Дебютантка

– Может, всему виной разница в росте или еще что: сначала он пытался высосать мне губы, а потом вдруг принялся лакать из уха, представляешь?! – морщусь я.

Она смеется и спрашивает:

– Ну, а ты?

– Я вроде как… просто замерла?.. То есть происходящее меня даже не злило, скорее, я почувствовала удивление и замешательство. Он застал меня врасплох.

Начинаю рассказывать ей подробности, и тут входит Мика с открытым ноутбуком в одной руке. Он не трудится затворить дверь, да и мы с Люси не предпринимаем усилий, чтобы встать с нашего уютного гнездышка.

– Так ты собираешься снова с ним встретиться? – спрашивает Мика, усаживаясь за мой стол. – Если он плохо целуется, то и во всем остальном, возможно, не очень хорош…

– Откуда ты вообще узнал? – Я оглядываюсь и вижу на лице Люси лукавую усмешку. – Это ты ему сказала?

– Конечно! – гордо заявляет она. – Мы оба за тебя очень рады.

– Почему? – вопрошаю я комнату. – Я сходила всего на одно свидание.

– Очнись! – говорит Мика. – Он сексапильный, играет в баскетбольной команде, платит за ужин и хочет залезть к тебе в трусики.

– Нико в баскетбольной команде? Откуда знаешь? – спрашиваю я, совершенно сбитая с толку. Теперь мне кажется странным, что он об этом не упомянул. «Эй, я трачу семьдесят процентов своего времени на занятия спортом». Такими фактами обычно делятся на первых свиданиях.

– Может, уже начнешь пользоваться «Инстаграмом»? – Мика поворачивает свой ноутбук и показывает мне страничку Нико.

– Говорила же, я скрытная личность. И вообще, вся моя семья сидит там. Не хочу давать им лишний повод лезть в мою жизнь. Ну-ка, кликни на ту фотку, хочу снова увидеть его лицо.

Мика повинуется, и на экране всплывает яркое фото Нико: он на пляже, с обнаженным торсом. Мы втроем просто пялимся на нее целую минуту.

– Черт, дух захватывает, – говорю я.

– Ага, еще как, – медленно выдыхает Мика, кивая.

– На что вы там уставились? – спрашивает басовитый голос, и мы дружно поворачиваем головы. В дверях, прислонившись к косяку, стоит Брэд. На нем – только обернутое вокруг бедер полотенце, с волос и тела все еще капает вода[75].

– Привет, Люси, – говорит он. Подруга высовывает голову из-за моей спины и машет ему. Брэд ерошит волосы, разбрасывая маленькие капельки воды по всей комнате.

Мика свистит в его адрес.

– Приятель, либо оденься, либо раздевайся совсем, только не разводи тут сырость.

Брэд краснеет и бежит через коридор в свою комнату, а мы вновь переключаемся на фотографии Нико.

Возвращается полностью одетый Брэд. Он указывает на экран ноутбука и спрашивает:

– Кто это?

– Новый любовник Эллиот, – говорит Мика, и я шлепаю его по руке.

– Он мне не любовник, – протестую я. – Во всяком случае пока.

Брэд наклоняется и, прищурившись, смотрит на экран.

– Ну, он, типа, красавчик, – говорит Брэд, и отчего-то мне вдруг становится неловко.

– Представь, какими лапочками получились бы ваши детки, – лепечет Люси, и я зарываюсь лицом в подушку.

– Так что, Эллиот? – не успокаивается Мика. – Ты встретишься с ним еще раз или нет?

– Не знаю! – скулю я в подушку.

– Поступай как знаешь, – внушительно заявляет Мика, – но парень – настоящая находка. Если ты не возьмешь его себе, это сделает кто-то другой, и быстро. Да он же самый красивый натурал в кампусе, – говорит мой друг, а затем смотрит на Брэда: – Без обид.

Брэд поднимает руки вверх.

– И не думал! Мика прав, Эллиот. Этот чел – десять из десяти.

– Что тебя сдерживает? – вмешивается Люси.

Я отрываюсь от подушки.

– Поцелуй. Чертов поцелуй! Все шло отлично до того отвратительного поцелуя.

– Ты правда собираешься разорвать отношения из-за одного неудачного поцелуя? – спрашивает Люси, и я закипаю. Да, я сказала Роуз, что хочу встречаться с Нико, но чувствую, как старые привычки тянут меня назад.

– Отношения? У нас было всего одно свидание!

– Может, в этом все дело? Может, поцелуй вышел плохим, потому что ты слишком зациклилась, – предполагает Брэд, и мы втроем удивленно смотрим на него. Бро раздает крупицы духовной мудрости? – Я так понял – ты больше по части «Нетфликса» и расслабона, а не «Хулу» и обязательств, – продолжает Брэд, – поэтому, возможно, успела забыть, что первые свидания бывают жутко неловкими. Он по-любому тоже нервничал.

– Хм, – говорю я, обдумывая на редкость проницательное замечание Брэда.

Возможно, он прав, и я напрасно извожу себя. Поцелуй был плохим из-за волнения, а не из-за отсутствия искры между нами. Я вспоминаю, почему решила предпринять попытку завязать отношения, и воодушевляюсь.

– А ведь ты прав, Брэд. Я слишком себя накручиваю. Надо еще раз встретиться с Нико.

– Ура! – ликует Люси.

– И подумай еще вот о чем, – говорит Мика. – Если поцелуй был таким днищем, значит, дальше будет только лучше.

– Типа хуже некуда, так? – спрашиваю.

– Точно! – радостно восклицает Мика.

Я протягиваю руку, чтобы он дал мне пять. Однако Брэд его опережает и шлепает по ладони со всей силы. Я морщусь от боли.

– Извини, – бормочет он. – Кажется, увлекся.

Глава 16

Хочу рассказать вам о первом разе, когда парень мне полизал.