Дело о призрачном воре

– Спиритический, – сказала девочка. Она села по-турецки на пол, расправила плечи и положила руки на колени. – Я хочу попробовать почувствовать нечто вроде эха вашего призрака. Но для этого мне требуется полная тишина. – Последняя фраза предназначалась в первую очередь Харольду: его металлический ящик всё время тихонько жужжал. Мальчик поспешно его выключил.

– Спиритизм? – Леди Армстронг снова опустилась в кресло у камина. – Не знала, что мистер Шерлок Холмс и в этом разбирается. Приступайте, юная дама. Разве я могу в чём-то отказать члену семьи Паддингтон?

Люциус, Себастиан и Харольд подошли к камину. Они молча смотрели, как их подруга закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

«Посмотрим, получится ли теперь», – подумал Люциус.

В этот раз всё было как-то иначе, чем в парке и в гостиной профессора Бримблвуда. Тео, кажется, удалось лучше сосредоточиться и наконец-то применить то, чему научил её Карнаки. Секунды превращались в минуты. Тео сидела, прямая как свеча. Тихие неразборчивые слова слетали с её губ. Больше она не шевелила ни единым мускулом. Она не спала, но и не бодрствовала. Она находилась в каком-то промежуточном состоянии.

«В трансе! – вспомнил Люциус. – Вот как это называется».

Затаив дыхание, он ждал. Он посмотрел на Харольда, не сводившего глаз с Тео. Потом на Себастиана – тот серьёзно кивнул. А леди Армстронг молча сидела рядом в кресле с лицом бесстрастным, как у сфинкса.

Прошло ещё несколько минут. На лбу Тео выступили капельки пота. Веки девочки дрогнули от напряжения, за ними – узкие плечи. Но дышала Тео спокойно и размеренно, беспрестанно повторяя одни и те же слова – заклинания, которым научил её Карнаки.

И тут Клеопатра зашипела! Ни с того ни с сего жирная кошка вдруг выгнула спину и выпустила когти. Леди Армстронг прилагала все силы, чтобы её успокоить, но Клеопатра продолжала волноваться. И никто не знал почему.

За окнами разразилась гроза. Из тёмных туч полился дождь, засверкали молнии. Даже сквозь толстые кирпичные стены Люциус слышал раскаты грома.

А Тео сидела на ковре и монотонно бормотала, вызывая призраков дома.

Чем дольше это продолжалось, тем сильнее беспокоился Люциус. «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Тео», – подумал он. Скорее всего, она этого не знала, но… Кто сумел бы ей помочь?

– Харольд. – Голос Тео был тихим и слабым, но отчётливым. – Слышишь меня?

Клеопатра снова зашипела, но на неё никто больше не обращал внимания – даже леди Армстронг.

– Д-да? – вопросительно отозвался юный изобретатель. Он встревоженно посмотрел на подругу, которая всё ещё сидела на полу, закрыв глаза, потом на остальных.

Снова воцарилась тишина. Клеопатра тихо шипела. Дождь стучал в окна, вдалеке грохотал гром.

– У тебя брызгалка с собой? – почти не разжимая губ, выдохнула Тео.

Харольд моргнул.

– Э, что? Да. Да, конечно.

Уголки рта Тео дрогнули. Или Люциусу это только показалось?

Девочка снова заговорила. Голос её доносился будто издалека.

– Воспользуйся ею, – прошептала она.

Харольд не заставил просить себя дважды. Явно обрадовавшись случаю внести свою лепту, он извлёк из рюкзака брызгалку и обошёл с ней каминную леди Армстронг, делая вид, будто в руках у него не распылитель, а какой-нибудь высокочувствительный научный прибор. Неторопливо и размеренно он разбрызгивал мелкую водяную пыль, которая мягко оседала на полу.

Тео снова произнесла заклинание – на этот раз громче, требовательнее. Её плечи дрожали всё сильнее. Она наморщила лоб, скривилась от напряжения, опустила голову и сжала кулаки.

– Что она делает? – прошептал Люциус и лишь потом заметил, что произнёс это вслух.

– Похоже, пытается всеми силами вытащить что-то из тьмы на свет, – пробормотал Себастиан. – И я не уверен, что хочу встретиться с такой сильной штукой.

Клеопатра словно обезумела. Она шипела и выгибала спину, как бешеная. Леди Армстронг её еле удерживала – как вдруг кошка успокоилась, снова улеглась на плед и зевнула во всю пасть.

Тео вскинула голову, открыла глаза и посмотрела на Люциуса и Себастиана.

– Нет здесь призраков, – слабо пробормотала она и рухнула в обморок.

Глава 7 Отчаянная погоня

С тех пор как Люциус Адлер попал в Лондон, он переживал такое, чего раньше ему и не снилось. И нередко это его пугало.

– Точно всё нормально? – спрашивал он Тео уже в третий раз.

Девочка в индийских одеждах улыбнулась:

– Да, да и ещё раз да.

Себастиан ткнул Люциуса локтем:

– Дай ей выговориться, квочка.

Они снова сидели в кебе, который с грохотом катил по мокрой от дождя булыжной мостовой. Наконец-то они возвращались в «Вороново гнездо». Леди Армстронг и её тихое поместье остались позади. Тео, кажется, стала чувствовать себя лучше.

– Ну? – обратился к ней Себастиан. – Ты начала рассказывать, что не могла обнаружить призрака.