Дело «Тридевятый синдикат»

Члены синдиката чуть не попадали со своих стульев. Кощей каким-то чудом оказался около выхода. Он отчаянно дергал за ручку двери, забыв, что она открывается наружу. Его Бессмертию идея Яги явно не понравилась. Выпученные глаза единственного «узника» тридевятого с ужасом смотрели куда-то за спину Ивана. Оттуда послышалось деликатное покашливание. Высокая худая фигура в черном саване отсалютовала синдикату косой, нахально уселась в опустевшее кресло Бывалого и поинтересовалась:

– Коллективное самоубийство? Как обслужить? По прейскуранту или на спецзаказ разоримся?

– Так я ж еще формулу вызова не произнесла,– возмутилась Яга.

– У меня сервис. К хорошему клиенту со всей душой. Не успел он подумать, а я уже тут как тут. Вы хорошие клиенты?

– Хорошие,– тряхнул ушами Чебурашка.

– Ну и я вас не обижу,– с готовностью обрадовала его Смерть.– Все по уму будет. Это старикашки норовят тихо-мирно, в своей постели, в мир иной отлететь. А настоящие орлы… Короче, для вас я расстараюсь. Шум-гам такой устрою! С битьем посуды, дебошем, мордобоем…– Из-под савана вынырнул костлявый кулак.– Бить буду сильно, но аккуратно. Вам даже больно не будет.

– Почему? – спросил Гена из-под стола.

– А я вас под наркозом бить буду,– любезно пояснила Смерть, засунув под стол голову. Черный колпак ее савана съехал набок, и зелененький домовой пулей вылетел из своего убежища. Радушная улыбка гостьи произвела на него впечатление.

– Под каким наркозом? – нахмурился Иван, засучивая рукава.

– Эликсирным,– радостно сообщила ему Смерть.

Все облегченно вздохнули, сообразив, что есть возможность договориться.

– У нас на Руси гостя в первую очередь накормить да напоить полагается,– заворковала Баба Яга, подмигивая Кощею. Она успокоительно похлопала царя-батюшку по спине. Кощей щелкнул пальцами, и на зеленом сукне стола появилась белоснежная скатерть, заставленная бутылками и заваленная всевозможной снедью.

Смерть, гремя костяшками, довольно потерла руки.

– Честно говоря,– доверительно шепнула она Яге,– давно от вас вызова жду. Ну-с, так что из себя представляет этот самый знаменитый эликсир?

Продукция синдиката гостье понравилась. Уже через десять минут она была такая «белая и пушистая», что ежиха решилась дернуть ее за балахон:

– А вас попросить можно?

– Проси, мягонькая ты моя…– Смерть была уже сама доброта.

Люцифер от радости только что на руках не носил своего гостя. Начал он с экскурсии по адским подземельям, подробно и со вкусом расписывая капитану, где, как и каким мукам и пыткам он будет его подвергать. Первым делом он вытащил капитана в просторный зал, освещенный редкими факелами, которые были развешаны на стенах.

– Что-то у тебя тут темновато,– хмыкнул Илья.

– Обижаешь! – всплеснул руками Люцифер.– Все для клиентов. Интим. Опять же глазки не устанут!

Капитан критически осмотрел длинные шеренги котлов, вокруг которых крутились взмыленные черти, подбрасывая дрова. Их было мало, и они явно не успевали. То тут, то там из глубины чугунных чанов раздавались недовольные крики грешников, требующих обслужить их вне очереди.

– И персоналу маловато. С кадрами напряг?

– Период отпусков,– смущенно кашлянул дьявол.– Лето как-никак. Но клиенты тем не менее довольны. Мы к ним со всей душой.

– Намекаешь, что у вас есть душа?

Люцифер оставил скользкий вопрос без ответа.

– Здесь у нас расположено основное производство. Главный цех, так сказать,– гордо сообщил он.

– Что производите?

– Муки. Адские муки,– с удовольствием пояснил дьявол.– Все продумано. Ты только посмотри, как котлы расположены. В шахматном порядке. Чтобы со всех сторон подойти можно было. Ничего для клиентов не жалеем. Пол кафельный сделали. Шершавенький чуть-чуть. Чтобы ножки не скользили. Узорчик каббалистический опять же нервишки успокаивает хорошо,– соловьем заливался нечистый.– Все довольны. Да вот сам убедись.

Люцифер подтащил капитана к ближайшему котлу и заглянул внутрь. Брови его удивленно поползли вверх, он запустил в котел свою волосатую руку, предварительно закатав рукав, долго шарил ею по дну и наконец выдернул оттуда плюгавую личность.

– Ты чего спрятался? Меня боишься? Так я добрый. Особенно сегодня. Проси чего хочешь.

– Д-д-дров-в-вишек бы поб-б-больше,– отстучал зубами грешник,– замерзаю…

– Неженка! Слабак! – разозлился Люцифер.– С Африки, что ли? Так вроде не черный.

– С-с-сиб-б-биряк я! – обиделся мученик и нырнул обратно на дно, оставив прядь волос в руках нечистого.

Капитан заглянул под чан. Костер под ним прогорел, и, похоже, давно. От него осталась лишь седая кучка пепла. Люцифер заглянул туда же.

– Муки, они разные бывают,– начал выворачиваться он,– вот смотри, сибиряк, а замерзает! Это же кайф! Эстетика!