Деятель

Первый Экзаменационный Показ, по задумке Белого Дракона, должен был проходить строго по плану: сначала его, Первого Руководителя, вступительная речь, нужная для того, чтобы с одной стороны подчеркнуть значимость проводимой им работы, а с другой (этого, конечно, он Ученикам не говорил) необходимо обезопасить себя в том случае, если любимые подопечные подведут его своей неубедительностью и профессиональной слабостью. Затем Ученики по очереди продемонстрируют обязательные для Созидателя Деятельские навыки (превращения, адаптации и прочие безделушки). И в заключение, он покажет наиболее удачные, на его взгляд, индивидуальные попытки Созидательской работы Учеников. Последнему он уделил особое внимание, так как хорошо знал, что Высшее Руководство Школы будет пристально следить за происходящим на предмет целесообразности содержания данной Группы вообще и оказания ей материальной помощи в частности. Все Ученики должны были понимать исключительную важность Первого Экзаменационного Показа (как, впрочем, и всех последующих), быть во всеоружии, всесерьёзности и всеответственности!

Тихоне повезло, он оказался в числе немногих, избранных Белым Драконом для участия в заключительной части Показа. Одна из его Созидательских проб прошла зоркий глаз Первого Руководителя, была одобрена и, с некоторыми «доработками», допущена до высокого внимания. Тихоня как всегда страшно волновался, не находил себе места и очень хотел чтобы всё побыстрее закончилось…

– Волнуешься? – спросил Стебель, когда они вместе со всеми ждали в подсобке начала Экзамена. Он лениво развалился на диване и, казалось, был совершенно равнодушен к происходящему.

– Ага! – признался, улыбаясь, Тихоня.

– А ты не волнуйся, – Стебель зевнул. – Чему быть, того не миновать. Если суждено тебе отчислиться, то что бы ты ни делал, как бы ни старался, всё равно отчислят. А если не суждено, то, опять же, что бы ты ни делал, ты останешься. Так что бояться не имеет смысла…

– Ну, да… – выслушав, задумчиво согласился Тихоня. Доводы Стебля звучали утешительно.

– Так, начинаем! – высунулся из Учебной Комнаты Шаман, критически оглядывая лица Учеников. Для того, чтобы Группа могла спокойно готовиться, через подсобку было решено никого не пропускать, поэтому распечатали обычно наглухо запертую вторую дверь в Учебную Комнату, располагавшуюся в дальнем конце, там где расставлялись стулья. Через неё прямо из коридора и собирались зрители, наблюдатели и представители Высшего Руководства Школы.

Шаман исчез, плотно затворив за собой дверь подсобки. Воцарилась тишина. Через минуту, за стеной глухо и размеренно забубнил чей-то голос – это Белый Дракон произносил свою хорошо подготовленную вступительную речь. Говорил он мучительно долго и Тихоня уже думал, что Экзамен сегодня так и не начнётся, и его перенесут на другой день. Но речь вдруг прервалась, из Учебной Комнаты снова просунулась голова Шамана. По его лицу ползли бело-красные пятна.

– Кто первый? – спросил он, хотя отлично знал, что давно, и ко всеобщему согласию, было решено первым «бросить на растерзание» бывалого Стебля.

– Я первый, – отозвался Стебель и медленно поднявшись с дивана, шаркающей походкой отправился в Учебную Комнату. Все оживились, тихо задвигались, перешёптываясь, делая каждый свои личные последние приготовления перед «высшим судом». И каждый, в той или иной степени испытывал примерно одни и те же смешанные чувства облегчения, что отправили на «казнь» кого-то другого и неизбежности собственной участи. Волшебное действие слов Стебля прошло и Тихоню опять бросило в мелкую дрожь. Он хотел подойти к Волку, но увидев, что тот сидит у стола неподвижно, закрыв глаза, держа большим и указательным пальцами переносицу, не решился нарушить его погружение. Тихоня должен был выходить где-то в середине списка и зная, что у него есть в запасе, как минимум минут двадцать, вопреки запрету отодвинул засов и вышел из подсобки в коридор.

– Ты куда?!! – зашипела на него Труба, вытаращив глаза.

– Я сейчас, – ответил быстро Тихоня и прикрыл за собой дверь.