Деяние XII

Голос его усиливался с каждым словом так, что в отменной акустике зала августейшее имя обрушилось грохотом. Откуда-то грянула музыка и резкий голос, в такт ей выкрикивающий слова:

So Ya
thought ya
might like to go to the show
to feel the warm thrill of confusion
that space cadet glow
I've got some bad news for you sunshine
Pink isn't well he stayed back at the hotel
And they sent us along as a surrogate band
and we're going to find out where you fans really stand

Неподвижный Руслан горячо молился, но по-прежнему не мог идти, хотя взгляд Сахиба отошёл от него. Он надеялся, что Прекрасный человек снова придёт и управит всё ко благу, но тот не приходил. Юноша понял, что выбираться надо самому, и это именно то, что от него ждут на небесах и на земле.

Между тем обряд шёл полным ходом. Отгремел голос обретшего власть Пинка, и сам Сахиб запел высоким голосом что-то тягучее, похожее на мантру. Он пел самозабвенно, закрыв глаза, и Руслан вспомнил, кем он был, и сколько людей в мире с упоением внимали гипнотическому голосу юного шамана. И кем он станет для людей, если получит беспредельное могущество.

Это придало Руслану сил. Беспрерывно повторяя все молитвы, которые знал, он с великим трудом сделал маленький шажок. Сахиб с закрытыми глазами продолжал свою литанию. Кинжал ассасинов держал обеими руками, словно микрофон.

Руслан сделал другой шаг, этот дался ему чуть легче. Нож всё ещё был в его руке. Шаг. Сахиб закончил свою жуткую песню пронзительным речитативом и, приложив левую руку ко Древу, правой поднял кард. В этот момент Руслан прыгнул.

Он раньше никогда не делал таких прыжков, и, конечно, никогда больше не сделает. Преодолев оставшееся расстояние, оказался на столе лицом к лицу с Сахибом. Его нож был устремлён в горло кандидату в правители мира. Тот оторвал руку от патибулума и блокировал удар Руслана, сам же ударил его кардом. Но Руслан тоже перехватил его руку. Так они и застыли – на фоне древней перекладины, где умер Бог. Лицом к лицу, без забрал и масок. Оба очень сильны. Оба готовы убить. Оба рвутся к победе. Равны. Они стояли неподвижно, боясь сделать малейшее неверное движение, чтобы не дать противнику фору. Яростный взгляд Руслана впился в белёсые глаза Сахиба. Теперь они не имели над ним власти, но юноша ощущал их опасную силу – словно там пряталось знание человека, который слишком долго вглядывался в полную тьму, а потом вдруг разглядел в ней нечто.

– Иди ко мне, – одними губами прошептал Сахиб.

Руслан молчал.

– Будь со мной, – повторил клабер ещё громче.

– Всё равно проиграешь, – голос Сахиба сочился, как шипение. – Даже если проткнёшь меня, кровь прольётся на Крест. И тогда я стану бессмертен.

– А если моя кровь прольётся? – спросил Руслан, не ослабляя усилий.

– Тогда ты станешь мной, – Сахиб улыбнулся прямо ему в лицо. – Или я тобой. Разве ты не понял до сих пор?..

– Что? – Руслан чуть дрогнул, и остриё карда приблизилось к его не защищённому бронежилетом горлу.

– Мы – одно.

Лицо Сахиба словно плавилось, трансформируясь в иные, сотни лиц – ангельских, демонических, человечьих, морд животных и невиданных монстров, может быть, рождённых далеко от Земли. Эта фантасмагория длилась, пока пляска личин не затихла, выплавившись в одно, и Руслану показалось, что он смотрит в зеркало. Его собственное лицо перед ним излучало величие и силу. Ни тени сомнения, ни грана неуверенности не было в нём. Оно было совершенно – лицо царя, готовящегося стать богом.

– Ты это заслужил, брат мой! – возник в его голове голос, хотя лицо оставалось неподвижным, с закрытым ртом. – Ты кровью выкупил царство. Приди и владей им. Весь мир у твоих ног.

Руслана захватывало смутное оцепенение. Душа его была смущена и встревожена. Перед мысленным взором плыли картины невероятной красоты и торжественности, и он был героем всех этих уму непостижимых событий, гигантом, правящим совершенным миром.

Руки его ослабели, нож звякнул о мраморные плиты пола и сломался. Он покачнулся, и в этот момент Сахиб с хищным криком пронзил его горло.

Вернее, хотел пронзить – неизвестно откуда вылетевшая стальная звезда о восьми острых лучах пропорола его руку. Сахиб вскрикнул, кинжал вильнул и лишь пробороздил Руслану шею. Обливаясь кровью, тот откинулся назад, попытался удержаться на ногах, но упал.