Демон-4

   ...Первые признаки того, что программа подготовки написана не просто так, Тишкин почувствовал на пятый день полета - после невесть какого повторения очередного упражнения он вдруг ощутил себя не майором Вейд-Ис-Майном, а тем самым 'тестовым' лейтенантом Ори-ис-Адилем, перевоплощение в которого у него никак не получалось. Для того чтобы убедиться в смене образа, Саша даже отключился от 'Альтернативы', и, выбравшись из 'саркофага', посмотрел на себя в зеркало. И тут же удивленно приподнял правое плечо: за три часа, проведенные в измененном состоянии сознания, его тело, наконец, 'поплыло'.

   Во-первых, изменился рост и телосложение: Ори-ис-Адиль стал на добрых десять сантиметров ниже, заметно тщедушнее и превратился в 'щенка', не достойного даже личного оружия. Во-вторых, у него изменилась окраска чешуи. Родовой серо-стальной цвет и черная кайма по краю хитиновых щитков куда-то исчезли, и чешуя стала отливать серо-зеленым. В-третьих, изменилась пластика движений - в отличие от майора, прошедшего огонь, воду и медные трубы, лейтенанту явно не хватало настоящей школы рукопашного боя. И чуть ли не каждое движение 'образа' выдавало в нем потенциальную жертву...

   Естественно, изменения затронули не только внешний вид - стоило Тишкину вернуться в 'саркофаг' и включить воспроизведение тестового голофильма, как он вдруг ощутил, что горбится: при виде какого-то вшивого капитана 'лейтенант Ори-ис-Адиль' автоматически попытался принять предписанную уставом позу подчинения...

   ... - А вот нормально летать я так и не научился... - сокрушенно вздохнул Тишкин, намертво принайтовив свой скафандр к двери шлюза и попытавшись углядеть, чем занят подполковник Волков.

   - Насколько я понял объяснения генерала Харитонова, навыки пилотирования сотруднику горно-обогатительного комбината ни к чему... - тут же отозвался пилот, судя по всему, как раз завершающий предполетные тесты трофейного корвета. - Твоего базового курса Академии ВКС хватит за глаза...

   - Угу... Это в теории... А как все сложится в этом чертовом Маат'оре - никто не знает...

   - Ну, поделиться своими навыками я не смогу... - усмехнулся Виктор, - А вот скинуть программу подготовки ребят Четвертой Очереди - легко. Будет время - проанализируешь...

   - Спасибо! Шли - лишней информации не бывает... Кстати, ты бы не мог дать мне постоянную телеметрию со своего шлема? А то тупо висеть на этой двери все время прыжка до Дейр'Волл'Эст, и весь ваш бой с эскадрой охраны комбината мне будет чертовски скучно...

   - Дам, конечно... Что-нибудь еще?

   - Неа! - увидев перед глазами тактический экран 'Стража', улыбнулся Тишкин. - Кстати, а ведь ты вот-вот исполнишь мою несбыточную мечту - полетать в одном истребителе с настоящим Демоном...

   - Это разве истребитель? - фыркнул Волков. - Вот вернешься из своей командировки - покатаю тебя на 'Беркуте'...

   - Желательно, чтобы я был в этом теле... - расхохотался Тишкин. - А то мое настоящее мне дорого, как память. И я бы не хотел, чтобы оно случайно превратилось в отбивную...

   - Как скажешь... - отозвался Волков, и, выйдя в эфир, рявкнул: - Всем Демонам! Готовность к разгону - одна минута... 'Неистовый'! Повторяю еще раз: при появлении любого Циклопа уходите на Лагос. Немедленно...

   ...Смотреть на маневры Большого Демона из пилотируемого им истребителя оказалось завораживающе интересно: количество информации, которую одновременно выдавалось пилоту БК-ашкой, в разы превышала то, на что был способен интерфейс стандартного общевойскового скафандра. Поэтому несколько минут после всплытия в системе Дейр'Волл'Эст Тишкин никак не мог понять, что именно происходит вокруг их машины. Россыпь алых и зеленых меток вокруг корвета постоянно меняла свое положение, а пиктограмма горно-обогатительного комбината оказывалась где угодно, кроме места, куда оказывался направлен нос их корабля. Кроме того, на нервы действовали десятки вспомогательных окон интерфейса, в которых отображались сотни каких-то показателей, крайне необходимых пилотам в бою. Потом алые метки чужих кораблей вдруг оказались совсем близко, и Александр вообще перестал что-либо понимать в маневрах своих и чужих кораблей, мелькании меток сотен боевых частей торпед, мельтешении разного рода обломков, 'обманок' и управляемых мин.

   Через вечность его внимание вдруг привлекла единственная постоянная величина в этом безумном калейдоскопе - взаимное положение корветов Волкова и Орловой. Машина Тени повторяла самые безумные маневры своего ведущего так, как будто являлась его частью. И как будто ей было наплевать на законы физики.

   Пара минут наблюдения - и таких 'реперных отрезков' стало пять. А когда в ОКМ-е раздался очередной безумный комментарий Линды Горобец, Тишкин вдруг догадался абстрагироваться от мелькания разноцветных пятен, полосок и колонок бегущих перед глазами цифр, и... он понял, какое количество вражеских кораблей необходимо сжечь Демонам, чтобы добраться до комбината. А потом перед ним возникла цельная картина космического боя...