Давший клятву

– Я провел некоторое время в размышлениях, – отозвался Далинар. – Вижу, вы не сидели без дела. Расскажите мне про оборонительную дислокацию.

– Ну, – начал Аладар, – мы…

– И это все? – перебила королева Фэн с возмущением. – Что с тобой случилось, клянусь Преисподней? Ты бегал по всему Веденару как чокнутый, а потом на неделю заперся в своей комнате!

– Меня отлучили от воринской церкви вскоре после известия о падении Холинара. Я тяжело это перенес. Что я, по-твоему, должен был делать – закатить пир?

– По-моему, ты должен был вести нас, а не хандрить и рыдать взаперти.

«Я это заслужил».

– Ты права. Командующий не должен отказываться от командования. Мне жаль, что так вышло.

Азирцы перешептывались, изумленные прямолинейностью разговора. Но Фэн откинулась на спинку стула, и Аладар кивнул. Ошибки Далинара надо было озвучить.

Аладар продолжил объяснять их боевые приготовления. Азирские генералы – все в просторных одеяниях и шляпах западного стиля – столпились вокруг, предлагая комментарии через переводчиков. Далинар воспользовался толикой буресвета и коснулся руки одного азирца, чтобы ненадолго обрести способность понимать их язык. Он нашел их советы удивительно проницательными, учитывая, что они были в основном книжниками.

Они переместили десять батальонов войск алети через Клятвенные врата вместе с пятью батальонами азирцев. Таким образом, в Йа-Кевед отправили пятнадцать тысяч человек, включая некоторые самые верные подразделения войск Холина и Аладара.

Что серьезно сократило численность его солдат здесь. Буря свидетельница, они потеряли так много людей в битве при Нараке – роты, которые оставались у Далинара в Уритиру, в основном состояли из новобранцев или людей из других княжеств, которые попросились в его армию. Себариаль, например, прибегнул к экономии: оставил себе одно подразделение, а все прочие отдал Далинару под знамя Холина.

Далинар и Таравангиан появились в разгар дискуссии о том, как укрепить границу Йа-Кеведа. Князь Холин предложил некоторые идеи, но в основном слушал, как они объясняли свои планы: запасы здесь, гарнизоны там. Они надеялись, что ветробегуны смогут провести разведку.

Великий князь кивнул, но обнаружил, что его кое-что беспокоит в этом боевом плане. Проблема, которую он пока не мог определить. Они хорошо поработали; их линии снабжения были прочерчены реалистично, а посты разведчиков отлично распределены для контроля над всей территорией.

Что же тогда было неправильно?

Дверь открылась, и вошла Навани, которая замерла, увидев Далинара, а затем расплылась в облегченной улыбке. Он кивнул ей, продолжая слушать, как один из веденских великих князей объясняет, почему они не должны бросать захолустную полосу земли к востоку от Пиков Рогоедов. Аладар был готов ее сдать и использовать Пики в качестве барьера.

– Дело не только в возможности призвать на военную службу подданных-рогоедов, светлорд, – заговорил по-алетийски великий князь Нан Уриан. – Это богатый и хорошо защищенный край, который закрывают от бурь те самые алетийские высокогорья, о которых вы говорили. Мы всегда отчаянно сражались за него, оберегая от захватчиков, потому что любой, кто там закрепится, получит в свое распоряжение плацдарм для атаки на остальной Йа-Кевед!

Далинар хмыкнул. К столу с картой подошла Навани, и он обнял ее за талию одной рукой.

– Он прав, Аладар. Я много времени потратил на стычки у той самой границы. Этот край стратегически важнее, чем кажется на первый взгляд.

– Удержать его будет тяжело, – предупредил Аладар. – Мы надолго увязнем в битвах за эту землю.

– Но мы этого и хотим, не так ли? – уточнил веденский великий князь. – Чем дольше мы сможем удерживать завоевателей, тем больше мои веденские братья восстановят силы.

– Да, – согласился Далинар. – Да… – Было и впрямь очень легко увязнуть в боях на том обширном веденском фронте. Сколько лет он там сражался с так называемыми бандитами? – Давайте сделаем перерыв. Это нужно обдумать.

Все обрадовались краткому отдыху. Многие вышли в соседний большой зал, где ждали секретари с даль-перьями, чтобы передать информацию. Навани задержалась рядом с Далинаром, пока он изучал карту.

– Приятно видеть, что ты в порядке, – прошептала она.

– Ты терпеливее, чем я заслуживаю. Нужно было выкинуть меня из постели и вылить вино мне на голову.

– У меня было предчувствие, что ты справишься.

– Пока что да, – подтвердил он и напомнил: – Но в прошлом несколько дней – или даже недель – трезвости ничего не значили.

– Ты не тот человек, которым был тогда.

«О, Навани! Я не перестал быть тем человеком; я его просто спрятал». Пока что он не мог ей этого объяснить. Взамен Далинар шепотом на ухо поблагодарил ее и сжал руку жены. Подумать только, когда-то он досадовал из-за ее знаков внимания…

Потом Далинар вновь занялся картами и полностью погрузился в них: в крепости, бункеры, города, прочерченные линии снабжения.