Defense-mode

– Ну и что ты можешь, Тёмный лорд? Признаю, ты приятно удивил меня, но даже этого недостаточно, чтобы причинить неудобство архимагу! – снисходительно произнёс Парацельс. Само пространство искажалось и искрилось вокруг его пальцев, волшебник мял мироздание, словно податливую глину. – Я величайший волшебник всех времён и народов. Великий и Ужасный! Я одолел в битве один на один множество Тёмных Богов, а потом забыл их имена, настолько божки ничтожны на моём фоне! Перепил самого Зелёного Змия! Напугал до смерти Неописуемый Ужас! Сегодня Я добавил к списку своих свершений победу над Тёщей Тёмного лорда! А уж сколько Я передавил демонов и всяких некромантов это ни в сказке сказать, ни пером описать! Именно Я в прошлой жизни даровал людям огонь и устроил Великий Потоп, когда очень сильно напился...

Похоже, магия волшебника работала на его Чувстве Собственного Величия, не иначе. Рыжий кот, перебравшись на плечо Парацельса, сидел со скорбным видом, положив лапу на морду. Он явно смирился с неисправимой гордыней своего хозяина, так и не сумев ничего с ней поделать. Здравый смысл и логика в очередной раз потерпели сокрушительное поражение.

– Мне даже Боги не указ! – продолжал нахваливать себя Парацельс. – Да я самих Древних выпорю как коз, если вдруг явятся из небытия истории!

– Но если Император вдруг позовёт, прибежишь в столицу первым же рейсом драконьих перевозок, Величайший, – негромко произнёс кот. – Или нашего ездового дракона Жорика запряжёшь.

– Вот надо тебе было встревать, полосатый! – архимаг возмущённо посмотрел на питомца. – Не порть мне момент! Даже Император не указ моему гению!

"Я Озимандия, я Царь Царей..." одним словом. Сергей лишь покачал головой. Если архимаг преувеличивает, то не так уж и сильно. Как ни крути, этот финальный босс слишком имбовый. Даже если бы Тёмный лорд вышел против него с полным запасом сил, всё равно проиграл бы в ноль. Без малейших шансов.

Но повод ли это останавливаться и сдаваться? Если и есть возможность победить архимага, то она точно находится не в поле грубой силы.

Сергей молча двинулся по склону вверх, глядя прямо на архимага. Он был полностью пуст, выжат как тряпка, сил не осталось совершенно. С черепа он снял обруч стримов. Трансляция уже давно была отключена, заглушенная демоническими импульсами, однако волшебный прибор требовался Сергею не для того...

– Чтоэто? – скучающе произнёс Парацельс, глядя на обруч. – Ещё одно абсолютное оружие? Резервный план Тёмного лорда?

– Да, – прохрипел Сергей. – Можно и так сказать

– Я уже говорил, меня невозможно победить...

– Так спуститесь и проверьте, – предложил он.

Хохотнув, волшебник спустился с небес на землю, коснувшись ногами мостовой. Приблизившись к нему, Тёмный лорд открыл меню артефакта, вывел перед собой один из экранов, и выбрал пункт меню, сделав изображение видимым для чародея. По чёрному дисплею сначала пошли помехи, но потом устройство стабилизировало работу, отобразив архимага Парацельса, сидящего в кресле качалке. Это было самое начало боя, когда он только что появился из имперской пентаграммы телепортации.

– Ого! – воскликнул Парацельс. – До чего наука дошла! Этот парень чертовски похож на меня.

– Это и есть ты, Парц, – подсказал кот хозяину, слегка отставшем от современных веяний технологий. – Тебя просто сняли на скрытую камеру. Я так понимаю, у Тёмного лорда все его земли заставлены камерами скрытого наблюдения?

– Именно, – сухо подтвердил Сергей, чуть-чуть перематывая видео вперёд.

Парацельс и Васька увидели, как кот, используя волшебника в качестве "пулемёта", расстреливает орды демонов. Часть "снарядов" угодила на поля пшеницы, уничтожая значительную часть урожая.

– Васька! Что ты натворил, пока я спал? – воскликнул волшебник, возмущённо глядя на питомца.

– А я чего, я ничего... – сразу умыл тот лапы. – Я кот простой, если вижу грязь, демонов и прочих паразитов, то сразу же удаляю их всеми возможными способами. Ибо если от бацилл из преисподней не избавиться своевременно, они расплодятся как на дрожжах...

– Это ты потом имперским чиновникам про грязь и паразитов с бациллами рассказывать будешь, – мрачно произнёс Парацельс. – Хотя постой! Это же земли Тёмного лорда! А он как государственный преступник лишается всяческой поддержки, а его имущество конфискуется!

– Я раздал большую часть земель своим вассалам, – покачал головой Сергей. – Сразу как захватил графство. Пострадал не я, а простые непричастные люди.

Парацельс молчал, стараясь подобрать нужные слова. Но они всё никак не находились.

– У вас, на сколько мне известно, хватает недругов при императорском дворе, – равнодушно произнёс Тёмный лорд. – Они с радостью воспользуются любой вашей оплошностью для плетения интриг. Особенно этой фразой.

"Даже Император не указ моему гению!" – заявил волшебник с экрана.

И тут Величайший Волшебник в Истории Человечества, Великий и Ужасный Носитель Семени Мудрости в Своих Чреслах, Победитель Демонов и Ниспровергатель Богов... покрылся лёгкой испариной.