Дело о синей птице

— Вино? — Лешка сморщила лоб. — Бутылки там точно не было, ни пустой, ни полной. Вино вор, должно быть, с собой унес.

— Ну значит, то был самый обыкновенный алкаш. Расселся выпить, разложил еду, а потом кого-то испугался, подхватил самое главное — бутылку — и убежал. Я с самого начала так и сказал. — Вконец успокоившись, Ромка посмотрел на часы и заторопил друзей домой: — Середина дня, а нам еще пообедать надо и за ключами от лодки к Петру Ивановичу зайти.

Глава VI НАСТЫРНЫЙ ПОКУПАТЕЛЬ

Во время обеда раздался телефонный звонок, и Нина Сергеевна сняла трубку. — Майечка! — радостно вскрикнула она и восторженно ахнула: — Правда? Почти весь класс? Ну как же, обязательно приеду. А когда? Раньше? — Восторг на лице Нины Сергеевны в тот же миг сменился унынием, и она горестно вздохнула. — Нет, Майечка, раньше ничего не получится, на мне малые дети, я не могу их надолго оставить.

Ромка покрутил головой и демонстративно осмотрелся: о каких таких малых детях ведет речь Нина Сергеевна? А Артем дернул расстроившуюся тетку за руку.

— Это мы, что ли, малые дети?

Нина Сергеевна сказала в трубку: «Майечка, я сама тебе перезвоню», — и с тоской в глазах взглянула на племянника и его друзей.

— А какие же вы? Ведете себя как маленькие, одни глупости на уме. Я про себя вас всегда только так и называю.

— Ладно, называй как хочешь, но только скажи, в чем дело.

Нина Сергеевна вздохнула еще горше, чем в первый раз.

— Почти все наши однокашники в субботу собираются у моей подруги Майки. Мне тоже хочется.

— Ну и в чем проблема?

— А одна девочка, то есть женщина, ну, словом, еще одна наша одноклассница, Люба Хламова, до субботы ждать не может, она в Москве проездом и послезавтра уже в Магадан улетает, а я так мечтала с ней повидаться! Тридцать лет ведь не виделись! А как вас здесь одних оставить? Я же за вас в ответе! На озеро вот отпустила, не подумав. Вам там у костра веселиться, а мне здесь с головной болью минуты считать до вашего возвращения. Или мне на пару часиков завтра в Москву съездить, а потом обратно вернуться?

Артем выскочил из-за стола, обнял любимую тетку за плечи:

— Теть Нин, ну зачем тебе взад-вперед мотаться? Послушай, мы тут сто раз без тебя оставались и тыщу раз сюда одни ездили, зимой, например, и ничего такого с нами не происходило. Поезжай спокойно, а когда вернешься, убедишься наконец, что мы уже большие. Торжественно обещаем со спичками не играть, пальцы в розетки не совать, в дом весь поселок не созывать. Можешь этот список сама дополнить, мы все пункты выполним, клянусь тебе.

Говорил Артем совершенно искренне. Его тетка никогда не мешала им жить как хочется. Нина Сергеевна не подсматривала за ними, ворчала крайне редко, то есть их свободу ничем не ограничивала, и у Артема не было никакого желания от нее избавляться. Он взаправду хотел, чтобы она повеселилась со своими друзьями и чтобы потом ей было о чем вспоминать одинокими вечерами. А то какое же у нее здесь общение? С соседями близкой дружбы нет, а его родители приезжают на дачу только на выходные.

— Сама посуди, что здесь может случиться? Грабители, как к некоторым, к нам не влезут, Дик нас от них защитит.

Глаза Нины Сергеевны вдруг загорелись, и она сама себе сказала:

— И правда, что ли, поехать?

— Конечно, — подскочила к ней Лешка. — Тут и раздумывать нечего.

Нина Сергеевна вдруг прямо на глазах ребят расцвела и помолодела. Движения ее стали порывистыми, щеки зарумянились. Наверное, предвосхищая встречу с друзьями детства, она уже унеслась мыслями в далекое прошлое и вновь почувствовала себя беззаботной школьницей.

— Но тогда вы мне должны помочь, — засуетилась она. — Сейчас пойдем все вместе в магазин, закупим продуктов, я вам сегодня всего наготовлю, а завтра отправлюсь к своим девочкам. И никаких ночевок вне дома. Вернусь — тогда посмотрим. Согласны?

— Ладно, — насупился Ромка. — Обойдемся пока без ночевки. — И шепнул Артему с Лешкой: — Все равно завтра туда съездим, на денек.

Лешка в магазин не пошла. Нина Сергеевна поручила ей следить за оставленной на плите кастрюлей, и она уселась на кухне, прихватив с собой книгу о голубях, которую Ромка выпросил у Михаила Васильевича. Просмотрев множество цветных иллюстраций, она пришла к выводу, что их птица относится к породе спортивных голубей. А сверив картинку с натурой, уверилась в этом полностью. И когда нагруженные тяжелыми сумками мальчишки вернулись из поселкового магазина, завела их в свою комнату и, поочередно указывая то на картинку в книжке, то на голубку, объявила:

— Все же наша птица не беспородная. У нее все признаки спортивного голубя. Посмотрите сами. Если у простого сизаря лоб выдается вперед, а между клювом и головой виден угол, то у спортивного линия клюва без малейшего излома переходит на голову, и у нее точно так же. А посмотрите на белые кольца вокруг глаз. И у нее такие есть. И корпус у нее такой же прямой. Смотрите, смотрите, все признаки совпадают.