Death-mode

Интерфейс вроде бы работал без осложнений…  хотя, как показалось Сергею, немного медленнее, чем обычно. С некоторым запозданием реагировал на команды. Впрочем, вроде бы ничего критичного. Пока по крайней мере.

— Ох уж этот Бросселианд, — произнёс Тёмный лорд. — Загадочная земля магии и таинственных сновидений…  Здесь легко заснуть и больше никогда не проснуться, навсегда оставшись в мире грёз…

Маша зашевелилась и приоткрыла один глаз, внимательно взглянув на него.

— Ты себе лишнего не позволял, пока я спала? — с подозрением поинтересовалась она.

— Прости, но для лишнего не та обстановка, — Сергей развёл руками. — Лес, коряги, сквозняки, запахи лесные специфические…  В кустах под открытым небом, конечно, градус романтики повыше, особенно когда листья к неудобным местам прилипают, но я с возрастом как-то больше начал ценить уют…

Спустя некоторое время они продолжили путь. Тёмный лорд чувствовал, что искомое совсем близко…  уже почти-почти рядом. Надо лишь держать темп и не сбавлять ход.

Как жаль, что инструкции, оставленные Императором, оказались настолько расплывчатыми. Вроде бы всё, что нужно для успеха у него при себе есть — и фея, и Бросселианд…  А чего со всем этим делать, толком не ясно. Только и надеяться на слепой случай, что кривая вывезет.

И кривая вывезла…  точнее, привела их к очередному обелиску. Тот выглядел немного не так, как два предшественника. Он был раза в два выше, и ярко сверкал матовой чёрной поверхностью. Ни один камешек, ни одна пылинка, не говоря уж о мхе или плюще, не осмелились осквернить его чёрное великолепие.

«Готов ли ты доказать серьёзность своих намерений?» — гласила надпись на нём.

— Звучит так, как будто мне жениться предлагают, — хмыкнул Тёмный лорд. И сразу же прочитал надпись наоборот, наученный опытом расшифровки прежних посланий.

У новой получившейся фразы было два значения. Можно было перевести как: «Твои действия приведут к гибели и страданию непричастных» и «Не все искры гаснут».

Первое время Сергей озадаченно смотрел на надпись, но потом припомнил, что инструкция не от кого-нибудь, а от самого Императора. Он по идее уже прошёл этим путём. Что если все эти послания, кроме первого для него оставил Великий Мудрец? Ведь Император действительно виновен, прямо и косвенно, в гибели большого количества людей…

И эта религиозная война…  Ради чего она была затеяна? Ни с того ни с сего, без какой-то либо вразумительной причины…  Мудрый правитель, а начал себя вести как злобный диктатор, жаждущий власти любым путём. Не имеет ли ко всему этому Великий Мудрец? О чём они говорили с всезнающим много лет назад? И каким целям в итоге стремятся?

Он пересказал расшифрованную надпись Маше. Та лишь пожала плечами.

— «Не все искры гаснут»…  «Твои действия приведут к гибели и страданию непричастных»…  «Готов ли ты доказать серьёзность своих намерений?», — медленно произнесла она, словно пробовала фразы на вкус. — Если честно, бессмыслица какая-то. Набор фраз. Как оно связанно между собой?

— Не знаю…  — мрачно произнёс Тёмный лорд. — Но связь, уверен, более чем есть. Возможно, Великий Мудрец даст ответ на этот вопрос…

— А если не даст? — Маша внимательно посмотрела на него.

— Значит, сами заберём, — равнодушно произнёс Сергей. Он уже не первый и не последний раз сталкивался с личностями, по тем или иным причинам не желающим делиться ценной информацией. И к каждой такой личности он в конечном итогевсегда находил ключик. Когда силой, когда уговорами, когда ответной услугой. Конечно, Великий Мудрец — не обычный гопник из подворотни, к нему ключик нужен особенный…  Но так и сам Сергей не из простых. Уже не тот скелетик первого уровня, шарахающийся даже от голодных духов.

— Приветствую вас на пороге Храма Серых Ангелов, — раздался за их спинами звонкий высокий голос.

Маша от неожиданности легонько вскрикнула. Да и Серегй по правде дёрнулся, готовый моментально выхватить меч. Он тут же бросил взгляд на мини-карту — та никого кроме них на поляне не видела. Это глюк интерфейса? Или опять Броселианд чудит, проявляет свою загадочную природу?

Он обернулся и увидел…  маленького мальчика лет десяти, одетого в строгий синий камзол с белым шитьём. Он неподвижно стоял за их спинами и любезно улыбался, сложив руки за спиной. На голове носил треуголку с узкими полями и воткнутым белым пером. В целом он производил впечатление некоего пажа, служившего господам на балу и разносившего напитки. Выглядел крайне чужеродно в магическом лесу, полном чудес и разнообразных опасных тварей.

Приглядевшись к нему, Сергей понял, что не зря его терзали подозрения — сквозь мальчика при желании вполне можно было рассмотреть деревья напротив. Малец являлся не много ни мало призраком либо ещё какой тонкой сущностью. Только вот как он подкрался незаметно? Ведь по прежнему действовала Ночь Длинных Теней, поглотившая весь Бросселианд и часть гор, окружавших его.