейцарские часы! Он скорее всего сработает, но ты умрёшь. Кстати, про мёртвых. Там твой секретарь умер. Я уже забрал его сущность в Преисподнюю.

— Когда это случилось?

— Сорок минут и двадцать восемь секунд назад.

Герцог щёлкнул пальцами и телепортировался в зал.

***

Тварь работала быстро. Она прыгнула, схватила студента, раскрыла пасть и приготовилась укусить, но остановилась. Всё это заняло всего полторы секунды.

Она вдруг замерла, как будто прислушивалась, и повернулось назад. Студент увидел высокого мужчину лет сорока со светлыми волосами в чёрно-красной мантии. Его глаза светились фиолетовым. Демон.

— Твою налево! — возмутился герцог. — Почему именно охотник?

Охотник взвыл и сделал прыжок на герцога, тот еле увернулся от атаки и достал меч — он появился из чёрно-фиолетового дыма.

Началась борьба. Демон был почти таким же быстрым, как тварь. Она наносила серию яростных ударов, от которых герцог защищался уворотами и блоками клинком. Изо рта твари вылетали чёрные капли, которые слепили её противника и оставляли на полу липкие следы.

Было видно, что демон выдыхается, а охотник полон энергии.

Тварь перешла к новой тактике: она прыгала на колонны, а с колонн на герцога. Тому оставалось лишь уворачиваться от её прыжков. Снова и снова.

В конце концов охотник приземлился на герцога и раскрыл пасть для укуса, а тот вызвал в другую руку пистолет и выстрелил охотнику в область сердца. Это не убило охотника, но остановило на пару секунд. Этого времени герцогу хватило, чтоб проткнуть клинком шею твари и выбраться из её хватки.

Охотник выжил и стал ещё более злым. Он вытащил из шеи клинок: место ранения заросло чёрной жижей. Она полностью покрыла его тело: рога, зубы, шипы — теперь всё было чёрным, и только оранжевые глаза, дико смотрящие на свою цель, выделялись на чёрном силуэте.

Тварь очень быстро прыгнула к герцогу и толкнула его задней лапой, и тот отлетел назад и врезался в золотую статую дракона. Тварь плюнула большим комом чёрной жижей в герцога, ослепив его, и начала медленно приближаться к нему.

«Похоже, пуля задела сердце, — подумал герцог, — надо быстро что-то сделать». Теперь он мог полагаться только на слух и свою память. Он помнит, что справа должна стоять статуя химеры, достаточно лёгкая, чтобы кинуть её, и достаточна тяжёлая, чтоб отбросить эту бестию.

Охотник остановился, отличный демонический слух подсказал герцогу, что тварь сейчас готовится к прыжку.

«Сейчас или никогда» — решил демон. Он поднял магией статую и запустил влево.

Тварь прыгнула, но статуя как раз сбила её траекторию. Жижа почти стекла и герцог наконец смог что-то увидеть. А именно то, что тварь упала прямо в центр зала.

«То, что нужно» — решил герцог.

Он быстро выстрелил в цепь, державшую огромную люстру, и та упала прямо на голову твари.

Герцог в кой-то веки порадовался, что та цепь была достаточно хлипкой.

После этого демон мановением руки отодвинул обломки, взял меч и подошёл к твари. Она исцелялась и издавала рычание.