Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

2. Операцию начать 6–7 февраля, немедленно, как только будут сосредоточены главные силы 1-й ударной армии, с тем, чтобы остальные силы армии пошли во втором эшелоне.

3. Последующей задачей операции иметь – ударом 1-й ударной армии и 1-го гв. стрелкового корпуса в северо-западном направлении перерезать жел. дорогу и шоссе Псков – Луга и отрезать новгородскую и ленинградско-волховскую группировки противника от главных их коммуникаций: действиями 34-й и 11-й армий занять Дно, Порхов и выйти к Пскову, обеспечивая главный удар фронта с юга и юго-запада» [131] .

31 января командующий Северо-Западным фронтом направил И.В. Сталину доклад № 00179/оп переработанного плана операции в направлении Пскова.

Немецкое командование осознавало опасность окружения своих войск в районе Демянска. Командование 2-го армейского корпуса еще в середине января направило в штаб 16-й армии осторожную радиограмму: «Если есть шанс отойти за Ловать, мы отойдем немедленно…» Ответ пришел из ОКХ: «Демянск должен защищаться до последнего человека» [132] . Более четкий приказ оставаться на месте и ждать смыкания за своей спиной «клещей» продирающихся через леса советских дивизий и бригад было трудно придумать.

В переработанном плане глубина операции была увеличена до 220–260 км, а ее продолжительность до 23–25 дней. Задачи 1-го, 2-го гвардейских стрелковых корпусов, 34-й и 11-й армий оставались практически без изменений. Но начать наступление 1-й гвардейский стрелковый корпус и 34-я армия должны были на один день раньше – 28 января, а 2-й гвардейский стрелковый корпус перейти в наступление на Холм 3 февраля. Задачи 1-й ударной армии были определены в соответствии с директивой Ставки ВГК от 28 января.

После захвата основных коммуникационных линий ленинградско-волховской группировки противника для взаимодействия с Волховским и Ленинградским фронтами предусматривалось развивать наступление в двух направлениях: на станцию Мшинская, обходя Лугу с запада; на станцию Веймарн (12 км восточнее Кингисеппа) для захвата западной коммуникации ленинградской группировки противника. В зависимости от обстановки намечалось развивать наступление навстречу войскам Ленинградского и Волховского фронтов для разгрома противника. В случае отхода противника из-под Ленинграда на запад планировалось вместо намеченного удара на станцию Веймарн нанести главный удар на северо-запад в направлении между Сланцами и Васкнарвой с целью перерезать пути отхода противника через Нарву на запад. Войска 11-й и 34-й армий должны были нанести вспомогательный удар в направлении Дно, Псков, занять Дно, Порхов и выйти к Пскову, обеспечивая главный удар фронта с юга и юго-запада.

В группировку сил и средств были внесены следующие изменения. Войскам 1-й ударной армии должны были содействовать не одна, а две авиационные дивизии из состава ВВС фронта, 1-й гвардейский стрелковый корпус имел теперь две стрелковые дивизии (7-я гвардейская и 26-я), но из его состава были изъяты артиллерийский полк, танковая бригада и авиационная дивизия. Ему надлежало наступать во втором эшелоне за 1-й ударной армией. В составе 11-й армии оставалось не шесть, а пять стрелковых дивизий. После разгрома старорусской группировки ей предстояло наступать левее 1-й ударной армии в направлении Дно – Порхов [133] .

Генерал-лейтенант П.А. Курочкин считал, что для нанесения ударов в северном направлении и выхода в глубокий тыл ленинградско-волховской группировки противника сил 1-й ударной армии и 1-го гвардейского стрелкового корпуса недостаточно. Необходимо дополнительное усиление на 3 стрелковых дивизии и 10 лыжных батальонов [134] .

В середине января на станциях Крестцы, Любница, Дворец выгружались части 1-го и 2-го гвардейских стрелковых корпусов генерал-майоров А.С. Грязнова и Героя Советского Союза А.И. Лизюкова. К концу января они завершили сосредоточение в районе между Парфино и Старой Руссой. В первых числах февраля начали прибывать передовые части 1-й ударной армии генерал-лейтенанта В.И. Кузнецова. Условия для подготовки были исключительно тяжелыми. Наивно полагать, что сильные морозы и снегопады мешали только немцам.