Дебютантка 2, или Брачный контракт

Поклонившись приемной комиссии, заявила, что могу продемонстрировать им еще несколько заклинаний из своего боевого арсенала. Все они производные от заклинания Гундерсона, которые показали себя наиболее эффективно в борьбе против монстров из аномалии.

Но, судя по ошарашенным лицам магов, для зачета мне хватило и столь небольшой презентации.

Именно таким образом я набрала максимальные сто баллов на втором экзамене и вырвалась в лидеры перед заключительным, третьим, на котором ожидалась проверка знаний по естественным наукам.

То есть, задачи по математике и физике.

Ну что же, я была вполне собой довольна – тем, что набрала определенный запас баллов, так как последний экзамен не был моей сильной стороной. Я сомневалась, что смогу получить на нем высокую оценку, а конкуренты на королевскую стипендию дышали мне в спину.

Правда, экзамен ожидался только на следующей неделе, и у меня было достаточно времени прийти в себя, после чего начинать готовиться. Поэтому я преспокойно вернулась домой и написала записку Нейтану, решив сообщить ему, что уже освободилась.

Отправляя с ней Сэмми, я столкнулась с Ричмондами.

Как ни в чем не бывало, те прошествовали мимо. Демонстративно меня не замечали, и, насколько я знала, не выказывали ни малейшего интереса к упаковке вещей. Вместо этого собирались отлично пообедать, снова заказав на кухне пять блюд и продолжая приканчивать остатки винного погреба.

На это я пожала плечами – в этом доме жить им оставалось немного; я их предупредила, так что пусть пеняют на себя.

Затем отправилась собираться на свидание с герцогом Райотом, куда брала с собой еще и Молли. Уговорила ее принять в подарок одно из моих новых платьев - приглушенного оливкового цвета с чудесной вышивкой, чтобы и Молли тоже выглядела красавицей.

Прибыл Нейтан, и мы втроем отправились в ресторан, где чудесно провели время. Настолько хорошо, что мне даже удалось выкинуть монстров, Ричмондов и прочие проблемы из головы.

Я с огромным удовольствием пообедала, принимая комплименты своим успехам. А потом, когда мы ехали в карете Нейтана в городской парк, чтобы немного прогуляться по тенистым аллеям, я увидела, как возле одного из книжных магазинов выстроилась довольно большая очередь.

Стояли человек пятнадцать, а то и двадцать.

Тут рядом притормозил кэб, из которого вышли две девушки и отправились в конец очереди.

- Погодите, но это же... Это же… - забормотала я, не в состоянии поверить своим глазам.

Затем взяла и поверила, так как увидела, что из стеклянных дверей магазина вышла элегантная дама, прижимая к груди книгу в зеленом переплете и с золотистым теснением названия.

Ту самую, с которой я спала в обнимку этой ночью.

Помахала, подзывая извозчика. Тот не успел далеко отъехать, и, увидев нового пассажира, тотчас же принялся разворачивать кэб. Перегородил нам дорогу, несмотря на гневный оклик кучера Нейтана.

Но ничего уже было не поделать – нам пришлось остановиться возле книжного магазина, дожидаясь, когда нас пропустят, и я смогла лицезреть не только очередь, стоявшую на улице, но еще и ту, которая выстроилась внутри к стойке продавца.

У каждого посетителя в руках была зеленая книга, а то и по несколько ее экземпляров.

- Как человеку, обличенному властью, мне многое известно о происходящем в Виенне, - намекнул Нейтан. Выглядел он довольным – кажется, в нашем свидании ему нравилось все, а особенно я в новом светлом платье. – Поэтому я могу раскрыть тебе суть происходящего, Кэрри!

- Ах вот как! – отозвалась я, но Нейтан не уловил изменений в моем тоне.

- Сегодня в продаже появилась книга некой ММ – это дамский роман, о котором давно уже растрезвонили по всей столице. Судя по всему, он пользуется невероятной популярностью. Такой, что акции издательства «Илсон, Конрад и сыновья» резко пошли вверх, и я даже подумываю приобрести солидную их часть. Подозреваю, не прогадаю, потому что не только писательницу, но и ее издателя ждет феерический успех, если они продолжат в том же духе.

- Очень на это надеюсь! – пробормотала я.

- Кэрри, если хочешь, я достану для тебя эту книгу, - заявил мне Нейтан, на что я уставилась на него во все глаза.

 

Я задумалась над тем, что ему ответить.

Мне давно уже хотелось обо всем рассказать, но из памяти то и дело всплывало жесткое, даже жестокое лицо Мэтью. Я помнила ледяной холод его глаз и приговор, который глава Особого Отдела вынес мне заранее, не удосужившись ни о чем расспросить.

Сделал это сразу же, стоило ему узнать обо мне лишь часть правды.

Интересно, как изменится лицо Нейтана, человека, в которого я влюблена - что уж тут скрывать! - если он тоже узнает часть правды обо мне?

Окатит ли он меня ледяным презрением, приказав покинуть карету здесь и сейчас, перед этим заявив, что девушкам из приличных семей не пристало заниматься подобными вещами и позорить свое имя какими-то фантазиями, которые они изливают на бумагу?

Или же все-таки довезет до дома?

Либо он найдет в себе силы принять меня такой, какая я есть?