Демоны Черной степи

Я посмотрела направо, и действительно увидела рядом с собой дверной проем. Но, ведь еще совсем недавно его там не было! В моем рту все еще оставался крохотный кусочек пережеванной полыни, и от этого слюна казалась почти такой же горькой, как и мысли в голове…

Стоит ли заходить в эту комнату? Не ждет ли меня там кошмар из прошлого? Но… Ведь, кроме всего прочего, там может оказаться кто-нибудь из детей, Марк – вряд ли, но может-быть Алиса? Нужно отыскать их! Непременно отыскать их обоих! Как бы не было страшно…

Я медленно продвинулась к проему. Ближе, и ближе… Сделав еще пару робких шагов, я вдруг разозлилась на саму себя, обозвала себя никуда не годной трусихой, после чего быстро, не оставляя себе времени для раздумий, ворвалась в комнату, которая оказалась комнатой Марка…

Комната была вся заполнена туманом. И здесь, туман этот был куда живее, чем в туннеле. Он бурлил, и перемещался во все стороны серыми потоками, больше походя на дым. Тяжелые клубы обрушивались на меня, а потом улетучивались в туннель, однако через распахнутое окно в комнату врывались все новые и новые…

Кто открыл окно? Кто мог совершить подобную глупость? Я сделала пару коротких шагов вперед и увидела кровать, где под белой простыней отчетливо обрисовывался контур чьего-то тела… Сердце в моей груди совершило пару мучительных перебоев. На секунду мне даже показалось, что вот сейчас оно остановится, и этому всему придет конец…

Однако, ритм ударов быстро восстановился… Я проглотила горькую слюну, и на ватных ногах направилась к кровати. Подойдя ближе, я с облегчением заметила, что кто бы ни находился под простыней, он дышал. Слабо, едва заметно, но дышал…

– Кто это? – Спросил Оливер. – Марк?

– Не думаю. – Я покачала головой.

Пальцы мои ухватили белую ткань, и сдернули ее с лица лежащего…

Кожа Алисы, по цвету, почти сравнялась с ее волосами. И можно было бы подумать, что девочка мертва, если б не ее равномерное дыхание… Я осторожно прикоснулась к ее щеке, и позвала:

– Алиса! Ты слышишь меня? – Однако это не дало никакой реакции. Тогда я сильно потрясла девочку за плечо. – Алиса! Вот черт… она без сознания.

Волосы Алисы разметались по подушке, белые, словно только-что выпавший снег, и кончики их – ярко-красные, невероятно четко обрисовывались в окружающем грязном сумраке.

– Кто это сделал с ней? – Поинтересовался Оливер, наклоняясь над кроватью. – Боже! Ее лицо, в нем и кровинки нет. Будто покойница.

– Она жива. – Сказала я. – Видишь, дышит…

Оливер аккуратно приподнял руку Алисы, и приложил кончик большого пальца к ее запястью.

– Пульс очень медленный…

Я смотрела на девочку и вспоминала… Ее крик, который я слышала, находясь в своей комнате, вместе с Оливером… Крик полный недоумения и ужаса. “Нет Марк! Не смей!” Вот, что она кричала. Неужто это Марк что-то сделал с ней? Я видела его после, стремительно идущего по коридору. Он промелькнул мимо двери, а вслед за ним явился туман…

Что же произошло здесь на самом деле? Вопрос этот не переставал терзать меня, однако ответа на него не было, и не будет, пока Алиса не очнется…

Я вновь прикоснулась ладонью к щеке девочки. Алиса была бы очень красивой, если бы не все эти ссадины и синяки… Но ведь ссадины и синяки заживут со временем. И красота вернется к ней. Главное сейчас, чтобы девочка очнулась.

Взгляд мой внезапно уловил некое движение… Сначала, мне показалось, будто бы нечто шевелится в красно-белых волосах, а потом я поняла, что это шевелятся сами волосы.

Поддавшись внезапному страху, я резко отдернула руку, но слишком поздно… Волосы Алисы ожили, и одна из прядей стремительно метнувшись вперед обвилась вокруг моего запястья…

Я коротко вскрикнула, и попыталась освободиться, однако хватка оказалась неожиданно крепкой. Голова Алисы, повинуясь движению моей руки безвольно дернулась влево, но плотные хищные пряди продолжали змеиться вокруг нее жутким ореолом…

– Мальчик оказал мне сразу две услуги! – Голос моей матери плавал вместе с туманом где-то под потолком. – Он открыл занавес, начав представление, и подарил мне великолепную марионетку. Девочка по имени Алиса – ведьма не раскрывшая свой потенциал, один из экспериментов моего мужа, славный персонаж славной истории, а главное – очень полезный… Ее волосы – замечательный проводник для моей силы. Они словно антенны, улавливают ее на расстоянии и транслируют в пространство. Могла ли я желать лучшего? Муж мой хорошо постарался, так же, как и мой внук. Они оба оказали мне неоценимую услугу.

Стараясь не слушать этот голос, неверными пальцами я отчаянно пыталась убрать волосы Алисы со своего запястья.

– Оливер! Мне нужно что-нибудь острое! – Крикнула я. – Побыстрее!

Но тут остальные пряди волос, все разом, устремились вперед. Они невероятным образом удлинились, и часть из них опутала мою голову, крепко зажав рот, другая же часть устремилась к Оливеру…