Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

«Враг рассчитывает задержать наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновь перейти к активным действиям. Он хочет выиграть время и получить передышку.

…Наша задача не дать немцам этой передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны… Когда у нас будут новые резервы, а у немцев не будет больше резервов…»

Целью общего наступления был разгром противника на всех фронтах.

Главный удар планировалось нанести по группе армий «Центр». Ее разгром предполагалось осуществить силами левого крыла Северо-Западного, Калининского и Западного фронтов путем двустороннего охвата с последующим окружением и уничтожением главных сил в районе Ржева, Вязьмы и Смоленска.

Перед войсками Ленинградского, Волховского фронтов, правого крыла Северо-Западного фронта ставилась задача разгромить группу армий «Север».

Войска Юго-Западного и Южного фронтов должны были нанести поражение группе армий «Юг» и освободить Донбасс, а Кавказского фронта и Черноморского флота – освободить Крым.

Изложив этот проект, И.В. Сталин предложил высказаться присутствующим. Выступил только один Г.К. Жуков.

Он предложил продолжать наступление на западном направлении, пока противник не успел восстановить безопасность. Но наши войска необходимо пополнить личным составом, боевой техникой, в первую очередь танковыми частями, усилить резервы. Без этого пополнения наступление не может быть успешным.

Что касается наступления под Ленинградом и на юго-западном направлении, то там наши войска стоят перед серьезной обороной противника. Без наличия мощных артиллерийских сил они не смогут прорвать оборону врага.

«Я за то,  – сказал Г.К. Жуков, – чтобы усилить фронты западного направления и здесь вести более мощное наступление».

«Я говорил с Тимошенко, – сказал И.В. Сталин, – он за то, чтобы действовать и на юго-западном направлении».

После совещания, выйдя из кабинета, Б.М. Шапошников сказал Г.К. Жукову: «Вы зря спорили. Этот вопрос был заранее решен Верховным» [67] .

Задача войскам Северо-Западного фронта

Задачи войскам Северо-Западного фронта определила директива Ставки ВГК № 005868 от 18 декабря 1941 г. Она требовала не позднее 26 декабря нанести силами не менее шести усиленных дивизий удар на Осташков в общем направлении на Торопец, Велиж, Рудня. Во взаимодействии с войсками Калининского фронта отрезать пути отхода противнику и не дать возможности задержаться для обороны на заранее подготовленном рубеже озеро Отолово, Андреаполь, западный берег реки Западная Двина, Ярцево. В дальнейшем предписывалось ударом на Рудню отрезать Смоленск с запада. Войска 11-й армии должны были не позднее 24 декабря нанести удар в общем направлении Старая Русса – Сольцы. Путем обхода овладеть Старой Руссой, а в дальнейшем ударом на Дно и Сольцы во взаимодействии с войсками Волховского фронта отрезать пути отхода противника со стороны Новгорода и Луги. Соединениям 34-й армии предстояло сковать противника на Демянском направлении.

Генерал армии П.А. Курочкин, оценивая впоследствии задачу, поставленную Ставкой ВГК, писал: