Death-mode

— И не будет, — произнёс кто-то совсем рядом. Голос чем-то напоминал голос Сергея, но был чуть более…  резким что-то. Врааль оторвался от созерцания запредельного и взглянул на человека, стоявшего посреди торгового трактата. Он появился словно из ниоткуда. Жрец мог поклясться, что пару секунд назад его там не было.

— Вот уж не думал, что ты явишься так…  открыто, — произнёс жрец. Он спрыгнул с ветки на землю. — Ожидал удара в спину.

— Против тебя это бессмысленно, — ответил человек. На его деревянной маске отражались багровые отблески света. Чёрные кожаные доспехи, казалось, были сшиты из лоскутов самой ночи. — К кому-то вроде тебя незаметно не подкрасться.

Последний раз Врааль видел этого человека десять лет назад, когда вместе с Тёмным лордом Маска вытащил жреца из тюрьмы «Щита и Чаши». Ещё тогда Врааль приметил в его руках камень телепортации — это был предмет, созданный при помощи технологий Первой расы, сомнений быть не могло. И создали его скорей всего не где-нибудь, а в Храме Серых Ангелов, перевалочной базе, что использовали представители Первой расы, прибывая в этот мир. Врааль сам в своё время изготовил их некоторое количество, когда только-только…  впрочем, зачем отвлекаться на воспоминания давно минувших дней?

При Маске не было видно никакого оружие. Но Врааль не сомневался, что ассассин достанет его очень и очень быстро при необходимости.

— Отец сделал ошибку, когда десять лет назад решил тебя не убивать, — произнёс Маска. — А я к своему стыду его не отговорил. Теперь же…  время исправить эту ошибку.

Жрец внимательно глядел на своего противника. У Маски имелся при себе интерфейс, также он мог пользоваться словоформами говорящих, имел доступ в мир теней…  Опасный противник. Куда серьёзней Сколопендрии. И самое скверное заключалось в том, что Врааль не видел исхода их поединка. В случае с женой Тёмного лорда определённые черты грядущего проскальзывали, хоть их и было мало. Здесь же…  совершенная пустота.

— Начинай, — коротко произнёс Маска. Он, казалось, был полностью отрыт… . но Врааль знал, что это было обманчивое впечатление. Воин подобного уровня способен в один момент из состояния полного спокойствия перейти в режим машины смерти…  Кроме того, где гарантия, что перед ним настоящий Маска, а не искусная иллюзия? Сколопендрия уже один раз так провела его.

Жрец поднял руку с посохом, с поверхности кристалла сорвался яркий сверкающий сгусток и устремился в сторону Маски. От снаряда отделялись багровые искры и градом сыпались на землю.

А в следующую секунду ассасин стоял уже прямо перед ним. Каким-то образом он моментально сократил расстояние между ними, в его руках сверкнуло длинное зазубренное лезвие. Расчёт Маски был понятен — атаковать, пользуясь моментом, пока противник ослеп от вспышки своего заклинания.

Только вот жрец был готов к подобному развитию событий. Из кристалла моментально ударила вторая молния, чуть поменьше, но не менее смертоносная. Артур уклонился и от неё, но был вынужден быстро отскочить от жреца. Врааль довольно хмыкнул. Отзонить противника от себя оказалось легче, чем он ожидал.

Странный писк отвлёк его внимание. Опустив глаза, он увидел что к основанию его посоха…  приклеена золотая светящаяся руна. Вокруг неё, словно спутники вокруг планеты, крутились ещё несколько рун, чуть поменьше. Писк исходил именно этого странного образования.

Бомба…  однозначно бомба, созданная из словоформ. В последний момент Врааль окружил себя защитным полем, выставив кончик посоха за его пределы.

Грянул взрыв, подняв в воздух густые клубы пыли и поломав ближайшие к схватке деревья. Врааль стоял неподвижно, прикрытый алым сиянием силового поля. Плюс данной защитной магии заключался в том, что она являлась практически совершенной, её крайне трудно было пробить. Минус же заключался в том, что отсутствовала возможность атаковать, ведь барьер создавался практически на всех доступных слоях реальности. Он не пропускал, как физические объекты, так и магию.

— Ну и где же ты…  — негромко произнёс Врааль, вглядываясь в клубящийся дым. — Я не могу тратить на тебя слишком много сил…  У меня впереди ещё много других сражений…

Врааля смущал лишь один момент — где сейчас находился его противник? Он не видел Маску ни даром предвиденья, ни обычными средствами обнаружения. Тот, как ассассин высочайшего уровня, оставался совершенно недосягаем. Битва точно не затянется — всё решит ошибка, допущенная одним из них.

Да где же этот Маска? Где он прячется? Необходимо найти его как можно скорее и прикончить. Быстро, решительно. Он единственный, кто представляет угрозу планам…

Внезапно Врааль почувствовал острую разрывающую боль — словно острое лезвие вонзилось ему в спину, пробив сердце и выйдя из груди. Опустив глаза, жрец увидел окровавленное зазубренное лезвие…

Демонический клинок не щадил никого и ничего. Даже тело, укреплённое технологиями первой расы, оказалось недостаточно стойким против коварного удара в спину.