Дебютантка

Свет вокруг меня наливался силой. Я ощущала, как гудит его мощь, пламенем облизывает все вокруг. Не знаю, сколько еще смогу продержать зеркало. Я никогда не держала удар такой силы. Я попала в светлый источник? Это бы многое объяснило, однако случайно попасть в источник невозможно. Они очень важны для Амадены, поэтому защищены и к ним не подберешься. Только если… Вспомнились слова Ветра, что король угрожал использовать переносной источник, чтобы запечатать катакомбы.

Я ползла вперед, подальше от трещины. Вдали угадывались очертания пейзажа, первый проблеск надежды, и в этот момент рядом раздался душераздирающий крик. Свет стал еще ярче — если это вообще возможно — а потом зашипел как вода на горячих углях. Передо мной возникло темное пятно, оно змеей обвилось вокруг, обдавая холодом, и полетело дальше.

Это подарило мне несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Я сосредоточилась, призвала все свои силы, и зеркало наконец ответило привычной и такой желанной дрожью. Я отражала свет, а хлыст мглы полосовал его, рубил, уничтожал. Свет рассыпался пятнами, стекался к центру, уходя как дождь в водосток.

В этот момент меня обхватила сильная рука. Сдавила под грудью, как обруч, и прижала к мужскому боку.

— Замрите и не смейте визжать! — раздался знакомый и очень недобрый голос.

Хлыстов мглы оказалось несколько, и все они исходили из правой руки Риона, но жили своей жизнью. Свет опадал, и теперь я могла разглядеть, что происходит вокруг.

Я бы предпочла этого не видеть.

Мужчина с петлей мглы вокруг шеи. Его глаза закатились, из раскрытого рта не вылетало ни звука. Ноги бессильно свисали. Мгла держала его над землей, а потом, убедившись, что он перестал бороться, бросила на землю. И тут же набросилась сверху, заползая в глаза, в рот, в нос, заполняя его целиком.

Он не был единственной жертвой.

Борясь с тошнотой, я опустила голову, но Рион тут же вздернул мой подбородок свободной рукой.

— Не смейте отворачиваться! Смотрите! Это цена вашей поездки к королю.

Согнувшись, я с силой ударила Риона локтями и вырвалась на свободу.

— Эти люди на меня напали! Я защищалась, но никого не убивала! Не смейте обвинять меня в том, что сделали сами!

— Что я сделал? — Он стоял передо мной, мгла и пламя, неузнаваемый в своей ярости. Каратель, отпустивший стихию. — Скажите, серра, что я сделал? — Он склонился ко мне, угрожающе шипя. — Убил, чтобы спасти вашу никчемную жизнь?

Я старалась не смотреть на трупы, на то, как мгла облизывает их, наслаждается.

— Я не просила вас убивать. Нечего было за мной ехать!

— Думали, я не просчитаю вашу детскую выходку? Вам не удастся сбежать.

— Я бы справилась без вас! Я бы отошла в сторону и отразила свет.

— Отразили? — Его лицо исказилось от презрения. — Источник несли следом за вами. Еще минута — и свет пробил бы ваше зеркало и вы бы погибли!

Мы кричали друг на друга, бросали яростные взгляды, но ни на секунду не прекратили борьбу со светом. Я отражала его, а Рион уничтожал. Хлысты его мглы бесновались вокруг разъяренными змеями.

Мы не остановились, пока слепящий свет не исчез, окуная нас в прохладные сумерки.

— А где источник? Почему вы не забрали его себе? — Я осмотрелась. Вокруг парк, на дороге никого не видно, даже кучер пропал. Только обломки кареты и разбросанные по траве тела незнакомцев.

Рион сложил руки вместе, и хлысты слились в искрящееся пятно мглы. Оно поползло по земле с гудящим, угрожающим воем, не оставляя за собой ничего. Пропали тела, обломки кареты, даже следы в пыли.

Сделав круг, мгла вернулась к Риону, окутала его искрящейся мантией. Он посмотрел на меня, его взгляд горел, лицо казалось бледным и изможденным на фоне темного облака мглы.

— Видите ли, серра, у меня был выбор — заполучить переносной источник или спасти вас. Мне взбрело в голову помочь вам, но не сомневайтесь, этого больше не случится, — сказал бесстрастно.

Языки мглы то и дело рвались ко мне, но Рион призывал их обратно щелчком пальцев. Схватка со светом выпила его силы, но он ни за что не покажет свою слабость.

— Я ехала в катакомбы.

— Больше вы из них не выйдете.

— Выйду, и вы об этом знаете. Я не позволю вам командовать, и Август мне поможет.

Я немного приукрасила правду, но ситуация того требовала.

Мгла Риона вспыхнула и поползла ко мне.

— Что он вам наобещал?! — Рион наступал на меня горящей тучей, пугающей провалами его бешеного взгляда.

— Король согласен на временное перемирие при условии, что вы не будете выпускать мглу.

— Перемирие?! — В исполнении Риона это прозвучало угрозой.

— Он не станет запечатывать катакомбы и позволит вам участвовать в испытаниях, если…

— Вы что, не заметили, что на вас только что напали?! Неужели вы совсем глупы и думаете, что это сделано не по приказу Августа?

Подавив страх, я смотрела в искрящиеся, незнакомые глаза Риона. Вглубь мглы.

— Я уверена, что те, кто на меня напал, действуют не по приказу короля.

— Вы беспредельно наивны, серра!