Демоны Черной степи

– Внутренний двор клиники Григоровича. – Я поднял голову к верху. – Желтые стены, кусок неба, как подачка… Алиса мне так говорила…

Тут лицо женщины помрачнело.

– Да, твое знакомство с Алисой многое для нас с тобой осложняет… – Она склонила голову на бок. – Клиника Григоровича… А известно ли тебе Марк, что Григорович твой дедушка?

Я не знал этого, и, наверное, должен был удивиться, но не удивился. Все мои эмоции были странным образом притуплены, а спокойные глаза Сильвии почему-то невыносимо манили к себе. Я сделал шаг вперед и услышал, как под ногой что-то тихо хрустнуло, посмотрел вниз и увидел раздавленный всмятку орех – полусгнившую темную массу, с крохотными белыми личинками.

– Ты не знал… – Вымолвила Сильвия, тоже подходя ближе. – Но теперь знаешь.

– Да только что мне от этого? – Мои собственные губы казались мне ужасно холодными. – Какая польза?

– Может и будет, польза. – Голос Сильвии заполнял мою голову. – Я не просто так пришла к тебе Марк. Знаешь ли ты, что спишь сейчас?

– Сплю? – Я посмотрел на свои собственные ладони, и повторил. – Сплю…

– Ты очень важен Марк. – Сильвия уже была совсем близко. – Ты можешь многое. Хочешь узнать, зачем я пришла?

Я поднял на нее взор. Темное с синим…На мгновение мне сделалось страшно, но лишь на мгновение. Рука Сильвии потянулась ко мне, и застыла, едва не касаясь пальцами лба.

– Хочешь?

– Хочу.

– Молодец!

Подушечки пальцев соприкоснулись со лбом. И тут же свинцовое небо над желтым колодцем закружилось, после чего бесшумно обрушилось на нас.

Хонки… Я видел их. Человекоподобные существа, раса, образованная посредством кровосмешения людей и демонов. Они живут там, где снег, и… на востоке, откуда приходит туман.

Туман… Он поглощает поля и леса, селения и людей. Он ядовит. Но… Это не туман приходит к нам, а мы перемещаемся к туману. Туман – есть сумеречный промежуток.

Промежутки… Все наше мироздание делится на множество промежутков. Но основных – четыре. Светлый промежуток – обитель людей. Темный промежуток – обитель демонов и других темных существ. Сумеречный промежуток – обитель призраков, а также серых существ. И наконец сияющий промежуток, где обитают светлые существа и очистившиеся человеческие души… Таковы четыре основных грани мироздания. Промежутки между священной пустотой…

Хонки мечтали познавать, путешествовать, властвовать. Они пытались построить корабль, чтобы беспрепятственно перемещаться из промежутка в промежуток. Невероятное транспортное средство, требующее колоссальных энергетических мощностей. Невероятное и необузданное, ведь оно заключало в себя самые своевольные, самые непредсказуемые магические артефакты во всей вселенной – Камни Асху…

В какой-то момент я и впрямь увидел силуэт огромного корабля, что очертаниями своими напоминал галеон, на которых в древности плавали торговцы, пираты и путешественники… Затем последовал взрыв, утопивший корабль во вспышке белого света… Взрыв, разделивший мир на “до” и “после”, положивший начало совмещению промежутков ­– процессу глобальной диффузии, несущему хаос и погибель для всех, как для хонков, так и для людей.

Камни Асху… Девять артефактов, из-за неумелого обращения с которыми совмещение началось, также могут его остановить. Не многие способны взаимодействовать с ними…

– Но ты можешь… – Голос Сильвии ворвался в мои ведения. – Ты можешь, Марк. Я не могу, а ты можешь… Ты должен собрать их все.

– Я не хочу! – Я попытался отодвинуться от Сильвии, но ноги мои будто вросли в землю. – Не хочу…

– Хочешь! – Ее слова впечатывались в мой мозг повелением, и я вдруг осознал, что действительно начинаю хотеть. Она… она что-то делает со мной. Кончики ее пальцев почти горячие. Нет! Нет! Нужно сопротивляться. – Все умрут Марк. И ты, и я, и Алиса, и даже твоя тетя. Все умрут, если ты не сделаешь этого. Все умрут… Разве ты не хотел бы спасти всех?

Спасти всех… С каждой секундой я все больше и больше ощущал в себе это желание. Оно вливалось в меня вместе с теплом, которое источали пальцы Сильвии. Желтый колодец кружился вокруг нас. И гнилые листья, носящиеся в воздухе, напоминали мне черных птиц. Спасти всех… Совмещение промежутков… Как страшно… Спасти всех.

– Ни у кого из нас нет выбора, Марк. – Вновь зазвучал голос Сильвии. – Ни у тебя, ни у меня. Ты же понимаешь, всю серьезность ситуации… Давай дружить, и сотрудничать. Вместе, мы сможем остановить совмещение! Ты будешь помнить все это, когда проснешься, ты будешь знать… Первый Асху, совсем близко от тебя, когда сумеречный промежуток проникнет в дом, забери его у призрака…

Перед взором моим вновь возник силуэт однорукого мальчика…

– Забери его у призрака… А я, совсем скоро буду рядом. Мой отец… ждет тебя. Ты должен пройти обучение у него, дабы научиться перемещаться между промежутками. Ведь остальные Асху, спрятаны куда глубже… Ты должен…

Должен… Губы мои повторили это слово. Должен… Я должен. Пять теплых очагов все еще пульсировали на моем лбу… Должен. Листья метались вокруг меня черными птицами. Все быстрее и быстрее. Сновидение стремительно разрушалось…

***