Death-mode

— Даже если и предположить, что у меня действительно есть среди вас свой человек…  — произнёс Тёмный лорд. Он, разумеется, не собирался давать своей пленнице какую-то дополнительную информацию и подтверждать наличие в ведической общине своего шпиона.

— Плохим я буду лордом, если буду предавать доверившихся мне, — закончил Сергей.

— Я более чем уверенна, что нас кто-то предал, — настаивала Маша. — Так что даже не надейся, что я отстану, пока не получу ответ. А вот если ты ответишь честно…  — она помолчала, словно собиралась с мыслями. Или хотела принять некое непростое решение и тщательно его обдумывала. — То так и быть, я помогу тебе добраться до Великого Мудреца. С тем условием, что тоже задам ему свои вопросы.

— Я обдумаю твоё предложение, — кивнул Сергей. Он пока решил не давать окончательного ответа. В принципе, пока он никуда не торопится. Может быть ему удастся склонить Машу к сотрудничеству и без сдачи Радоведа. Может быть она вообще передумает и согласиться помогать добровольно.

— Идём, — он кивнул в сторону чащи. — Интерфейс…  моё Тёмнолордовское чутье подсказывает, что за теми зарослями есть тропинка…

Броселианд для многих оставался предметом старинных легенд и небылиц. Многие вообще не верили в его существование…  какой-то загадочный край фей и духов…  да кому это нужно? Кроме разве что совсем маленьких детей.

Да, порой сказки эти весьма красивы…  про Мерлина и про любовь всей его жизни Вивиану. Про расположенный в Броселианде источник молодости, про Долину Без Возврата, из которой сумел выбраться лишь один рыцарь. Про фей, что сильно отличаются от всех остальных духов…  правда, фей этих никто в глаза не видел. Наверняка простые выдумки неграмотных крестьян. Уважающий себя и просвещённый человек в подобное верить никогда не будет.

Сергей тем не менее придерживался несколько иного взгляда на данный вопрос. Ну хотя бы потому, что лично встречался как минимум с двумя феями — Вивианой и Машкой. Последней даже имя дал.

Пока что Броселианд напоминал самый обычный, хоть и очень густой лес. Они с Машей двигались по звериной тропе, а кроны смыкались над их головами, пропуская лишь редкие лучики света. Они пронзали сгустившийся сумрак, и словно помечали на земле отдельные области, как будто там находилось некое сокровище. Однако интерфейс молчал, на миникарте не было ни интересных объектов, ни потенциальных врагов. Впрочем, это совсем не означало, что они не находятся где-то поблизости, в нескольких сотнях шагах. Надо лишь пройти чуть дальше, чтобы миникарте хватило дальности обнаружения.

Сергей также внимательно изучил следы, оставленные живностью на тропе. В основном постарались разнообразные копытные вроде оленей, лосей и кабанов. Скорей всего здесь где-то недалеко находился водопой. Следы выглядели совершенно типично для зверей данных видов, разве что…  показались Сергею несколько более крупными, чем обычно. Возможно, ему показалось, и просто расшалилось воображение. В конце концов он Тёмный лорд, а не следопыт.

— Разве тебе самой никогда не хотелось побывать в Броселианде? — спросил он у Маши, желая поддержать контакт со своей пленницей. — Быть может здесь ты наконец узнаешь тайну своего рождения? Каким образом ты оказалась так далеко от своей настоящей родины? Ведь феи, насколько мне известно, рождаются исключительно в Броселианде.

Маша ответила лишь агрессивным сопением. На Сергея она бросала самые что ни на есть гневные взгляды. Дескать, будь ты хоть десять раз Темный лорд, для меня ты отныне гад и предатель, я тебя знать не знаю и вообще ты тля.

— Я не разговариваю со своими похитителями, — с гордым и независимым видом произнесла она. Сергей пока не согласился сдать ей предателя, поэтому Верховная жрица снова включила вредину.

— Похитителями? Почему во множественном числе? Что, прецеденты похищения уже были неоднократно? — уточнил Темный лорд. — Кроме того, ты прямо сейчас со мной разговариваешь. Тебя это не смущает?

— Нет! — Машка категорически покачала головой.

— Все понятно, логика и здравый смысл не собьют нас с выбранного пути, — Сергей кивнул, делая вид, что полностью принимает Машины рассуждения во всей их прелестной противоречивости. — Но ты частенько упоминала, что хотела бы встретиться свою маму…

В глазах девушки промелькнуло на мгновение странное выражение. Эдакая смесь грусти и принятия неизбежной горести бытия. Однако она довольно быстро справилась с собой. Ей взгляд вернул былую сосредоточенность, сильно разбавленную вредностью.

— У фей нет родителей, как у людей, — выдала она. — Я читала в записях у бабы Фёклы, что нас создаёт само мироздание с определенной целью.

— Создаёт само мироздание с определенной целью…  — задумчиво произнес Сергей и пренебрежительно хмыкнул. — Звучит как рассуждения некой духовно богатой дамы, верящей в Нибиру и рептилоидов…  Рен ТВ, все дела…  Ох, прости, что я так непонятно выражаюсь. Привычка.

— Избавь меня от упоминания своих нечестивых духов, — произнесла девушка, поджав губы. — Это бесполезно, сии заклинания не имею власти над моими разумом и душой!