Демоноборец

У близняшек они, кстати, тоже получались угольно-чёрными, но вообще они могли запускать и голубые — на своей базовой мане, просто в бою не было смысла не усиливать оружие за счёт навыка, показанного Мелиссой, а когда у тебя меч уже напитан тёмной маной, ты не будешь тратить время на избавление от этой маны и насыщение нейтральной. Словом, на тренировках у нас творилась страшная дичь, где окутанный Светом паладин запускал с клинка угольно-чёрные «Слэши», а окутанные золотистым сиянием скимитары тёмных эльфиек то и дело переходили в тёмный спектр «излучения». А ещё милая волкодевочка навылет прошивала стрелами древесные стволы в метр толщиной, а Нэроко запускала цепные молнии с криком «Абсолютная вла-а-а-асть!» Хотя ладно, последнее было только один раз, и то по моей просьбе:

— Хм… — наклонила голову чуть вбок волшебница после завершения заклинания. — По-моему, добавление «Аbarrrasst mach-h-htr-r-r!» не работает. Эффект никак не изменился.

— Жаль, — констатировал я.

— А что оно должно было дать? — полюбопытствовала Адель.

— Ну… вообще, в сочетании с молнией оно должно мотивировать драконов, — чуть улыбнулся я. Ибо миниатюрная кошкодевочка, что посылает во врагов потоки молний и кричит на драконьем «Абсолютная Вла-а-а-а-асть!»… лично мне это подняло настроение.

— Ага, я так и подумала, — согласилась мисс Тэру, что явно поняла значение последней фразы, но вот почему это должно «мотивировать драконов», для неё оставалось загадкой. Но моё веселье она уловила, а потому «оно работает, а остальное не важно».

В общем, так и развлекались, полноценно срезав привалы до необходимо-достаточного минимума только на третий день, до того останавливаясь в безлюдных местах на тренировки достаточно основательно. Пару раз за это время мы даже натыкались на разъезды от городской стражи и Гильдии Авантюристов Клавинга, что, судя по «оговоркам» жрицы, в ближайшее время могут стать одной организацией, вроде королевского войска Мелиссы Первой. Тот самый момент, когда благодаря бескорыстным усилиям Паладина коварная Тёмная Жрица захватывает Власть. Странное чувство, но по сравнению со всем остальным списком свалившихся на меня откровений — не особо и впечатляющее. Хотя, конечно, миниатюрная девочка-кролик на королевском троне, да в её любимом костюмчике… это была та картина, которую я одобрял!

Ну а на четвёртый день мы наткнулись на очередную разорённую плантацию, тут уже не имелось патрулей Клавинга и прочих ополченцев, зато были в наличии матёрые кролобы со свитами из меньших колобков-мутантов. Это могло означать только то, что где-то рядом данж, и действительно, стоило проехать ещё несколько километров, как я ощутил соответствующую «локацию», а Система любезно предложила мне зачистить очередной прорыв Бездны. Так что пришлось чуть менять планы и делать остановку на зачистку территории. В данж, правда, я спустился один, ибо зачем ещё кто-то, когда он всего Е-ранга? Но и девочки без дела не сидели и взяли на себя отстрел тех демонов, что расползлись по поверхности, благо все имели возможность видеть магию, да и Восприятие хорошо прокачали, в связи с чем проблем с выслеживанием инфернальной нечисти не испытывали. И, как ни странно, по итогу получилось то самое «приключение на двадцать минут — войти и выйти», без подвохов и неожиданных поворотов. В очередной раз мы потратили больше времени на сбор трофеев и переработку туш в эссенцию, чем на саму зачистку.

Ещё через день пути и примерно четыре десятка километров ситуация повторилась — ещё одно Подземелье, уже на два полноценных этажа, оценённое Системой как D-ранг, так что вокруг прыгали не только агрессивные плотоядные колобки, но и рогатые гоблины, а мне отвалили 10 свободных очков характеристик за зачистку. И всё же такая частота свидетельствовала, что мы уже относительно недалеко от Эскеля и там действительно есть уже отожравшийся данж, что совсем не радовало, хотя и в уныние не вгоняло, всё же мы уже знали, что делать в такой ситуации.

Новый город-государство встретил нас деловой суетой стражи на воротах, но, в отличие от Клавинга, тут не ощущалось никакой паники, напряжённости и прочего, что ожидаешь увидеть в осаждённом монстрами городе. Разумеется, первое впечатление могло быть обманчивым, но всё-таки… Хотя… верно, в отличие от соседа, тут в предместьях не бегали демонические кентавры, серокожие здоровяки и прочие твари.

Даже закралась было мысль, мол, неужели местная аристократия не смылась, а решила дать бой и таки удержала Подземелье от прорыва? С одной стороны, в это хотелось верить, как в добро, честность и прочие хорошие вещи. С другой, я хорошо представлял, что собой являет такой строй правления, как олигархия, и потому испытывал изрядные сомнения, пример соседнего города буквально в неделе пути как бы показывал, как оно бывает.

— Выясните, что тут творится? — обратился я к нашей диверсионно-разведывательной группе в лице близняшек. И барда, нельзя забывать о бардах!

— Само собой! — дружно кивнули ассасинши. — Но сначала нужно выбрать таверну.