Деформатор

— Это наше основное предположение. По всему выходит, что построить ее успели, а вот с запуском возникли трудности.

— А я зачем нужен?

— Мы думаем, что для запуска машины нужен человек, на высоком уровне манипулирующий праной.

— Он вроде ключа зажигания, — сказал Ден. — Вставил, повернул, а дальше процесс идет сам собой.

— Это точно или предположение?

— Технической документации не сохранилось, а спросить не у кого, — пожал плечами Мастер. — Потому копаемся, думаем, строим версии.

— В деревне мало народу, — сказал я. — Остальные у машины что ли?

— Часть — у машины. Часть занимается переселением. Участники Испытания доберутся и до этих мест. Рано или поздно.

— И что? На Диких вы не похожи.

— Все предыдущие подобные встречи неизменно заканчивались полным истреблением таких, как мы, — сказал старик. — Мы не можем позволить себе рисковать. Не сейчас, когда избавление от Хаоса столь близко.

— Уверены, что машина еще работает? Столько времени прошло.

— Уверенности нет. Но и иных шансов вернуть себе планету — тоже нет.

— Города? В их силы вы не верите?

Все трое переглянулись.

— Мы надеемся, что они не совсем сбились с пути, но и полагаться на них не можем. Слишком долго вы живете в замкнутых сообществах. Испытание сменяет Испытание, но на этом и все. Вы собираете артефакты, но никак их не используете. Почему? Скажи, в Новой Москве много места?

— С этими просторами не сравнить, — усмехнулся я. — Но если ты имеешь в виду перенаселенность, то — да, она есть. Чуть ли не единственное место, где можно погулять, не сталкиваясь друг с другом, — парк возле Пограничного Дворца.

— Вот и вопрос: почему не попытаться вернуться за стены? Вы должны обладать для этого достаточными силами.

— Эпидемия? Опасность новой вспышки.

— Сам понимаешь всю глупость этой версии?

— Если вы настоящие, тогда — да.

— Он еще сомневается, — развел руками Ден.

— Имеет на это все права, — сказал старик. — Сынок, Эша хотела, чтобы ты взглянул на машину. Я не стану неволить тебя и просить сделать это. Ты волен поступать так, как считаешь нужным. Ты уже оказал нам неоценимую услугу, не позволив фанатикам расправиться с группой Алексея.

— Я уже сказал, что собираюсь сделать. Эша не умрет. Потому отправляюсь за ингредиентами для противоядия. Беловодье лучше? Пусть будет Беловодье. Мне все равно.

— Я подготовлю квадроцикл, — кивнул Ден.

— Спасибо. Я забегу к…

— К Наире, — напомнил Мастер. — Пойдем, провожу.

— Тихой пустоши, — сказал старик и наконец поднялся.

— Берегите Эшу. Я вернусь.

Мастер ухмыльнулся, но ничего не сказал. Плевать, что они подумают. Мне надо, чтобы она была живой, когда я привезу необходимое для лечения.

В дорогу я был готов примерно через час. До того успел переговорить с женщиной по имени Наира. Она дала целый список ингредиентов, необходимых для лечения Эши.

— Либо, что будет куда проще, отыщи антидот против яда Плавуна. Вещь в ваших краях редкая, так как и сам Плавун встречается на пустоши не часто.

— Сколько у меня времени?

— Она стабильна. Но и задерживаться не стоит. Дней пять у тебя есть наверняка.

— Могу я ее увидеть?

— Если хочешь снова занять соседнюю палатку — можешь.

Вот же зараза!

В соседнюю палатку я не хотел.

Напоследок ведьма (как я прозвал женщину про себя) вернула мне Анкхи, а также несколько амулетов и колец. Если уж быть совсем честным, то вернула почти все, кроме тех вещиц, что были сделаны из материалов, способных впитывать влагу. Потому с "Амулетом доброго леса", но его действия почти и не ощущал, и "Амулетом кровавых всполохов" пришлось распрощаться.

Если так подумать, то не столь уж и невосполнимая потеря. Особенно памятуя о полученных деньгах и Z-кристаллах. Найти замену утраченным вещам совсем просто — главное добраться до игровых поселений. Главное — добраться… Размышления не праздные, если учесть, что я потерял хороший доспех, а взамен получил простые штаны и куртку.

Перед выездом еще раз просмотрел свои параметры. Спасибо демоническому мечу — с ним все кажется не столь грустно.

Сила: 67

Ловкость: 25

Мудрость: 61

Интеллект: 6

Телосложение: 48

Здоровье: 624

Физический урон: 224–274

Магический урон: 92–95

Физическая защита: 39 %

Магическая защита: 14 %

При таком раскладе лучше не подставляться под удар — снесут и не заметят.

Из поселения Живые камни действительно имелась всего одна дорога — через реку.

— А что это за камни в воде? — спросил я, когда меня и квадроцикл переправляли на деревянном плоту.

— Мы умеем ими управлять, но не знаем их природы, — пожал плечами один из сопровождающих — высокий парень с навороченным арбалетом в руках.

— То есть они могли бы и не всплыть?

— Конечно.

— Вы следите за противоположным берегом?

— Всегда, — кивнул он.