Демоны Черной степи

В Черной степи маленькие и большие города, крохотные поселения, равнины и горы, леса и поля, каждую субботу неизменно накрывал густой грязно-серый туман, в котором, как думали многие, и заключалась основная часть проклятия, нависшего над этими землями. Туман корежил и убивал людей, искажал само пространство, порождая невероятные аномалии, и был ядовит… Всякий, кто дышал им достаточно долгое время, неизменно подвергал свои легкие пагубным необратимым изменениям.

Недели шли за неделями, и каждая суббота ознаменовывалась появлением тумана, который приходил утром, и уходил ближе к обеду.

Точно так же произошло и в эту субботу. Страшный день, когда девочка по имени Алиса потеряла своих отца и брата…

Солнце било в глаза и ласково грело лоб. Но воздуха вокруг было очень мало. Алиса, опрокинувшись на спину, отчаянно всматриваясь в небо, пыталась дышать. Но выходило плохо. Грудная клетка, будто бы сделалась ужасно маленькой, и не желала впускать в себя достаточное количество воздуха.

Хрипя и свистя, стараясь насытиться кислородом, маленькая Алиса не желала смотреть никуда, кроме как на небо. Хоть туман и ушел, но ужас был рядом. Он растекался огромной лужей братовой крови, и еще большей лужей черной, активно испаряющейся жидкости. Кровь брата, и кровь того существа, что притворялось их с братом отцом. Эти два вида крови – черная и красная, смешивались на асфальте, и все ширились, ширились… И все это было так неумолимо…

Широко раскрытые, остекленевшие глаза брата, также устремленные к небу, были неумолимы. Смерть, затуманившая эти глаза, была неумолима. Неумолимая смерть, и неумолимое солнце, освещавшее эту смерть так ярко…

Безликое существо буквально разорвала на черные смердящие и парящие части стая жутких псов, материализовавшаяся прямо из тумана. Оно пыталось сопротивляться, и даже убило двоих, но псов было слишком много, а существо одно, и, по-видимому, ослабленное схваткой с военными.

Изначально, безликих существ было много, они исказили дом семьи Алисы, и, похоже – убили отца. Они вынесли его из этого дома на носилках, замотанного в бинты с ног до головы! Алисе было тошно вспоминать об этом, но воспоминания сами по себе жестоко лезли в голову… Они убили отца! И убили бы Алису, если б не брат. Он убедил ее в том, что мама, мама по которой она так скучала, и которую так была рада увидеть – ненастоящая, и что отец ненастоящий.

Брат схватил Алису за руку, и они убежали, от дома, тонущего в темной воде, от безликих людей… А потом был поезд, были военные в противогазах, которые схватились с толпой безликих… А потом…

Слезы стекали по щекам Алисы, но она их почти не чувствовала. Где-то запели птицы, радующиеся уходу тумана. По небу потянулись тонкие, почти прозрачные, длинные и рваные облака.

Вот бы чуть побольше воздуха. Почему же его так не хватает?! Словно бы проклятый Туман остался в легких, и теперь мешает дышать.

Внезапно, откуда-то справа повеяло холодком, и что-то заслонило от Алисы солнце…

– Бедная кроха… – Проговорил нежный и одновременно низкий женский голос. – Бедняжка…

“Это шляпа!” вдруг поняла Алиса. Солнце от нее закрывала широкая, изящная голубая шляпа, украшенная нежной лазоревой лентой, и несколькими, будто бы живыми, цветками фиалки. А под шляпой, скрытое в удивительно густой тени, угадывалось бледное женское лицо с большими, словно бы лиловыми глазами и пухлыми алыми губами, которые, густо напомаженные, так и поблескивали…

– Бедняжка… – Повторила женщина, пристально, и даже словно с какой-то материнской любовью вглядываясь в Алису. – Сумерки затронули твои легкие, гниль… и я ничем не могу тебе помочь.

Алиса, в изнеможении чуть склонила голову, и смогла увидеть, что женщина облачена в пышное голубое платье с тугим корсетом, изящные руки до локтей обтягивали черные бархатные перчатки. Платье женщины хоть и было жутко красивым, но казалось каким-то старомодным, с рюшками и хвостом, будто из какого-то исторического фильма.

– Твой брат был так храбр. – Продолжала говорить женщина. – Таким и должен быть настоящий мужчина. И умер, как мужчина. Теперь он далеко, и мы всем нашим женским кругом безмерно скорбим о нем. Его кровь пахнет храбростью… Его кровь такая…притягательная… Редкий ребенок.

В небе, над женщиной, пролетела одинокая птица. Облака становились все тоньше, а солнце, до этого ослабленное ими на короткий промежуток времени, все ярче… Женщина вдруг поморщилась.

– Мерзость. – Вымолвила она, и Алисе показалось, что меж ее алых губ мелькнула желтизна. – Солнце… Моя кожа не любит солнце. Пора мне покинуть тебя. – Женщина склонилась еще ниже и погладила Алису по голове. Алиса тут же почувствовала запах ее духов. Странный запах: аромат цветов, смешанный с гарью. – Ты не слабее своего брата. Еще поживешь. А наш женский круг ждет тебя… Мы ждем тебя, такую милую, нежную, красивую кроху. Выздоравливай, и набирай в весе. А то совсем уж исхудавшая.

Женщина улыбнулась из-под своей широкополой шляпы. Улыбнулась желтой улыбкой, и тут же куда-то ушла, оставив после себя аромат гари и цветов…