Дело о пропавшей учительнице, или Параллельные человечества палеолита

Почему-то было приятно, что Семён хвалит Журавскую. Ну, Олю. Она реально старается.

– Да, помню тетрадку, – сказал Семён. – Давай её сюда. Вот смотрите…

Он открыл тетрадку на том месте, где была нарисована Африка, из которой расходились стрелочки – пути миграции древних людей.

– У тебя тут всё верно обозначено, но картина неполная. Вы помните, какой вид человека жил в Африке до человека гейдельбергского?

– Homo erectus! – сказали мы в один голос.

Семён кивнул.

– Точно. Так вот, люди прямоходящие тоже выходили из Африки. Например, их останки, – тут Семён поставил на карте жирную точку, – обнаружены в Грузии, в местечке под названием Дманиси.

– Ничоси! – протянула Оля.

Семён неодобрительно хмыкнул. Я спросил:

– Как же они дошли до Грузии?

– Ты лучше спроси когда! Один миллион 800 тысяч лет назад!

Семён нарисовал стрелочку – путь эректусов из Африки в Грузию.

– Ты хочешь сказать, что они дошли и до Сибири? – сообразила Оля.

– Да, верно. Мы, конечно же, не встретим в Азии классического человека прямоходящего – всё-таки с момента их переселения прошло больше миллиона лет, они эволюционировали в другие виды человека… Опа! – воскликнул он: мы почувствовали, что падаем.

– Так мы в Грузию летим?

– Нет, Грузия нам по времени никак не подходит. Мы летим куда-то в Юго-Восточную Азию.

– А кого мы встретим?

– Ну, если повезёт – если нам ОЧЕНЬ повезёт, – то мы с вами увидим хоббитов!..

– Это как – хоббитов? – опешил я. – Реально, как у Толкиена?

– Он что, их не выдумал?!

– Выдумал, выдумал. А потом оказалось, что на острове Флорес в Индонезии действительно жили крошечные человечки с большими ступнями! И учёные прозвали их хоббитами!..

Семён с удовольствием смотрел на наши обалдевшие лица.

– Ой! – сказала Оля. – Не верю!..

В этот момент стало светло, и мы шмякнулись на песок. Мягкая посадка.

– Антонина Ивановна! – крикнул Семён, не успев подняться. – Вы где?

Мы огляделись. Антонины Ивановны нигде не было. Семён схватился за голову.

– Этого просто не может быть! Она должна быть здесь!

– Ой! А это кто? – спросила Оля, глядя мне через плечо.

Я обернулся.

Глава двадцать вторая, в которой Оля спасает вымершего слонёнка

– Кто это? – повторила Оля.

– Тихо. Это комодский варан. Охотится на стегодонов.

– Это разве не слоны?

– Слоны. Только карликовые. Вымерший вид. Судя по слонам и варану, мы с вами либо на острове Комодо, либо на острове Флорес.

– Значит, стегодон побольше – это не слонёнок?

– Да нет, конечно. Это самка, она защищает детёныша, видишь?

Самка закрывала детёныша своим телом и трубила – видимо, звала на помощь. А варан оттеснял её к скалам. Там был естественный тупик. За вараном волочился хвост – толстый, как бревно.

– Пошли отсюда, – шёпотом сказал Семён. – Варан охотится. Сейчас он будет бить слониху хвостом. Удар такой сильный, что часто ломает жертве ноги.

– Ого!

– А у нас против варана и вовсе шансов никаких.

Слониха оказалась в ловушке: с трёх сторон скалы, а перед ней – огромная туша варана. Она опять затрубила. Уже безнадёжно. Варан шевельнул хвостом. И тут здоровенный булыжник треснул ему по макушке. Оля!

– Я же сказал – уходим! – прошипел Семён.

А Журавская уже бросала следующий камень. Бам!

– Оля!

– Ну я же не оставлю ему слонёнка!

Я тоже наклонился за камнем. Бам!

– Чёрт с вами! – ругнулся Семён и выбрал камень покрупнее.

Бам! Бам!

Наконец до варана дошло, что откуда-то стучат. Хм, стучат ему по башке!.. Он подумал-подумал и наконец взглянул в нашу сторону. Ну и морда! Челюсти как у динозавра!

– Что теперь?! – спросила Оля с искренним интересом.

Узнаю самую странную девочку 6 «А»! Сначала запустить камнем в комодского варана, а уж потом задаться вопросом о том, как быть дальше!..

Варан начал разворачиваться к нам, неторопливо переставляя жуткие лапищи. Какой своевременный вопрос, подумал я. И правда, чем бы заняться теперь?

– А теперь, блин, бежим! – рявкнул Семён, схватил Олю за шкирку и помчался что есть духу.

– Мика!

Я припустился за ними. Мы неслись куда-то вниз, перепрыгивая через камни. Там, впереди, сквозь заросли высокого кустарника серебрилась вода. Река? Нет, море!

Мы выскочили на галечный пляж. И как сумасшедшие помчались вдоль прибоя, то и дело спотыкаясь о крупные камни. Я не мог вспомнить, умеют ли вараны плавать. Что нам делать, если он бросил слонов и гонится за нами? Прыгать в море?

Семён остановился, выпустил Олю. Согнулся, восстанавливая дыхание. Я, задыхаясь от бега, оглянулся назад: варана не было.

– Если что – бежим в воду? – предложил я.

– Забудь. Вараны прекрасно плавают. Я надеюсь, он поленился нас преследовать…

– А я надеюсь, что слониха смогла убежать, – вздохнула Оля. – Вы, кстати, не хотите искупаться? Водичка тёплая…

– Оля! – разъярился Семён. – Ты вообще соображаешь хоть немного?! То ты спасаешь стегодонов, которые всё равно вымрут, то «давайте искупаемся»!.. Где мы искупаемся? В тёплой палеолитической водичке с варанами?

Оля тоже разозлилась. Но поняла, что не права, и промолчала.

– Ладно. – Семён махнул рукой. – Давайте запускать коннекторы.