Дебютантка

— Я не вещь, которую надо перекидывать с места на место!

— Король грозится привезти светлый источник и запечатать катакомбы. Никто не знал, что у него есть переносной источник, это большая редкость. Август боится впустить слишком много мглы. В этом он прав, Тай. Свету любопытна мгла, но когда ее слишком много, она может его одолеть. Проблема в том, что мы попали в Амадену через порталы. Если Август запечатает катакомбы светом, нам будет трудно вернуться домой. Поэтому надо разрешить конфликт.

— Я могу вам помочь.

Ветер усмехнулся свысока.

— Детка… ты, конечно, очаровательна, но…

Я обошла вокруг стола и встала перед Рионом.

— Я хочу вам помочь.

Я говорила только с ним. Он притащил меня в катакомбы, с ним мне и договариваться.

— Я за! — вдруг раздался звучный бас Гилбера. — Я с самого начала не возражал против того, чтобы Август ею воспользовался. Нам-то что…

В глазах Риона всполохнулась мгла, и я схватила его за руку. Теперь мы с Ветром вдвоем удерживали его на месте.

— На балу Август не требовал ничего страшного. Он обещал договориться о моей помолвке и велел остаться в Амадене. Позвольте мне с ним поговорить! Если я действительно ему нужна, то он оставит вас в покое. Народ уже слышал взрывы, они снова поверят во власть короля. А вы больше не выпускайте мглу и не пугайте людей.

Рион склонился ко мне, тщательно выговаривая каждое слово.

— Серра Абриель, я уже сказал, что не отдам вас королю. Неужели я должен это повторять?

Наши лица были так близко, что я ощущала тепло его дыхания. Это отвлекало, расслабляло настолько, что я даже забыла напомнить ему, что я не вещь, которую можно кому-от отдать.

— Я не предлагаю вам отдать меня королю. Всего лишь отпустить на время.

— На время, — повторил он.

— Я попробую убедить его не запечатывать катакомбы.

— А потом вы вернетесь? — Его губы растянулись в кривой усмешке.

— Да. Я уже сказала, что останусь с вами добровольно.

— Неужели вы настолько глупы, чтобы думать, что Август вас отпустит?

— Отпустит.

Мой взгляд не дрогнул, хотя я лгала. Если Августу нужна моя мгла, то он меня не отпустит. Однако оставаясь взаперти, я точно ничего не добьюсь. Только король может допустить меня до испытаний.

Ветер отошел в сторону. Потянувшись, он сел за стол и налил себе вина.

— Да отпусти ты ее, пусть побегает! Мне даже интересно стало, как далеко она забежит. Мы все равно ее вернем, — заявил весело.

Я отступила на шаг, но Рион поймал мое запястье и удержал на месте, не сводя с меня пытливого взгляда.

— Что вас гложет, лъэрд Николет? Задайте вопрос, и я отвечу. И тогда вам решать, доверять мне или нет.

— Зачем вам надо к Августу?

Яростно колотилось сердце, от волнения вспотели ладони, и я чуть опустила голову, чтобы Рион не догадался о моем волнении по пульсу на шее.

— Кроме того, чтобы его люди прекратили атаковать катакомбы? За последние дни я узнала о себе очень неожиданные факты, и я хочу услышать их подтверждение от короля. И если это правда, то… — Поднявшись на цыпочках, я приблизила губы к его уху и прошептала: — То у меня больше общего с вами, чем с Амаденой. Поэтому я вернусь к вам.

Рион рассмеялся. Впервые за наше знакомство его лицо расплылось в настоящей, сияющей улыбке. Трансформация была настолько значительной, что я оторопела.

Взяв за плечи, он отодвинул меня на безопасное расстояние.

— Вы совершенно не умеете лгать, серра Абриель. Как вы выжили в пограничье — это для меня загадка.

Значит, он смеялся надо мной.

Остальные не вмешивались, следили за Рионом, ждали его решения. Складывалось впечатление, что он главный в их троице. Не настолько главный, чтобы остальные беспрекословно подчинялись, но достаточно, чтобы прислушивались к его мнению.

Подойдя к столу, Рион взял бутылку и налил вина в две кружки.

— Я поеду с вами, — насмешливо бросил через плечо.

Он проводит меня к Августу. Он сделает это, чтобы люди короля не запечатали катакомбы светом, но мотивы не имеют значения. Главное — я смогу поговорить с королем.

Все во мне воспарило от надежды, но я не выдала своей радости.

Направляясь в спальню, чтобы переодеться, я наклонилась к сидящему за столом Гилберу.

— Твоя очередь мыть посуду! — сообщила ему и скрылась в спальне.

***

Мы вышли из катакомб все вместе. Мгла расступилась, не прикасаясь ко мне, и мы оказались перед людьми Августа. Королевские маги готовились к конфронтации, их пальцы искрились светом, магические кристаллы оттягивали карманы. Вокруг толпилась вооруженная стража.

Рион вышел вперед. Я смотрела на его руки, надеясь увидеть искры боевых разрядов, но тщетно.

Слабым мужчинам нужно оружие. Риону хватило одного взгляда.

Стоящие около выхода попятились, толкаясь и опрокидывая задние ряды. Рион шагнул вперед — и стража расступилась.

Обернувшись, он дал команду Ветру, всего лишь взгляд и немое движение губ, и тот остался рядом со мной.

Рион пошел прямиком к одному из магов, и никто его не остановил, хотя волнение мага, его потный, почти животный страх были осязаемы.