Демон против люфтваффе (СИ)

  - Полагаю, мистер Хант, вам не место в нашей авиации. Однако среди резервистов вы не сможете причинить существенного вреда.

  Между строк подразумевается: костьми лягу, но не пущу тебя в боевую эскадрилью. Посмотрим.

  В лондонском штабе Резервного командования чопорный сэр не стал публично подозревать меня в шпионаже или грядущей измене ридной британской батьковщине, но заявил, что наши с Джонником мадридские подвиги в глазах КВВС не стоят и выеденного яйца. Очевиден подтекст: Альбион поддерживал франкистов. Оказывается, мы воевали "не на той стороне". Поэтому вместо учебной части мы попали на малюсенький аэродром милях в сорока западнее столицы. Мой спонсор плевался, а я почувствовал, что хотя бы перед куратором-небожителем выполнил ближайшую задачу-минимум: нацепил лётный комбинезон КВВС.

  На самом деле, боевыми британскими лётчиками нас можно обозвать весьма условно. Во-первых, мы не штатные пилоты, а герои-на-уикенд. То есть недопринятые на службу волонтёры. Зато положена зарплата, на уровне младшего лётного состава, из расчёта одиннадцать шиллингов десять пенсов в день, считающаяся очень хорошей по местным меркам. Я подсчитал - четыреста фунтов буду выплачивать кредитору два года, если не потрачу ни пенса. Он согласился и заявил: а что, собственно, тебе нужно? Кров, кормёжка и форма - за счёт КВВС. Поэтому изъял мою первую получку подчистую. Хочется удавить маленького засранца. Но на нём держится моя легальность в Британии. Так что заслуженную расправу оставляю на потом.

  Авиабаза Резервного командования имеет, насколько я помню, какое-то громкое название. Под ним скрывается кусок луга без единого пятнышка бетона, на нём три ангара, административное помещение, клуб-столовая и домик с квартирами для курсантов. Несравненную мощь британских ВВС олицетворяет дюжина древних бипланов "Тайгер Мот", рядом с ними старичок И-15 покажется воплощением скорости и совершенства. Где же пресловутые "Харрикейны" или хотя бы "Гладиаторы"?

  - Не волнуйтесь, девочки, - ухмыльнулся О'Лири, наш гражданский инструктор. - Это не самолёты, а учебные пособия. Держу пари на пять шиллингов, треть из вас, заявивших о небывалом опыте, и с "Тайгером" не справится.

  У меня трудности возникли в основном из-за британских мер. В СССР и Испании привык к метрическим. А тут приходится заучивать разное. Например, сколько галлонов топлива сожрёт аэроплан за полчаса полёта на высоте шесть тысяч футов при скорости семьдесят миль в час, если перегружен на шестьдесят фунтов? На самом деле, для первых вылетов достаточно запомнить несколько значений скорости - отрыва на взлёте, сваливания, пикирования, максимальной горизонтальной. И пофиг, что она в британских мерах - приборы тоже имеют мили и футы на циферблатах. Хорошо хоть, часы и компас показывают обычные минуты и градусы.

  9. Королевские военно-воздушные силы Великобритании, они же Роял Эйр Форс (RAF). Прошу не путать с рижским микроавтобусом RAF советских времён - нельзя до такой степени унижать Англию.

  Созданный как учебный, "Тайгер" в управлении проще, нежели И-15, не говоря об И-153. Опробовав его в нормальных режимах, я крутанул бочку, выписал пару петель. Послушный биплан взмыл вверх свечой, позволив почувствовать срыв потока и сваливание в штопор. Через десять дней наш ирландский наставник собрал пять шиллингов с отстающих, отправив их на начальную подготовку. Меня и австралийца Берта Грэхема рекомендовал к переводу в авиашколу для обучения современному воздушному бою, а Джонни с его приличным перерывом после Испании застрял на "Тайгерах". Прощание в офицерском клубе вышло странным.

  - Рад за тебя, старина! Но лучше напиши расписку на всю оставшуюся сумму.

  - Запросто. А разве потом ты за мной не последуешь?

  - Честно говоря, передумал. Истребители - не по мне. Выучусь на двухмоторные самолёты, после войны куда лучше перспектива найти работу в гражданской авиации. И в бомбардировщиках обещают платить премиальные за боевые вылеты, а не за сбитые, - он уловил мой насмешливый взгляд и торопливо добавил. - Не смей подозревать меня в непатриотизме, лях! Королю и Родине бомбардировочные пилоты нужны не меньше, чем истребители.

  "Трусит, шкура", - вякнула шизофрения.

  "Его дело. Мог вообще от армии откосить и переждать войну в колонии".

  Ваня заткнулся. Какой бы он не был занудный, одно точно - меня не оставит. Некуда ему уйти в отличие от Джонни, который допил пиво, сложил расписку во внутренний карман и отправился спать.

  Теоретически, на зачисление в штат КВВС требуется разрешение от того майора из разведки. Но как-то проскочило, из чего следует вывод: бюрократизма и беспорядка в Британии не меньше, чем в СССР или на Пиринеях. Только бардак несколько иной, вежливый и снобистски-холодный. В Испании он весёлый и бесшабашный, а в Союзе - рабоче-крестьянский.

  В итоге подозрительный тип в моём лице начал службу в стенах одиннадцатой авиашколы Королевских ВВС, только что открывшейся в Шоубери, около Шрусбери, где сравнительно благополучно упомянутый тип коптил небо до мая 1940 года.