Дебютант и призрак

— У орков, как и у людей с гномами множество государств. Они и правда, не особо приятные соседи. Но не все воюют с людьми. А бывает и друг с другом враждуют. — важно пояснил Мигуэнци, — здесь, похоже, много их наемников и охранников. Ну и торговлю, думаю, ведут. О, правее смотри! А вот и гоблины.

Посмотрев в указанном направлении, Дубов увидел двух коротышек ярко зеленого цвета, которые, быстро шлепая по мостовой босыми пятками, тащили легкую повозку с восседавшим пассажиром. Повозка была самой примитивной — кресло под тентом на двух колесах. Причем, вся конструкция, даже колеса, была сплетены из прутьев, травы и листьев. Сами гоблины были ростом с гномов, но очень тощие. Сразу бросались в глаза быстрые, какие-то порывистые движения мелких существ.

— Эти парни, похоже, монополизировали здешний рынок такси эконом-класса, — усмехнулся Андрей, заметив еще пару таких же рикш.

Путники посовещались и решили провернуть уже отработанный трюк с переодеванием в состоятельного господина. Но возникли неожиданные трудности. Небольшие переулки были здорово замусорены и омерзительно воняли. Вообще с гигиеной в городе обстояло не очень. Вдоль улиц были проложены сточные канавы, там и сям встречались наваленные отбросы. Вспомнив легенду о популярности широкополых шляп, человек зашарил глазами по верхним этажам домов. Но нет, веселых горожанок, опорожняющих ночные горшки прям на головы прохожих, к счастью, не наблюдалось.

Все таки, отыскав более менее чистый тупичок, Андрей отправил Мигуэнци стоять на стреме и быстро переоделся. И потом только подумал, что отправлять призрака в охрану была глупая идея. Тот-то, не имея житейского опыта, честно проторчал у входа в тупик. Но что бы он делал, если бы кто полез мимо него? Долететь не успел бы, тихий крик-шепот Андрей бы не услышал, а пугать случайного прохожего — это поставить на уши всю улицу.

Далее путники отправились в центр города. Там должен был быть местный университет с библиотекой. В ней-то и можно было начать поиски знаний о межмировых переносах. По результатам двух недель жизни в новом мире, Андрей все больше желал возвращения. Этот мир был, конечно, полон приключений, но лучше уж скука, чем постоянное бегство. Да и сам мир не впечатлял. Кастовое рабовладельческое общество, да еще с постоянной всепроникающей вонью на десерт.

Университет отыскался не в центре, а уже на дальней окраине Горденса. И спрашивать никого не пришлось. Почти сразу, выйдя на широкую базарную площадь, Дубов разглядел в удалении несколько высоченных узких башен. Причем над одной из них висело что-то летающее. Или, скорее, воздухоплавающее. Мигуэнци уверенно подтвердил:

— Явно это квартал магов. Значит и университет где-то рядом.

Подойдя поближе, путники с удивлением опознали в летающем объекте, не какой-то примитивный воздушный шар, а слегка неровный кусок скалы на плоской вершине которой расположился малюсенький аккуратный садик с домиком самого пасторального вида. Скала висела над макушкой трехсотметровой башни, трогательно привязанная веревочкой.

— Это же легендарный летающий остров, — восхищенно шептал призрак, метаясь в своем артефакте, — Но их же все уничтожили тысячу лет назад. А нет! Оказывается есть еще! Есть!

Еще через час путники достигли университета. Вопреки ожиданиям, башни не были частью его территории. Сам университет был красив и величественен. Но пять, даже очень высоких, этажей главного корпуса, это далеко не башни.

— Университет не только магии учит, но и другим наукам, — ответил Мигуэнци на немой вопрос человека, — а башни — это жилища архимагов. Там главная проблема — это подниматься на верхотуру. Хозяин-то левитирует себя и слуг. А вот студентов по университету никто катать не будет.

Андрей вернулся обратно к центру, и когда перестали встречаться шастающие по каким-то своим делам студенты и преподаватели, побродил по улочкам и нашел симпатичный трактир, из которого как раз выходило вполне благообразное семейство. Обстановка внутри тоже понравилась. Из-за низкой стойки выкатился толстый гном и услужливо подбежал к посетителю. Принял заказ и быстро умчался на кухню.

— Вот это я понимаю — гном! — улыбнулся вслед ему Андрей.

И правда, трактирщик был примечателен. Низкий даже для гнома, человеку он еле доставал до груди. И при этом был не только плечист, но и очень толст. Шеи вообще не было. Эдакий шарик, а точнее груша, на ножках.

Общее впечатление подвигло путников остановиться именно в этом трактире. Оставив вещи в комнате, Дубов, не откладывая, двинул на разведку в библиотеку, так как день уже склонялся к вечеру.

Андрей беспрепятственно проник на территорию университета. Привратник ничего даже не спросил, только поклонился. Все корпуса университета образовывали закрытый квартал с площадью посередине. И только несколько ворот в арках вели на окружающие улицы. Библиотека нашлась сразу по правую руку.