Дело «Тридевятый синдикат»

Трубка загудела отбой. Люцифер тяжело вздохнул, деликатно положил ее на аппарат и глубоко задумался. Еще никогда он не был так близок к краху. Кредит доверия в родном аду исчерпан.

– Ну что ж, – еще раз вздохнул он, – в своем аду исчерпан, откроем счет в чужом. Хватит вариться в собственном соку. Глядишь, присоветуют что в порядке обмена опытом. Кадрами помогут. Там народ опытный, патриархи… Древней мудростью пренебрегать не стоит.

Дьявол щелкнул пальцами и под громовые раскаты отправился за древней мудростью.

Перемещение прошло удачно. Стандартные всполохи молний на мгновение осветили мрачный зал подземного храма.

– Темновато здесь, – пробормотал Люцифер.

Стены замерцали изумрудными бликами, осветив каменное изваяние у алтаря.

– Сет, – робко позвал дьявол.

Статуя безмолвствовала.

– Сет, очнись.

Раздался треск. Морда рептилии покрылась мелкой паутиной трещин. На пол посыпалась каменная крошка. Огромная змея медленно подняла голову:

– Кто здесь?

– Это я, – деликатно кашлянул Люцифер, – Лучезарный. Еще меня называют…

Из глаз рептилии вырвались два малиновых лучика и сфокусировались на лбу нечистого. Дьяволу стало неуютно под этим двойным лазерным прицелом.

– Как ты посмел нарушить мой покой, козявка?! – наливаясь черной злобой, прошипел темный бог египтян.

– Сет, – как ни был испуган нечистый, он все же обиделся, – я тоже в некотором роде из той же породы, что и ты. В гости к тебе пришел, понимаешь, посоветоваться, а ты… Некрасиво с твоей стороны…

– А-а-а, Люцифер…– прошипела, успокаиваясь, змея.– Из молодых, да ранний. Ладно, потолкуем…

– Понимаешь, Сет…– заторопился дьявол.

– Знаю.– Голова Сета медленно покачивалась. Глаза бога не отрываясь смотрели на нечистого, гипнотизируя его. – Папа на пути твоем появился.

– Он самый,– подтвердил Люцифер,– так ты…

– Молчи, – прошипела змея,– голос подашь, когда я разрешу.

Люцифер торопливо затряс головой. Он понял, что действительно лучше помолчать. Во избежание.

– Врага надо знать. Его сильные и слабые стороны. Ты их знаешь?

– Ну-у-у…– глубокомысленно промычал дьявол.

– Не знаешь. Иначе не стоял бы здесь. Кто такой папа? – внезапно спросил Сет.

– Папа это папа, – заволновался дьявол. – Крутой мужик. Самого Кощея когда-то заломал.

– Болван,– выразительно покачал головой Сет.– Он русский, и этим все сказано. Сказки их вспомни. Идет добрый молодец. Хоть царевич, хоть королевич, хоть Ванька-дурак, и все проблемы мечом, кистенем да силушкой богатырской решает. Дуб своротить, морду набить… легко и просто. А как задача посерьезнее возникнет, откуда ни возьмись всякие штучки магические появляются да помощники. То Серый Волк подвернется, то Сивка Бурка, то жаба болотная прискачет. Даже я в толк не возьму, как они из них потом красавиц писаных делали…

«А действительно как?» – невольно задумался Люцифер.

– Как проверял?

– Кого? – испуганно спросил дьявол.

– Врага своего.

– А-а-а… Ну, как обычно – по стандарту. Гребешочек подкинул.

– Обманом, значит,– презрительно фыркнул Сет.

– Суккубочку подсунул.

Змея поморщилась:

– Пошло и примитивно. Сразу видно, подсел ты на Русь…

– Так что делать-то? – не выдержал дьявол.

– Обмельчали потомки, – рептилия мрачно посмотрела на падшего ангела, – на ай-кью его проверь.

– Чего? – выпучил глаза Люцифер.

– ИЗВИЛИНЫ ЕГО ПРОВЕРЬ, ДУБИНА!!! – прошипела змея так, что нечистый только что креститься не начал со страху. – Короче… умный ты наш! Загадку ему загадай, да желательно не одну.– Похоже, Сет вышел из себя окончательно. – Не отгадает – твой, отгадает… Про сфинкса-то слышал хоть раз?

До дьявола дошло.

– Вот спасибочки! Век не забуду! – Люцифер вытер холодный пот, обильно выступивший на лбу, и тихо, деликатно покинул подземелье, не полыхнув ни одной молнией напоследок. Кадры он у Сета спросить не решился. Это был бы явный перебор, тем более что идея, где их достать, у него была.

Сет с усмешкой посмотрел на место, где только что стоял нечистый.

– Ну молодежь пошла… вымираем. Деградируем на глазах.

Рептилия тяжело вздохнула, закрыла веки и погрузилась в сон. На теле вновь стала нарастать каменная корка.

– За какие-то жалкие пятьдесят процентов, – причитал Хасан Абдурахман ибн-Факир, энергично отмахиваясь от комаров, – я терплю такие муки! И что они во мне нашли?

– Предлагал же все забрать, – пожал плечами Илья.

– А принципы? – чуть не плача возопил факир. Перед мысленным взором его возникла Яга, прикидывающая, обо что бы грохнуть его яйцо. – Нет! Первое слово дороже второго.

– Ты за дорогой лучше смотри. Уверен, что правильно идем? Юг, по-моему, в той стороне.

– Это я специально… следы путаю… сам Люцифер за нами охотится! Вот теперь можно ложиться на правильный курс.

В лесу Кощей ориентировался плохо. Деревья перекрывали солнце, тени все время перемещались! Ну как тут определить, где север, блин, где юг? Взяв в первый раз азимут по наводке Ильи, проводник честно пытался его выдерживать, не подозревая, что одна нога, оказывается, топает чуть дальше, чем другая.