Дело об одноразовом драндулете

- Вечно, - ответил Олдисс. - И модель никогда меняться не будет. Мы позаимствовали страницу из книги истории "Фольксвагена" по этому вопросу, разве вы не знаете? Они сконструировали первого "Битла" перед развязанной Гитлером войной и продолжали выпускать его почти полвека. У нас не будет ежегодно косметического обслуживания. Никто из нас владельцев не узнает, сколько соседскому "Рэту" - полгода или десять лет. Они будут выпускаться с расчетом долговечности на неопределенный срок. "Бэаркеты" Штутца, выпущеные до первой мировой войны, и хорошо обслуживаемые, можно было увидеть на дорогах семьдесят лет спустя. Неужели мы не сможем выпускать "Рапчет Рэт" с такой же долговечностью? Такие же качества сделают ее самой ходовой машиной в стране. Мы наводним рынок.

- Черт побери, погодите-ка минутку, - запротестовал я. - Что будет со всеми машинами, которые вам вернут? Разве кто-нибудь будет покупать, если можно взять новую "Рэт" всего лишь за полмиллиона псевдо-долларов?

В игру снова вступил Кларк.

- Продав свою одноразовую машину, вы не обязательно получите новую "Рапчед Рэт". Скорее всего, вы получите и с п р а в н у ю, хотя может случиться, что вам достанется и совершенно новая. Видите ли, все детали будут полностью взаимозаменяемыми. Берем другую страницу "Фольксвагена" по этому вопросу. Например, мотор "Битла" крепится всего лишь четырьмя болтами. Вы можете пригнать машину в гараж "Фольксвагена", и за несколько минут ваш двигатель снимут и поставят новый. Именно этим и будут заниматься наши гаражи. При поступлении данного автомобиля мы полностью обновим его до такого состояния, когда его не отличишь от нового, и снова выбросим на продажу.

- 8

Мои сомнения не рассеялись, и я покачал головой.

- Но разве это не всполошит "ЮАУ" и другие союзы? При появлении таких дешевых и таких вечных машин, остальные помышленники будут увольнять рабочих тысячами. Профсоюзы огреют вас своей дубинкой по голове.

- Какие профсоюзы, старина? - вкрадчиво спросил Браннер. - Завод, выпускающий "Рапчед Рэт" будет полностью автоматизирован. Не стоит останавливаться на полдороги. У нас вообще не будет рабочих. Завод будет управляться горсткой операторов из оффисов, расположенных за много миль от него.

- Какое-то количество рабочих вам все-таки придется иметь, возмутился я. Что вы будете делать, если сломается один из сборочных конвейров?

- У нас будут автоматы для ремонта автоматов, - с удовольствием ответил мне Браннер. И добавил, предвосхищая мое возражение: - И автоматы для ремонта этих автоматов.

Все еще сомневаясь я покачал головой.

- Все равно ничего не получится. В наше время автомобильные компании тратят только на рекламу более полумиллиона псевдо-долларов на каждую проданную машину.

Олдисс потребовал эту, как ее...

- Наш сногсшибательный трюк заключается в том, ч_т_о м_ы н_е р_е_к_л_а_м_и_р_у_е_м. На рекламу, расширение торговли и тому подобное мы не истратим ни пенса. Съэкономленное идет в пользу клиента. Кроме устной - самой эффективной - рекламы, ничего не будет. Более того, наши продавцы будут обучены немного вредничать. Например, они не будут принимать автомобили других промышленников.

- Никакой рекламы, - проблеял я. - Это не по-американски!

- Мы англичане, - самодовольно заявил Браннер, - хотя наша организация распологается здесь, в Америке. Мистер Рапчед, владелец концерна, в настоящее время живет монахом в монастыре в Гламде, на Тибете. Однажды, когда он созерцал пупы - а их у него два - ему в голову пришла идея "Рэта".

Очевидно, Жирный решил принять участие в разговоре. Он открыл свои водянистые глаза и невнятно промямлил:

- Проклятье, я обдумывал, как мне отказаться и заявить вам, что вы не переупрямите меня и не заставите принять ваше предложение. Однако, я, очевидно, мог бы воспользоваться заработанными деньгами. Еще когда мои клиенты стали все меньше пользоваться моими услугами, я расчитывал пополнить свои ресурсы за счет арендной платы за свой дом в Египте, который у меня уже несколько лет, но я его ни разу не видел. К сожелению, оказалось, что дом, который я считал дворцом с шикарным, выложенным кафелем входом, оказался хижиной в болотах дельты. Ну, довольно болтовни. Что это за саботаж, о котором вы говорили?

На вопрос ответил Кларк.

- Может, саботаж - не совсем верное, слово, хотя некоторое время мы обнаруживали, что синьки чертежей и планы загадочным образом исчезали из наших оффисов. И вот теперь наступила кульминация - к примеру, исчез наш выдающийся интуитивный гений, изобретатель нашего сифонного устройства. Три дня не появляется на работе.

- Сифонное устройство? - спросил я.

- Черт возьми, Лысик, - заорал Жирный, - не перебивай своими дурацкими повторениями. Джентельмен сказал "сифонное устройство". Запиши, хотя уже десять лет, как ты не можешь расшифровать свои записи.

Затем часть складок жира на его лице опала, и он тоже спросил Чака Кларка:

- 9

- Что вы имеете в виду под сифонным устройством?

- Для откачки горючего из "Рэта", - вразумительно пояснил Кларк.

- Не обращая внимания на требование Жирного помолчать, я осторожно спросил: