Дело №2

На этот раз к Рождественскому моему одиночеству добавлялось нераскрытое дело. Вставать мне решительно не хотелось, и только я приняла решение провести день по своему усмотрению, то есть абсолютно ничего не делать, как зазвонил телефон. Я взглянула на часы. Только-только доходило семь часов. Прошлый ранний звонок был приглашением на убийство Паулы. Я смотрела на дисплей телефона и не решалась нажать кнопку «ответить». Кит поднял голову, с удивлением на меня посмотрел и дернул хвостом. Звонок явно мешал ему спать. Наконец, я решилась, но было уже поздно. Я не корила себя за неотвеченный ранний вызов. В конце концов, ни в одном из моих соглашений с клиентами не фигурировала фраза о том, что они могут будить меня ни свет ни заря. К тому же, это мог быть и не клиент, вернее, клиентка. Однако, через минуту телефон снова задребезжал. На этот раз на дисплее мигал красный конверт — кто-то оставил голосовое сообщение. Я набрала номер и стала ждать. Сообщение оставила Лора. Срывающимся от волнения голосом она просила меня ей перезвонить. Я тупо смотрела на потухший экран мобильника. Из оцепенения меня вывел кот, который вдруг встрепенулся, спрыгнул с кровати и, громко мыркая, направился к двери. Это могло означать только одно — Алик встал и пошел на кухню готовить завтрак и кофе. Я выпустила кота, накинула халат и тоже пошла на кухню, где Кит уже сидел на стуле и громко пел. Алик выдавливал ему еду из пакета.

— Он Вас опять разбудил? — спросил Алик.

— Нет, — отвечала я. — Я рано проснулась.

— Дело?

Я кивнула. С Аликом было легко общаться. Несмотря на молодость, он много понимал и умел улавливать полутона.

— Может я снова попробую его к себе брать на ночь? — спросил Алик.

Я усмехнулась. Мы уже пробовали, но кот с непонятным упорством рвался вечерами в мою комнату и ни за что не хотел оставаться с Аликом, а утрами, заслышав движение на кухне, ломился уже в обратном направлении. Провести или обмануть его было невозможно. В конце концов, я решила, что рано вставать не так уж и плохо — больше можно успеть сделать. Правда в то конкретное утро, сидя за столом в ожидании кофе и с мобильником в кармане халата, желания что-либо делать у меня не было никакого, но надо было звонить Лоре. Взяв чашку с кофе, я направилась в кабинет.

— А завтрак? — недоумевая спросил Алик.

— Мне надо позвонить. Я вернусь, — пообещала я.

Алик только покачал головой.

* * *

Я села за стол, включила компьютер, узнала, что температура в городе минус пять градусов, что накануне была совершена попытка ограбления почтенной гражданки прямо в центре Су-Фоллса и что грабителя поймали чуть позже той же ночью — он напал на небольшое казино. В той же заметке было несколько похвальных слов в адрес полиции и лично инспектора Нормана. Я подумала, что отыскивать грабителя по горячим следам не такое уж сложное дело, тем более, что задействован был, я уверена, весь парк патрульных машин, но инспектора надо было поздравить. Я набрала номер Лоры.

— Лора Хэннинг слушает, — услышала я ее голос.

— Доброе утро, Лора. Это Дженни.

— Здравствуйте, Дженни. Я пыталась Вам чуть раньше дозвониться. Рано, наверное.

— Ничего страшного…

— Мы можем встретиться?

— Прямо сейчас?

— Да, пожалуйста.

В голосе Лоры было беспокойство. Или испуг.

— Конечно, если это важно…

Она снова перебила меня:

— Да, очень важно. Можно я к Вам сейчас приеду?

— Конечно, приезжайте, — пригласила я.

— Спасибо, — выдохнула на другом конце Лора и отключилась.

Я пошла в душ, раздумывая над тем, что такого могло произойти, чтобы Лора напросилась ко мне в гости так рано.

Ждать разгадки пришлось недолго. Не успела я выйти из душа и более-менее одеться, как в дверь позвонили. Я крикнула Алику, что это ко мне и пошла открывать.

* * *

Лицо Лоры было уставшим с темными кругами под глазами, но одета она была безупречно, как и в день нашего знакомства. Коричневое кашемировое пальто с капюшоном, кашемировое платье приятного оранжевого цвета и длинные кожаные сапоги. Если во время нашей первой встречи она была женщиной из годов 60-х, то в сегодняшнем одеянии ее вполне можно было поместить уже на обложку модного современного журнала. По крайней мере, мне так казалось. Лора еще раз извинилась за ранние звонок и визит.

— Я не могла больше ждать, — объяснила она и замолчала.

Я предложила ей кофе и завтрак, но она отказалась.

— Тогда пойдемте в кабинет, — пригласила я.

— Да, — согласилась она и последовала за мной.

— Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее и рассказывайте, что случилось, — предложила я, когда мы вошли в кабинет.

Лора села в кресло и уставилась в окно, за которым царила холодная декабрьская темнота. Я ждала. Наконец, Лора тяжело вздохнула и спросила:

— Вы верите в потусторонний мир и всякое такое?

По спине у меня пробежал холодок. Неужели у этой красивой и стильной женщины не в порядке с головой. Мне еще только этого не хватало — иметь клиента, который общается с духами или что там еще…

Лора смотрела на меня, как мне показалось, с тревогой и ждала ответа. Я пожала плечами.