Death-mode

— Полагаю, ты погиб вовсе не от рук так называемых плохих людей, — процедил Сергей. — Кто-то другой приложил руку к твоей погибели, маленькая полуфея. Например, твой младший брат?

— Это не имеет отношения к текущему делу, — Брааль равнодушно пожал плечами.

— А может быть мне лучше принести в жертву тебя? — продолжал рассуждать Сергей. Правую руку словно невзначай сместил, так что ладонь оказалась очень близко к рукояти меча.

— Бессмысленно, я уже давно мёртв, — произнёс Брааль. — Да и нету между нами необходимой для жертвы связи. Что толку убивать незнакомого и безразличного тебе человека? А вот отдать того, кто тебе дорог…  с кем у тебя сильная связь…  или даже любовь…  это воистину величайшее самопожертвование! Только человек, сознательно лишивший себя самого главного, достоин того, чтобы предстать перед Великим Мудрецом!

Понятно…  Снова замел всё ту же старую песенку. Жертва да жертва. Тёмный лорд не обязан подчинятся никому, тем более какому-то мутному призраку. Храм Серых Ангелов или ещё кого…  Тёмный лорд достаточно силён, чтобы пробиться к вожделенной цели силой. Там, за дверью, ответы на все вопросы, к которым он так долго шёл. Никакой Брааль или Врааль его не остановит!

Выхватив меч, Сергей в одно мгновение приставил его к шее хранителя храма. По краям чёрного матового лезвия задрожал воздух.

— Открывай ворота, — приказал он. — Тёмный лорд не любит ждать.

Одно из серьёзных преимуществ меча тьмы заключалось в том, что ему было всё равно, что резать — живую плоть, иную материю или даже тонкие тела духов. Для Тьмы, как говорится, всё едино.

Брааль по-прежнему сохранял самообладание и спокойствие.

— Убери меч, Тёмный лорд, — приказал он. — Хранитель храма отнюдь не беспомощен. В число моих обязанностей входит и выпроваживание незваных, слишком много себе позволяющих гостей.

— Думаешь, сможешь меня выпроводить? — негромко поинтересовался Сергей.

Он двинул руку чуть вперёд, чёрное лезвие коснулось шеи Брааля, по коже расплылось чёрное пятно с разводами.

— Более чем, — ответил Брааль и…  исчез. Пропал, словно выключили изображение.

Сергей бросил взгляд на миникарту, но ничего нового на ней не появилось. Хранитель храма оставался вне досягаемости для технологий Обратной стороны и Речи.

Повертев головой, Тёмный лорд увидел, что призрачный мальчишка стоит поодаль между колонами и молча наблюдает за ним.

— А если поймаю? — поинтересовался Сергей, чуть наклонив голову набок.

Вместо ответа Брааль щёлкнул пальцами. Колонны вокруг них пришли в движение — они, словно кто-то очень быстро порезал их, разделились на отдельные фрагменты, зависшие в воздухе недалекого друг от друга. И на каждой грани отдельного фрагмента находилось по одному символу «юникода». Они перемещались, словно грани кубика Рубика, образуя всевозможные комбинации.

Они складываются в некие рабочие «скрипты»?

— Внимание! — громко произнёс Брааль. — Первый уровень угрозы! Привести в исполнение защитные меры! Выдворить источник волнения за пределы Храма Серых Ангелов!

Сергей стремительно метнулся к Браалю, но тот вновь исчез, переместившись Тёмному лорду далеко за спину.

Тем временем символы на ближайшей колонне сложились в некий завершённый код. Воздух вокруг Тёмного лорда сгустился и вспыхнул под действием невидимой силы.

— Прощай, Тёмный лорд, — Брааль снисходительно помахал ему рукой. — Твоя самоуверенность разрушила все твои планы.

Сергей ощутил себя очень странно. Его тело стало очень лёгким и словно полупрозрачным. Словно его превращали в нечто призрачное, выталкивали в иной слой реальности. Что ж, вполне логичное и ожидаемое поведение — не уничтожать проблему, а просто выдворить её за пределы и обезопасить себя.

Ни одно заклинание из текущего арсенала Тёмного лорда не могло помочь против подобной напасти. На слишком уж высоком уровне находились технологии Первой расы, чтобы противостоять им обычной магией или даже возможностями интерфейса. Требовалось задействовать сразу же основной козырь.

И тогда он отдал приказ интерфейсу — активировать Пробуждение страданий!

Пробуждение страданий активировано на 1 %.

Он почувствовал, как нечто жуткое зашевелилось в глубине его души. Из глазниц заструились струи чёрной жидкости, напоминающей нефть. Его тело сразу же стало плотнее, а очертания объектов вокруг — более чёткими. Даже технологии Первой расы отступали перед Пробуждением, словно перед силой более высокого порядка…

— Как смеешь ты…  использовать это…  в святая святых! — лицо Брааля исказилось гневом. — Святотатец!

Отлично. Кажется, он сумел вывести из себя этого полупрозрачного мальца. Правильно Парц говорил, надо прописать ему хорошего пенделя. А лучше два. Что младший брат Врааль, что старший Брааль — оба друг друга стоят.

— Твоя самоуверенность, хранитель храма…  — прохрипел Сергей, расправляя плечи. — И вера в древние технологии сделали тебя слабым и беспечным. И ты будешь за это наказан.