Дело о босоногой принцессе

— Давай сначала сами позвоним Анастасии, узнаем, жива ли она и помнит ли Серафиму Ивановну. Чтобы не ставить нашу старушенцию в неловкое положение, если та вдруг ее не узнает. В таком возрасте у людей часто бывает склероз, — компетентно заявила Лешка.

Купив в киоске телефонную карточку, она отыскала на проспекте таксофон и, сверяясь со справкой, набрала нужный номер.

Трубку сняла молодая девушка.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Лешка. — Не могли бы вы пригласить к телефону Анастасию Мариановну?

— А она сейчас здесь не живет, переехала на время, — ответила девушка. Лешка опешила.

— Снова переехала? И куда?

— В Северный микрорайон.

— А вы не могли бы дать мне ее телефон и адрес? Об этом очень просила ее старая подруга, пожалуйста, — взмолилась Лешка.

— Да, в общем-то, могу, — нехотя ответила девушка. — Записывайте, Новгородская улица…

Прижав трубку щекой к плечу, Лешка аккуратно записала адрес.

— А телефон?

— Сейчас. Ой, что-то не могу найти. Тань, ты не знаешь, где у нас телефон бабушки Анастасии записан? — крикнула она кому-то и недовольно проворчала, думая, что Лешка ее не слышит: — Повадились звонить. То одному дай номер, то другому…

Выждав немного, Лешка спросила:

— Ну, нашли?

— Нет, потерялся куда-то. Съездите туда сами, старушка всегда дома, у нее и спросите.

— Придется ехать, номер телефона неизвестен, — сказала Лешка, повесив трубку. — Это ведь не очень далеко?

— Все не очень далеко, да только время отнимает, — буркнула Катька. — Ладно уж, поехали, не посылать же туда Серафиму Ивановну. Разведаем обстановку, доложим, а она пусть уж сама звонит или в гости собирается. Пора старушенции развлечься, не век же ей дома сидеть. Жаль, что ты с собой те мемуары не прихватила. Впрочем, если их Ромка на дискету переписал, можно его попросить, чтобы он их по электронной почте маме в университет отправил.

Лешка воодушевилась.

— А что, это идея. Я заодно и Артему в Англию письмо отошлю, а то уж сто лет ему не писала.

— Целых два дня, — усмехнулась Катька.

Анастасия Мариановна Сташевская проживала в старой пятиэтажке, затерянной между высокими зданиями.

Рядом виднелось голубое трехэтажное здание и стадион.

— Это что, школа? — поинтересовалась Лешка.

— Гимназия номер один. Вика, подружка моя, в ней учится, говорит, что другой такой в городе не сыскать. Внутри там, знаешь, как клево, и сад зимний, и ковры… И учителя почти все добрые. Жалко, что Вики сейчас дома нет — она с мамой на турбазу уехала, а то зашли б расспросили ее об этой Анастасии. Она частенько во дворе гуляла, а дети, сама знаешь, всегда все про всех знают.

— Сами выясним, — сказала Лешка, направляясь третий подъезд пятиэтажки.

Он был не заперт. Наверное, большинство жильцов подъезда были пенсионерами и не смогли собрать нуж-1ую сумму на домофон, чтобы оградить себя от непрошеных визитеров с улицы.

Девчонки поднялись на второй этаж и позвонили в сорок шестую квартиру.

— А что мы ей скажем? — спохватилась Катька. — Вдруг она и вправду не вспомнит нашу Серафиму Ивановну?

— На нет и суда нет, так моя бабушка говорит. — Лешка позвонила еще раз и прислушалась. Из квартиры донесся какой-то шорох, но за ним ничего не последовало. Девочка заглянула в замочную скважину и обнаружила в ней кончик ключа.

— Ушла, наверное, — пожала плечами Катька.

— Дома, раз дверь изнутри закрыта.

Лешка направилась к квартире напротив, чтобы выяснить у соседей, почему старушка не открывает. Соседей дома не оказалось, зато за дверью сорок шестой квартиры шорох стал громче, а еще через пару секунд послышался дребезжащий старческий голос:

— Катя, это ты?

— Я, — опешила Катька, с удивлением взглянув на подругу.

Лешка пожала плечами, вскинув брови и выразив тем самым крайнюю степень изумления. Кто мог знать, что они сюда приедут?

Заскрежетал ключ, дверь приоткрылась, и перед ними предстала не просто старая, а совсем древняя согбенная бабулька. Морщины въелись в ее лицо и шею глубокими бороздами, а волосы были белыми и легкими, как пушинки.

Лешка подумала, что не зря старушек называют божьими одуванчиками. Кажется, дунь — и рассыплются на глазах.

Бабушка Анастасия щурилась, напряженно вглядываясь в лица девочек. Потом взволнованно спросила:

— А где же Катя? Что с ней?

— Катя — это она, — указала Лешка на подругу. — Вы, наверное, ждали какую-то другую Катю. Нас прислала к вам Серафима Ивановна. Вы помните такую?

— Сестричка из поликлиники? — высказала догадку старушка.

— Нет, она не из поликлиники. Когда-то давно вы ее очень хорошо знали. Серафима Ивановна жила на Никитинской улице, а потом, до войны, переехала в маленький домик рядом с улицей Сакко и Ванцетти. Она родственница Дарьи Кирилловны Гридиной, а мама Дарьи Кирилловны — Елена Никитична Пронина, а у отца Елены Никитичны была фамилия Истомин.

Старушка вдруг ожила.

— Истомин? Никита Захарович? Представительный был мужчина.

— Ну вот, — обрадовалась Лешка, — мама Дарьи Кирилловны давным-давно в Москву переехала и там умерла, а Серафима Ивановна до сих пор живет в Воронеже, на том же самом месте. Она захотела вам позвонить, но не знала номера вашего номера.