Демоны Черной степи

– Я не позволю тебе забрать ее! – Проговорил он, пряча сестру за спину. – Ты не сможешь, пока я жив.

– Значит, ты уже мертв. – Прогудело существо.

– Я знаю. – Онемевшими губами ответил Призрак. – Я мертв.

В следующее мгновение существо кинулось на него. Призрак не ожидал от безликого такой скорости, и даже понять не успел, как оказался на земле… Он совершил один лишь короткий вдох, но за это время правая рука его оказалась полностью отделена от тела… Очень странно, но это не вызвало у Призрака почти никаких эмоций, он лишь удивился тому, что почти не чувствует боли. Лишь прохлада, показавшаяся ему даже немного приятной, распространялась от плеча на правую сторону груди. Совсем рядом он услыхал крик Алисы, исполненный горя и страха… Крик этот подбодрил Призрака, и так как безликий все еще нависал над ним, мальчик не придумал ничего лучше, как пальцами уцелевшей руки попытаться изъять из глазницы чудовища его единственный туманный глаз. Это оказалось довольно просто, намного проще, чем выкрутить лампочку… Существо взревело, а потом случилось нечто удивительное… Откуда-то справа на безликого наскочила рычащая тень, потом еще одна…

Это собаки, понял Призрак. Должно быть, та самая стая, которую он встретил в самом начале. Теперь же, он отчетливо слышал, как они рвали безликого на части. Здорово… Так ему и надо! Призрак попытался встать и тут же понял, что не может этого сделать. Холод от груди уже разошелся по всему телу, и он не давал мальчику даже двинуться, порождая смертельную слабость. Призрак казался себе очень маленьким и прозрачным, а перед глазами его был лишь туман, и вдруг ему подумалось, что он и сам превращается в туман, становится его частью, и когда туман этот уйдет на запад, то Призрак уйдет вместе с ним…

А где же боль? Эта мысль заставила его испугаться на секунду. Но страх очень быстро ушел. Наверное, он вытекал из тела вместе с кровью. Хорошо бы, если б боли не было до самого конца…

Вдруг из тумана, над Призраком соткалось лицо сестры.

– Ты настоящая? – Спросил он ее.

– Настоящая. – Алиса улыбнулась, потом заплакала, и наконец проговорила сквозь слезы: – И ты настоящий.

– А мне кажется, что нет. – Каждое слово давалось ему с трудом. – Ты знаешь, я, похоже, оправдываю свое прозвище. Ну знаешь, как меня все называли… Призрак… Я, похоже, становлюсь призраком… настоящим…

Алиса заплакала еще громче. А потом над ее головой Призрак увидел голубое небо. Это означало, что Время Тумана окончилось, и зловещая пелена уходила на запад… Небо было слишком ярким, чтобы смотреть на него, и мальчик опустил веки, но потом подумал, и вновь поднял их. Пусть ярко, но он хотел смотреть, ведь это небо напоминало ему глаза его матери, и глаза сестры… Пусть у него не было возможности предотвратить смерть первой, но он спас вторую. И как же это было здорово! Просто невероятно здорово… Мог ли он мечтать о большем счастье?

Ему теперь оставалось лишь надеяться, что с сестрой и дальше все будет хорошо. Ну конечно же будет! Ведь чудовища все побеждены… Быть может, и туман не явится больше… Кто знает… Кто знает… До следующей субботы еще так далеко…

Глава 4

Настоящее (Рэгдолл, 2004 год)

Алиса. 1

Линда помогла мне сбежать. Что же сделает с ней Григорович, когда узнает об этом? Хотя… Она ведь его дочка, и к тому же первый помощник во всех делах. Он ее не убьет, это точно. Но рассердится сильно, и скорее всего от дел своих отстранит. С другой стороны, он быть может и не узнает, что побег подстроила Линда. Не узнает, если никто не расскажет ему…

Я уходила, когда еще не рассвело, и попрощалась с Линдой как с сестрой. Она и была мне как сестра, все эти долгие семь лет… Она собрала для меня наплечный мешок, снабдила меня респиратором, который я должна была надеть, когда придет Туман, дала мне нож, фонарик, компас, и еще много других вещей, среди которых был пучок полыни… Она сказала, что полынь может пригодиться мне в дороге, ведь темные существа не переносят ее запаха… Темные существа… Да… Их стоит опасаться. Но еще больше стоит опасаться людей. Ведь людей обычной полынью не отгонишь…

Ориентируясь по компасу, я должна была идти на запад, мимом руин одного города – мертвого, к другому городку, все еще живому – Рэгдоллу, что семь лет назад был моим домом, где жила моя семья, из которой на этом свете осталась теперь лишь я…

Рэгдолл… как я мечтала вернутся туда, но чем взрослее становилась, тем чаще задавалась одним единственным вопросом. Зачем? Там не было никого, кто любил бы меня и кого я могла бы любить, а дом не дом без тех, кого ты любишь. Сейчас, я хотела просто покинуть Черную степь, и попасть в мир за колючей проволокой, в мир, где туман был просто туманом, опускался на землю без расписания, и не таил в себе смерти…

Но в Рэгдолл мне все же нужно было попасть, ведь там, по словам Линды, жила ее родная сестра, которая могла мне помочь на первых порах. Линда объяснила мне в какой части Рэгдолла и на какой улице ее сестра живет, а также назвала мне ее имя – Сара Кински. Что ж, надеюсь у меня получится отыскать эту Сару Кински.