Дело о пропавшей учительнице, или Параллельные человечества палеолита

Кстати, в этот раз чулан был заперт аж на три замка. Пока Семён гремел ключами, я думал: а почему в день экскурсии эта дверь была открыта? Видимо, я думал так громко, что Семён решил объясниться:

– Директор меня сдёрнул. Начал сюда ломиться. Давай, срочно заменяй экскурсовода на школьной экскурсии. Чёрт бы его побрал.

Мы подошли к стабилизатору, переступая через связки каких-то шнуров и кабелей. Семён стянул с него чехол и хмуро сказал:

– Так, ты!.. Как там тебя? Журавская! Показывай, куда нажимала.

– Меня вообще-то зовут Оля, – с достоинством сказала Журавская и начала тыкать во все кнопки подряд, приговаривая:

– Дайте подумать… Сейчас вспомню… Кажется, я нажимала на эту, жёлтую… или нет?

– Господи! – Семён схватился за голову и рухнул на шаткое компьютерное кресло.

Глава четвёртая, в которой мы узнаём кошмарные новости

– Семён! – Я потрогал его за плечо. – Не отчаивайтесь. Она сейчас вспомнит.

– Мне конец, – сказал он. – Мне реально конец, понимаешь?

– Нет, – ответил я. – Пока не понимаю. Что это вообще за аппарат?

И Семён рассказал, что с пяти лет обожал физику. В старших классах страстно полюбил антропологию и, к ужасу деда-физика, поступил на биологический. А потом внезапно перевёлся на факультет прикладной физики (дед ликовал).

– У нас в антропологии сложилась непростая ситуация, – пояснил Семён.

– В каком смысле? – заинтересовалась Журавская.

– Мы находим только камни и кости. А по окаменелостям узнаешь далеко не всё. Как они мыслили, о чём говорили у костра, на каких исчезнувших языках общались? Этого кости не расскажут!..

«А ведь правда!» – удивился я про себя.

– И я подумал, – продолжал Семен, – не, меня это не устраивает. Надо найти способ попасть в прошлое и разведать, где тусили наши предки. Ну и понаблюдать за ними!.. Такая идея была изначально.

– Круто! – восхитилась Журавская, а я спросил:

– И что? Удалось что-то придумать?

Семён сказал, что его дед изучал микроскопические чёрные дыры. И Семён занялся тем же.

– В конце концов, – продолжал Семён, – я понял, как вычислять и стабилизировать те, что ведут в нужное место пространства-времени.

– Потрясающе! – ахнул я. – Стабилизация чёрных дыр!

– Ага, – горько сказал Семён. – И профессора даже соглашались с тем, что мои идеи имеют смысл. Но для того, чтобы мои разработки профинансировали, я должен был сначала сдать экзамены, защитить диплом, через несколько лет – кандидатскую…

– Какая пыльная скучища! – заявила Журавская. – Экзамены! Кому они нужны? Надо было брать и делать эту штуку! Для ловли дыр!

– Ну вот я и сделал!

Семён рассказал, как собирал свой стабилизатор. По три месяца ждал деталей из Китая! Охотился за какими-то редкими полупроводниками. На изготовление и тестирование прибора ушло больше года.

Но! Для того, чтобы прибор заработал, требовалось невероятное количество вычислительной мощности. Поэтому Семён устроился экскурсоводом в музей антропологии при Академии наук. И заодно… ну… подключился к вычислительному центру Академии.

Он запускал стабилизатор (обычно ночами, но случалось и днём) и с помощью ресурсов ничего не подозревающей Академии наук вычислял и стабилизировал микродыры.

Я не верил своим ушам. Подключиться к защищённой линии! Это вообще законно?! Зато Журавская слушала с горящими глазами:

– И? Он реально работает?

– Уверен, что да, – ответил Семён. – Я провёл несколько экспериментов: отправил в прошлое свои кроссовки, мусорное ведро и музейного кота. Кот слетал туда несколько раз. И боюсь, что ваша Наталья Сергеевна пошла по его стопам.

– Антонина Ивановна, – поправил я машинально. – В какое прошлое она угодила?

– Хороший вопрос! Сейчас стабилизатор настроен на палеолит.

– Это что? – спросила Журавская.

– Это 30–50 тысяч лет назад.

– Так АИ прямо сейчас в палеолите? – ахнул я.

– Ну да, где-то там. Зависит от того, какое окно удалось стабилизировать твоей подружке.

Я покачал головой (а подружку решил пропустить мимо ушей – хотя какая она мне подружка!). И тут Журавская спросила:

– А кот?

– Что кот?

– Он вернулся? С ним всё хорошо?

– Да, бодр и светел! Живее всех живых, я бы сказал.

– Так, значит, и АИ вернуть можно? – спросила Журавская. – А то мне завуч уже надоела.

– У кота был ошейник с коннектором. – Семён показал прибор, похожий на наручные часы. – Стабилизатор находил кота по сигналу и выдёргивал обратно в наше время. Когда подходящее окно подворачивалось.

– Понятно, – кивнул я. – А у Антонины Ивановны только топор с собой.

Семён вздохнул:

– Ну, и до кучи – неизвестно, сколько локаций нужно проверить. Потому что твоя подружка… Чёрт знает, сколько раз она запустила стабилизацию!.. Может, она миллион окон наоткрывала.

– Слушайте, так у вас же логи должны сохраниться, – сказал я.

– Они бы сохранились! Если бы вы не устроили короткое замыкание!.. От диска одно название осталось. Я отвёз его однокласснику, тот никаких прогнозов не даёт. Может, неделю придётся восстанавливать, а может, и год, говорит.