Дефиле над пропастью

– Дыхание было очень слабым. И сердце едва билось. Если бы девочку вовремя не нашли и не оказали ей помощь, она скончалась бы.

Говоря это, он смотрел на Коко. Хотел понять по лицу, что она чувствует. Но он оказался плохим физиономистом. Кроме недоумения, взгляд Коко ничего не отражал…

Ни радости. Ни печали. Ни страха.

– Нет, это не она! – решительно проговорила Коко. – Я пыталась ее реанимировать. Делала искусственное дыхание. Пальцем на грудную клетку надавливала. Все впустую. Дочь родилась мертвой. Что неудивительно. Я не береглась совсем. Потому что скрывала свою беременность. Недоносила из-за этого. А рожала вообще в кошмарных условиях…

– Почему не в больнице?

– Все так быстро произошло. Я почувствовала схватки ранним утром, когда за водой пошла к соседскому колодцу. Воды отошли. И кровь начала капать. Я добежала до избы и… – Она не могла продолжать. И Дэн принес ей холодного чая. Попив, Коко продолжила: – Когда я поняла, что ребенок мертв, вернулась к себе, собрала вещи и дала деру. Потом, когда смогла соображать, допетрила, как у нас в Большово говорили, какую глупость совершила. Девочку нужно было похоронить, чтоб не нашли ее трупика. О моей беременности никто не догадывался, но ведь просто так люди из дома не сбегают.

– Мой дед догадывался.

– Это он нашел младенца?

– Нашел и спас. Но не только ее. Тебя тоже. Если бы он рассказал все, о чем знал, тебя бы нашли и привлекли к суду.

– Я бы сказала Вениамину спасибо, если б не одно обстоятельство – именно он во всем виноват. Он изнасиловал меня, невинную. Он сделал мне, семнадцатилетней, ребенка. Он сломал мне жизнь. Да что там… Он чуть не отнял ее у меня – ведь я могла умереть от кровопотери.

– Я не судья вам. Ни тебе, ни ему. Но вот что я скажу тебе: он грех свой искупил, воспитав дочку. А ты свой?

– Мне каяться не в чем, – жестко проговорила Коко. – Я не бросила бы девочку, если б не была уверена в том, что она мертва. Повторяю: я пыталась ее спасти.

– Значит, плохо пыталась. Мертвая, она создавала тебе меньше проблем, чем живая. И кстати, дед мой считает, что ты хотела от нее избавиться. И этим… – Он выдернул косынку из-за пазухи. – Этим душила девочку!

Он ожидал какой угодно реакции, но не той, что последовала. Коко размахнулась и с силой заехала Дэну по лицу.

– Не смей такое говорить! Называй как угодно, но только не детоубийцей!

Она выхватила платок и швырнула его в окно.

– Я хотела завернуть в него девочку. Больше не во что было.

Коко вернулась к дивану, медленно на него опустилась.

– Как ее зовут?

– Нина.

– Красивое имя. Мне всегда оно нравилось. Так маму звали. Она умерла, когда мне двенадцать было. А отец еще раньше. Я у тетки воспитывалась. А у нее своих трое. Да муж пьяница. Я мешала им. Ладно бы хозяйственной была, а то бесполезная. Мои коллажи да гербарии всех раздражали. Не могла я там остаться. Ни в доме у тетки, ни вообще в деревне. Не мой это был мир… – И без перехода: – Как ты понял, что я – это я?

– Узнал… – И показал ей старую фотографию. Всю правду он пока решил не открывать ей и умолчать о том, что это не он понял, что она – это она, а Нина.

– Боже! Что это за пончик! – Коко засмеялась. – Я была такой толстой? Ужас. А прическа! Как можно меня узнать по этой фотографии?

– Еще по этому. – Он указал на шрам в форме английской буквы «W». – И по голосу. У твоей дочери точно такой же.

– Так она не бросала тебя в детстве?

– Еще как бросала. Но ее голос я запомнил. Она пела мне на ночь «Спи, моя радость, усни»… – Он осторожно взял ладонь Коко и положил себе на колено. – Ты хотела бы с ней познакомиться?

– Даже не знаю… Сейчас я в полном смятении. Надо в себе разобраться. Я даже не поняла пока, рада ли я тому, что моя дочь выжила. Что я мама и… Бабушка, черт возьми! – Она снова заплакала. – Нет, последнему рада. Ты такой славный, Данечка… – И порывисто поцеловала его в щеку. Дэн почему-то засмущался.

…Вспомнив о том поцелуе, он улыбнулся. Алиса стукнула его ложкой по руке, привлекая к себе внимание. Оказалось, он давно уже молчит, а она сверлит его взглядом.

– Я спросила, что решила Коко? Пожелала с дочкой познакомиться?

– Да. Когда мы с ней встретились в следующий раз, она выразила это свое желание весьма бурно. Чуть не припрыгивала от возбуждения, так ей хотелось обнять свою дочурку. Не знала она, что та настроена по отношению к ней иначе.

– Ты передал Нине слова Виктории? Убедил ее в том, что она не душила дочку?

– Наш разговор я оставил в тайне. Но начал заводить беседы о том, что Веня мог ошибаться в главном. Не хотела Аня убивать ребенка. Наоборот, пыталась спасти. В общем, я с точностью воспроизвел слова Коко, только выдал их за свои предположения. И потом спросил, поверила бы она матери, услышь подобное от нее?

– Она ответила «нет»?

– Нет, более развернуто. Но смысл такой, да. Она заявила, что она в этом может убедить меня, деда, даже себя… но только не ее!

Тогда-то Дэн понял главное: Нина желала узнать мать не для того, чтобы попытаться понять… и простить.

Она не собирается делать ни того, ни другого! Потому что ненавидит.

А это значит…