Демоны Черной степи

– Я должен был умереть. – Вымолвил Призрак, чувствуя свои холодные губы. – Я неожиданно понял это. И я знал, что должен умереть. Но зачем? Чтоб сестра выжила? Тогда мне нужно быть с ней сейчас. Отпустите меня.

Старуха обошла вокруг стола, шаркающей походкой приблизилась к Призраку и положила обе руки ему на голову. Руки ее были теплыми, живыми.

– Ты такой плотный, будто бы и не мертв. Ты почти обрел новое тело в сумеречном промежутке, и так быстро. Думаю, то заслуга синего Асху, который с тобой, и, конечно-же, заслуга этого негодяя Фурая. Ты в шаге от того, чтобы стать серым существом. Но это даже хорошо, чтобы пройти по глиняной дороге, нужно быть достаточно материальным. Этот путь далеко не для всех. Он для мертвецов, обладающих плотью. Теперь, я отвечу на твой вопрос. Да, ты должен был умереть, чтобы твоя сестра жила, ведь роль ее не менее важна, чем твоя, но это далеко не все. Ты должен был умереть, дабы отправиться по глиняной дороге мертвых в темный промежуток, за белым Асху.

Асху. Опять они об Асху. Да что же они все уцепились за эти Асху?! Тут, в сознании Призрака вновь всплыло волнительное и жуткое слово “совмещение”. В этом-то слове и таилась вся разгадка. Разгадка его смерти, разгадка тумана, разгадка отчаянной гибели хонка Дэра.

Внезапно, за маленьким окном промелькнула тень, Призрак заметил это, и старуха тоже.

– Кто явился сюда вслед за тобой, мальчик?

– Я понятия не имею.

– Ладно. Совсем скоро мы об этом узнаем.

Огонек свечи, до этого горевший ровно, вдруг потянулся к окну, и начал вытягиваться, словно большой длинный палец.

– Хонк Дэр. – Обратился Призрак к старухе. – Умирая, он говорил о каком-то совмещении, и просил меня, чтобы я помог его сестре – Мэй Хонгорай.

Старуха рассмеялась.

– О да… Клан Хонгорай, самый почтенный и образованный из всех кланов синеглазых хонков. Но, несмотря на это именно они и начали совмещение. Начали, а потом поняли, что натворили. И решили исправить. Да вот только, похоже, судьба хочет, чтобы исправили все люди, иначе бы хонк Дэр не умер, и Асху не оказался бы у тебя.

Сверху послышался тяжелый, глухой топот, словно бы по крыше дома кто-то очень быстро перемещался. Длинный, словно хлыст, огонек свечи метался за звуком этого топота, целуя потолок.

К старухе подошла серая ведьма в респираторе.

– Когда я обнаружила мальчика, он сказал, что с ним рядом кто-то был… Кто-то, кто испугался моего присутствия и скрылся, едва только я появилась. Похоже, этот кто-то увязался за нами, хотя я не знаю как, я ведь применила заклятие перемещения.

– Похоже, что он тоже способен на какую-то магию.

Призрак прислушивался к топоту и думал о том, что две ноги не могут так шуметь, там больше ног, но принадлежат они одному существу. И именно это существо он видел в палате больницы. Он видел его смазано, в движении, и все же смог различить, что оно походило на громадного паука. А еще знакомый голос. Голос, который точно принадлежал…

– Слушай, мальчик. – Старуха говорила сурово. Она склонилась над столом, приблизившись к свече, и Призрак наконец смог увидеть часть ее лица – множество морщин, усохший рот, острый нос, клочки седых волос выглядывают из-под… из-под чего? Из-под берета, ее волосы выглядывали из-под берета, вроде бы голубого, украшенного изображением белых птиц… – Делая то, о чем мы тебе скажем, ты поможешь всему миру, миру живых в первую очередь, а следовательно – и своей сестре. Совмещение промежутков – это совмещение всех граней мироздания: измерения живых, измерения мертвых, темного промежутка в котором обитают демоны и другого рода темные существа, сияющего промежутка, и многих других промежутков между священной пустотой. Черная степь – наши земли, они не прокляты, они – эпицентр совмещения, место, где все началось. Гниющая рана. И дальше будет только хуже, гниение будет распространяться, и никакая колючая проволока его не удержит, оно будет становиться страшнее и глобальнее. Пострадают все, и твоя сестра в том числе. Но если ты сделаешь то, что должен, у твоей сестры появится шанс на долгую жизнь. Ты слышишь меня?! У твоей сестры появится шанс на долгую жизнь! У нее, и у многих других. Именно для этого ты должен был умереть.

Моджо бесшумно кружился над головой серой ведьмы, стоящей рядом со старухой. Призраку он казался просто черной кляксой на фоне остального сумрака. В один момент, Моджо спикировал чуть ближе к свече, и тогда Призрак заметил, что теперь у него нет рта… “Так вот почему он молчит…”

Топот по крыше продолжался, делаясь лишь яростней с каждым мгновением. Обладатель множества ног словно бы издевался над находящимися в доме.

– Он пытается нас запугать? Смеется над нами? Я выйду и разберусь с ним! – Яростно воскликнула серая ведьма, поправляя свой респиратор.

– Погоди, Изольда. – Остановила ее старуха. – Свеча рассказывает мне многое. Этот враг серьезнее, чем ты думаешь. Мало того, что он тоже обладает магией, так это еще и….

“Да!” Призрак точно уверился, что это он. “Это он!”

– …демон. – Закончила старуха. – Это хонк, ставший демоном.

– Что?!

– Редкое явление. Но это так. Да, призрак?