Deep Utopia: Life and Meaning in a Solved World

В этой модели изобретения, сглаживающие удачу в течение жизни, - например, зернохранилища, позволяющие сохранять излишки в хорошие времена и использовать их в трудные, - приводят к снижению среднего уровня благосостояния (при одновременном увеличении численности населения). Это может быть одним из факторов, из-за которого жизнь ранних фермеров была хуже, чем жизнь их предшественников-охотников-собирателей, несмотря на технологический прогресс, который представляло собой сельское хозяйство. Эти зернохранилища сглаживали потребление, позволяя фермерам выживать достаточно долго, чтобы размножаться, даже если их средний доход за всю жизнь был чуть выше прожиточного минимума. Без возможности хранить продукты питания средние условия должны были бы быть довольно хорошими, чтобы во время временных спадов можно было выжить.

Дело не только в зернохранилищах. Другие формы "прогресса", включая такие социальные институты, как программы социального обеспечения, которые уменьшают вариативность либо в популяции, либо в пределах продолжительности жизни отдельного человека, в мальтузианских условиях имели бы столь же парадоксальный эффект.

Например, мир. Рассмотрим идеологическое развитие, способствующее более мирным отношениям между группами и отдельными людьми: доктрину любви к ближнему; или усовершенствованные нормы разрешения конфликтов, позволяющие разрешать больше разногласий путем аргументированных дебатов и компромиссов, а не кулаком или мечом. Что может быть более благотворным? И все же... такие улучшения могли на самом деле негативно сказаться на среднем уровне благосостояния, поскольку равновесие установилось таким образом, что смерти, необходимые для поддержания численности человеческой популяции на заданном уровне, происходят от нищеты, хронического недоедания и физиологического истощения, а не от случайного удара топором по черепу людей, которые в остальное время живут в легкости и комфорте.

Подъем и спад на разных временных отрезках

В таком мальтузианском мире - мире наших предков на протяжении доисторического периода и большей части истории, а также наших собратьев по животному миру - многие наши интуитивные представления о том, что будет способствовать всеобщему счастью, ошибочны. Как утверждают ведьмы, "справедливое - плохое, а плохое - справедливое". И наивная доброжелательность сбита с толку и озадачена.

Однако мы можем добиться некоторого понимания, если разделим динамику, которая разворачивается в разных временных масштабах.

Краткосрочная перспектива

Меньше времени, чем требуется населению, чтобы перестроиться после шока; несколько поколений. Лучшее хранение продовольствия и разрешение конфликтов повышают среднее благосостояние. Справедливость есть справедливость.

Среднесрочная перспектива

Это временная шкала, неявно предполагаемая в нашем обсуждении выше. Через сто лет или около того после некоторого нововведения, уменьшающего дисперсию, например, улучшения хранения продовольствия, социального обеспечения или мирной идеологии, достигается новое, менее изменчивое мальтузианское состояние. В этом новом равновесии средний уровень благосостояния ниже, чем раньше. Справедливое - нечестное.

Однако население больше. Так что если вы являетесь абсолютным утилитаристом, вы можете быть довольны таким компромиссом - при условии, конечно, что средняя жизнь в этом состоянии выше нулевой линии (то есть, по крайней мере, достойна жизни) и что количество дополнительных людей, живущих теперь в крайней бедности, достаточно велико, чтобы компенсировать тот факт, что все живут в еще большей бедности, чем их (уже очень бедные) предшественники.

Долгосрочная перспектива

В более широком историческом плане кажется, что сельское хозяйство, хранение продуктов питания и механизмы разрешения локальных конфликтов (такие как государства) были на пути к промышленной революции. Промышленная революция очень важна, поскольку с этого момента экономический рост был достаточно быстрым, чтобы опережать рост населения, что позволило человечеству избежать мальтузианского состояния: очень большое благословение! Хотя мы провели в этом освобожденном состоянии всего несколько сотен лет - а во многих частях света и того меньше, - оно, тем не менее, определило жизненный опыт значительной и быстро растущей части всех людей, когда-либо рождавшихся на свет. Из примерно 100 миллиардов людей, которые когда-либо жили, более 10 миллиардов были постмальтузианцами. При стандартной демографической экстраполяции эта цифра будет стремительно расти, поскольку сейчас живы примерно 5 или 10 % всех людей, которые когда-либо рождались, и почти все современные человеческие популяции вырвались из мальтузианской ловушки.27 Таким образом, на сегодняшний день около 10% человеческих жизней были (или являются) постмальтузианскими; и эта доля увеличивается со скоростью около 10 процентных пунктов в столетие.