Дело «Тридевятый синдикат»

Ответить факир не успел. Вода сомкнулась над его головой. От неожиданности он отпустил руки, освободившееся от лишней тяжести помело взбрыкнуло, и капитан, перекувырнувшись через голову, плюхнулся следом за своим новым проводником. Скинув тяжелый рюкзак, тянущий ко дну, Илья рванул вверх. Отфыркиваясь, вынырнул и, заметив невдалеке плывущий по волнам ночной колпак, рванул наперерез. Хасана Абдурахмана под ним не оказалось. Сзади раздалось пыхтение. Илья крутанулся в воде. Факир, высоко задрав тройной подбородок, энергично, по-собачьи греб к берегу. Илья еще раз чертыхнулся и поспешил следом. Рюкзак со всеми магическими и немагическими аксессуарами покоился на дне, что не приводило бравого капитана в восторг. Течение вынесло их на песчаный плес у излучины реки.

Илья выскочил на берег. Помело выписывало в воздухе головокружительные пируэты, продолжая гоняться за носочком и удаляясь все дальше и дальше.

– Ну и что теперь делать прикажешь? – набросился капитан на факира.

Хасан Абдурахман испуганно пожал плечами. Илья скинул одежду, отжал и повесил сушиться на кустики. Факир торопливо проделал ту же операцию, опасливо косясь на «папу».

– Так как ты здесь оказался? – повторил вопрос Илья.– Из «Дремучего-то бора»?

– Вышибли, – лаконично ответил факир.

– Хорошо, видать, шибанули, – усмехнулся капитан, садясь на песок, – далеко летел. За неуплату, что ль?

– Угу, – торопливо согласился Кощей, пристраиваясь рядом.

Посидели, помолчали. Капитан в мрачном раздумье смотрел на воду.

– Подгадил ты мне здорово, – сказал наконец он.– Как я теперь до Буяна доберусь? Ты, случаем, не знаешь, где он находится?

– Спрашиваешь, – оживился Кощей, незаметно щелкая пальцами. Где-то далеко, в «Дремучем бору», так же тихо и незаметно щелкнуло зеркальце Василисы и загасло. Кощей радостно потер руки. Теперь можно не спеша и со вкусом предложить свои услуги великому «папе» в качестве проводника. Услуги свои он ценил очень дорого и гонорар собирался слупить соответствующий.

– Неужто знаешь? – обрадовался Илья.– Так в чем дело, топаем!

– Понимаешь, папа, дорога до Буяна трудна и опасна, – горестно вздохнул Кощей, – да и не по пути. Индия в другой стороне, а бедному факиру…

– Короче, требуется презренный металл, – расстроился Илья, – а у меня его, как назло, нет.

– То есть как это нет? – подпрыгнул Кощей.– А вотчины твои? Да ты самый богатый человек тридевятого! – Факир тут же заткнулся, сообразив, что ляпнул лишнее.– После царя-батюшки, конечно, – поспешил поправиться он, – вот если бы ты пожертвовал бедному факиру процентов…

– Да на шута мне твои проценты?! – рассердился Илья.– Мне Марьюшка нужна! Спасать ее надо! Все бери!

Кощей судорожно сглотнул. Соблазн был велик, но он понимал, что, если об этом узнает синдикат, – пиши пропало.

– Нет, – мужественно отказался он, – согласен только на половину. Пятьдесят процентов, и ни золотого больше! Да и то при условии, что все останется в тайне. Строго между нами. Слава, успех, благодарность поклонников… это не для меня. Я человек скромный, предпочитаю творить благодеяния инкогнито…

Ни бравый капитан, ни «скромный» Хасан Абдурахман ибн-Факир не подозревали, что за их спиной уже материализовалась очередная ловушка зловредного Люцифера, мимо которой пройти было практически невозможно.

Роскошный шатер, отделанный золотом и серебром, не заметить было действительно трудно, как и надпись над входом:

ШЕМАХАНСКАЯ ЦАРИЦА

Полог был задернут. Очаровательная суккубочка возлежала на подушках, слушала, как Кощей расписывает свои добродетели, и ждала, когда заказанная Люцифером жертва заглянет внутрь. Демон наслаждения осмотрела себя в ручное зеркальце и довольно улыбнулась. Не устоит. Против такого никакой «папа» не устоит. А уж она-то расстарается. Жизненные силы выпьет все до капли, а душу, так и быть, дьяволу откинет. Суккубочка посмотрела на свои изумительные формы, запакованные в полупрозрачные шаровары и газовую чадру, томно вздохнула и закатила глаза. Долго там этот факир свои байки травить будет? Она чувствовала, что еще немного, и не выдержит. Ей самой трудно сопротивляться своим чарам…

– Классный ты мужик, Хасан!

– Да я, если хочешь знать, – расчувствовавшийся факир так стукнул себя в грудь, что по объемистому животу пошли волны, – даже даром…