Демон-4

   - Если бы некоторые известные и мне, и вам лица думали головой, а не задницей, то подразделение 'Демон' было бы раз в двадцать больше. И их 'Беркуты' защищали бы все без исключения системы КПС...

   - Я занял свое место после некоторых событий... - усмехнулся Нюканен. - И не могу отвечать за ошибки своих предшественников. Мне нужно отталкиваться от сегодняшних реалий. Кстати, часть прошлых ошибок уже исправлена. Уголовное преследование офицеров подразделения 'Демон' прекращено; правительством Конфедерации выделены средства на пиар-компанию по обелению образа ваших модификантов, и, если верить нашим социологам, то отношение населения к пилотам 'Беркутов' постепенно улучшается. Впрочем, вы должны были почувствовать это сами. Если, конечно, просматриваете новостные сайты Галанета...

   - Да. Определенные подвижки есть... - кивнул Ингвар.

   - Увы, человечество инертно. Для того чтобы развернуть общественное мнение на сто восемьдесят градусов, нужно время. И средства. Средства мы выделили, а время... Время потихонечку идет... С этим, как я понял, вы тоже согласны. Что ж, теперь переходим к тому, что мне от вас нужно. В настоящее время вы работаете на Роммеля и Харитонова... Можете не возражать - по-другому к распространению систем 'Игла' вас бы просто не подпустили. Далее, я сомневаюсь, что эти 'волчары' складывают яйца в одну корзину. Поэтому не буду грузить вас просьбами раздобыть мне информацию о новых разработках в области кораблестроения и систем вооружений: я - реалист. И хочу предложить вам сотрудничество в той области, в которой у вас уже есть определенный вес...

   - Простите, что перебиваю, господин Нюканен, но что мне мешает соскочить с крючка, еще на него не попав? - поинтересовался Ингвар. - Ведь для этого надо просто вернуться на Лагос и пасть в ноги Джордану Стомпу...

   - Папа Джордан - не пятнадцатилетний мальчишка... - Сеппо мрачно вздохнул. - У него сформировавшийся характер, который уже ничем не изменить. О его привычках и реакции на предательство вы знаете в разы больше меня. Так что, если вы падете ему в ноги, то встать у вас уже не получится. И вас вынесут из его кабинета вперед ногами. Ну, и что вы при этом выиграете?

   - Ничего. Зато сохраню лицо...

   - Лицо? Перед кем, простите? Перед криминальным воротилой? Или перед руководством Лагоса? А вы не пытались думать, как представитель homo sapience? Мысли о потере или сохранении лица в ситуации, когда все человечество на грани уничтожения, просто смешны! Мышиная возня! Да, если из расклада выбросить Циклопов, то ваш поступок был бы совершенно правильным. И я бы назвал его достойным в числе первых. А сейчас это было бы феноменальной глупостью. Уж лучше бы вы озвучили вариант с уходом на дно... Кстати, а вас не удивило, что правительство КПС так легко согласилось отдать вам 'Иглы', расположенные на Окраине? Как-нибудь поинтересуйтесь у своего начальства - как должен был среагировать на такое предложение господин Мак-Грегор. И сильно удивитесь, поняв, что ни их возврат, ни те предложения, которые я вам озвучил в начале беседы, никак не вписываются в привычную схему. О чем это, по-вашему, говорит?

   - О чем?

   - О том, что я, как и вы, стараюсь сделать для выживания Человечества все, что могу...

   - 'Коготок увяз - всей птичке пропасть'... - буркнул Жало. - Если я соглашусь...

   - Да. Так и есть. Как только вы согласитесь на меня работать, возможности выйти из игры у вас уже не будет... - не стал отпираться Нюканен. - Однако вы когда-нибудь сами скажете мне спасибо. Поняв, что наша деятельность позволила отодвинуть от человечества угрозу уничтожения...

   - Вы так уверены в том, что мы сможем этого добиться?

   - Да... Иначе какой смысл в нашей работе?

   - Его аналитики - просто красавцы... - восхитился Харитонов. - Твой характер разобрали на атомы, а потом подобрали к нему целый комплект отмычек... У тебя просто нет шансов...

   - Если вы прочитали мое досье, то должны быть в курсе, что агент из меня не получится...

   - Вы имеете в виду свое упрямство, моральные принципы и нежелание выполнять приказы, которые противоречат вашим понятиям? - без тени улыбки поинтересовался Нюканен.

   - Да.

   - Меня это вполне устраивает. Я не пытаюсь сделать из вас агента. И не собираюсь идти наперекор вашим принципам. Если вы обратили внимание, то о так называемом 'кнуте' я не сказал ни слова. А вопрос о Папе Джордане вы подняли сами...

   - О! А каким будет мое вознаграждение? - задумчиво глядя в окно, поинтересовался Жало.

   - Никаким... - твердо сказал его собеседник. - Повторюсь: я не вербую вас как агента. Я ищу соратника. Просто используя имеющуюся у меня информацию. Соратника, способного помочь тем, кому не безразлична судьба обычных людей. Человека, которому нет дела до политических игрищ и борьбы за власть...

   - Так, может, вам имеет смысл принять гражданство Лагоса? У нас таких 'небезразличных' - девяносто девять процентов населения...