Демоны и Шеф

— Мне? От тебя? — маркиз начал смеяться, а его сияющие фиолетовые глаза начали светиться ярче. — Скорее, что тебе от меня нужно.

Максим начал отступать от маркиза и чуть не упал в эти воды.

— Аккуратнее, студент. Тебе ещё работать и работать, — задорно продолжил демон.

— Отстань от меня! — злобно крикнул Максим, — мне хватило и твоего шоу!

— Вот про это я и говорю. Ты же был интеллигентным парнем. Таким спокойным, рассудительным, культурным. А сейчас? Взгляни на себя! На своё заледеневшее сердце, на свою злобу. Угадай, откуда всё это?

— Заткнись! — Максим начал приближаться к маркизу, но тот покрылся чёрно-фиолетовой дымкой и пропал.

А появился он уже над океаном и просто висел в воздухе.

— Мы забрали твою душу, и тебя охватило зло. Оно как вирус, как ржавчина, как коррозия. Процесс запущен. Скоро тебя понесёт убивать. Как это уже бывало не раз. Убьёшь, сядешь в тюрьму и всё. Но! Есть альтернатива! Ты можешь присоединиться к нам!

Максим непонимающе смотрел на маркиза.

— Ты не ослышался, можешь вступить в наши ряды! Условия хорошие: ты получаешь связь с Преисподней и карьерную лестницу. Начнёшь прислужником, но в процессе можешь стать почти кем угодно! Оборотнем, вампиром, колдуном! Ну или чем-то пострашнее, — тут по маркизу прошла дрожь. — Или ещё кем-то! А ещё, у нас есть печеньки! — маркиз подмигнул. — Чао!

После этого Максим проснулся, на часах было 2 ночи. Спать после такого ему совсем не хотелось.

Он встал с кровати и решил пойти перекусить. Родственники уехали, так что он остался абсолютно один. Пройдя пару шагов его поразила сильная головная боль, перед глазами всё плыло, в ушах звенело. В груди, на уровне сердца было какое-то странное чувство, как будто там дыра. Боль продолжалась секунд пять, после чего исчезла без следа. Взглянув в коридоре в зеркало, он увидел два сверкающих жёлтых глаза.

— Чёрт! — сказал он и поразился своему голосу. Хриплый и шипящий.

Он и раньше видел в зеркале сияющие глаза. И чёрный дым на уровне сердца. Но они очень быстро пропадали. А сейчас всё зашло слишком далеко.

Максим решил позвонить Андрею. Тот снял трубку, и Максим услышал хриплый шипящий голос:

— Алло?

После этого у Максима снова заболела голова и появилась чувство пустоты в груди, и он упал без чувств.

***

Герцог Тимор в большом красивом зале с красными стенами смотрел на четыре тела и ждал своего секретаря.

Наконец тот прибежал. Он был колдуном и мальчиком на побегушках. Со времён «смерти» маркиза на него были взвалены почти все его обязанности.

— Вызывали, ваша светлость? — спросил колдун.

— Да, Лёха. Как ты помнишь, нам спустился указ о призыве наших бездушных на службу. Все наши втянуты в сбор новых душ и на борьбу с ангелами. Поэтому встречать новичков надо нам. То есть тебе.

— Так точно.

— Видишь этих? — герцог указал на безжизненные тела. — Проведи инструктаж и объясни им, что будет, если захотят вырваться из-под нашей власти. Всё ясно?

— Ясно.

— Это только первая волна. Конечно не густо, но что поделаешь. Кстати, — герцог хохотнул, — расскажи им про маркиза. Они тут именно из-за него.

— Будет исполнено.

— Тогда приступай, — герцог щёлкнул пальцами и исчез в фиолетово-чёрной дымке.

***

Максим проснулся в полной темноте. Он был в чём-то склизком и липком. Вестибулярный аппарат подсказывал, что он прилип к стене. А ещё Максим слышал, как кто-то ест. Звук разрывания плоти, чавканье и рычание.

Потом стало тихо.

Немного подождав, Максим начал дёргаться и пинать субстанцию в которой он был.

На удивление, он смог выбраться. Он упал на землю с расстояния в несколько метров, но боли почти не почувствовал. Теперь студент стоял в огромном двухэтажном холле с колоннами и золотыми скульптурами каких-то крылатых существ, на стенах висели картины, изображавшие каких-то чудовищ, а на потолке была огромная люстра. Если не считать трёх чёрных коконов, таких как из которого он выпал, и разодранного трупа, место выглядело очень роскошно.

Кто-то прострекотал. Максим обернулся на звук и увидел на одной из колонн тварь.

Её лицо и строение было похоже на человеческое, но отдалённо. Тварь была двухметровой, с огромными передними лапами с длинными когтями. На голове у неё было несколько кривых асимметрично выросших рогов, глаза сияли оранжевым, во рту было много острых, как сабли, зубов в несколько рядов. Они разодрали щёки и оттого чудище всё время «улыбалось». Всё тело покрывали кривые разрозненные шипы и чёрная жижа, похожая на густые чернила, которой были покрыты те коконы.

Максим побежал, тварь взвыла и одним прыжком в семь метров упала на него.

***

Герцог стоял у себя в кабинете и поправлял свою причёску, глядя в зеркало. И увидел, как к нему вошёл посетитель. Высокая фигура в чёрной дымке, с косой и сияющими глазами.

— Кого я вижу! Сам Тёмный Жнец!

— А я вижу очередного клиента! — голос Жнеца был громким и не довольным.

— Всё настолько плохо?

— Мне ведомо кто и когда умрёт. Это знание не точное, а сплошная статистическая вероятность. А статистика даёт тебе нулевые шансы выжить.

Герцог отошёл от зеркала и сел в кресло.

— Присаживайся, чувствуй себя как дома.