Давший клятву

Ощущая жжение в легких, шаг за шагом Каладин двигался за своим спасителем, пока в конце концов не вырвался из бусин и не увидел Сил. Она вытянула его на берег, где он рухнул, выплевывая бусины и дыша со свистом. Сплавленные, с которыми он сражался, приземлились на платформе Клятвенных врат рядом с двумя собратьями.

Не успел Каладин отдышаться, как бусины поблизости отхлынули и показались Шаллан, Адолин и Узор, которые пересекли морское дно по какому-то проходу, сотворенному ею. Коридор на глубине? Ей все лучше удавалось справляться с бусинами.

Адолин был ранен. Каладин, стиснув зубы, встал и заковылял к ним, помог Шаллан вытащить принца на берег. Юноша лежал на спине и тихо ругался, держась за живот окровавленными руками.

– Дай посмотрю, – заявил Каладин, разжимая его пальцы.

– Кровь… – начала Шаллан.

– Кровь – меньшая из его проблем, – отрезал Каладин, прощупывая рану. – Он не умрет от кровопотери при такой ране, а вот сепсис – другое дело. И если повреждены внутренние органы…

– Бросьте меня, – простонал Адолин, кашляя.

– Бросить – и отправиться куда? – огрызнулся Каладин, запустив пальцы в рану. Вот буря! Кишки повреждены. – У меня закончился буресвет.

Свечение Шаллан иссякло.

– Я тоже все использовала.

Сил схватила Каладина за плечо, глядя на Сплавленных, которые взмыли в воздух и направились к ним, высоко подняв копья. Узор загудел тихо и взволнованно.

– Что же нам делать? – спросила Шаллан.

«Нет…» – подумал Каладин.

– Дай мне твой нож, – попросил Адолин, пытаясь сесть.

«Это не может быть конец».

– Адолин, нет. Лежи. Может быть, мы сумеем сдаться.

«Я не могу его подвести!»

Каладин бросил взгляд через плечо на Сил, которая легонько дернула его за руку.

Она кивнула:

– Слова, Каладин.

Солдаты Амарама расступились, обходя Далинара, и хлынули в город. Они его проигнорировали.

– Итак, дитя… – Вражда кивком указал на город и взял Далинара за плечо. – Ты сделал нечто чудесное, создавая эту коалицию, и можешь гордиться собой. Я определенно горжусь.

Как мог Далинар бороться с этим существом, которое обдумало все варианты и спланировало любой исход? Как мог противостоять чему-то столь огромному и невероятному? Касаясь Вражды, Далинар чувствовал, как тот простирается в бесконечность. Пронизывает землю, людей, небо и камень.

Он сломается, сойдет с ума, если попытается понять это существо. И каким-то образом ему нужно победить?

Убеди его, что он может проиграть, – заявил Всемогущий в видении. – Назначь воина-защитника. Он ухватится за этот шанс… Вот лучший совет, который я могу тебе дать.

Честь сопротивлялся этому существу и погиб.

Далинар облизнул губы.

– Состязание воинов-защитников, – предложил он Вражде. – Я требую, чтобы мы сразились за этот мир.

– Ради чего? – спросил Вражда.

– Убив нас, ты не освободишься, верно? Ты можешь править нами или уничтожить нас, но, так или иначе, ты останешься здесь в ловушке.

Поблизости один из громоломов перебрался через стену и вошел в город. Другой топал где-то позади арьергарда.

– Состязание, – убеждал Далинар Вражду. – Если выиграешь – получишь свободу, если выиграют люди – мы будем жить.

– Далинар Холин, будь осторожен с тем, что просишь. Как Узокователь, ты можешь предлагать такую сделку. Но действительно ли ты хочешь от меня именно этого?

– Я…

Так ли оно на самом деле?

Виндль следовал за Приносящей пустоту, а Крадунья – за Виндлем. Они скользили посреди человеческой армии. Ее передние ряды вливались в город, но пролом был недостаточно широким, чтобы солдаты могли попасть туда все и сразу. Большинство ждало своей очереди на поле, ругаясь и ворча из-за задержки.

Они пытались убить Крадунью, которая следовала тропинкой из лоз, оставленной Виндлем. К счастью, она была маленькой и могла уворачиваться. Ей нравилось быть такой. Маленькие люди могли протискиваться в такие места, куда другие не влезали. Крадунья не должна была повзрослеть; Ночехранительница пообещала, что этого не случится.

Ночехранительница солгала. В точности как это сделал бы какой-нибудь лядащий человек. Крадунья покачала головой и проскользнула у солдата между ногами. Быть маленькой здорово, но трудно не обращать внимание на то, что любой взрослый возвышается над тобой, словно гора. Они размахивали над нею оружием и сыпали гортанными алетийскими проклятиями.

«Нельзя все делать на коленях, – подумала Крадунья, когда меч прошел на волос от рубашки. – Я должна стать как она. Нужно стать свободной».

Крадунья взлетела над небольшим выступом в камне и сумела приземлиться на ноги. Она немного пробежала, затем «наскользила» подошвы и помчалась дальше.

Приносящая пустоту все еще была впереди. Она не скользила и не падала, но двигалась так, будто спокойно шла – и контролировала свое плавное продвижение.

Крадунья попыталась сделать то же самое. Она доверилась своей крути – буресвету – и затаила дыхание, рассчитывая, что та поддержит ее. Вокруг нее ругались солдаты, но когда Крадунья покрывала себя буресветом, с нее соскальзывали и звуки.