Давший клятву

– Чтобы это случилось, понадобилось всего-то Опустошение, – заметил Себариаль от стола с закусками. – Миру стоит гибнуть чаще. От этого все делаются куда любезнее обычного.

Множество переводчиков принялись шептать на ухо своим патронам. Навани задалась вопросом, не слишком ли поздно швырнуть его с башни. Это было возможно – отвесная сторона Уритиру, обращенная к Изначалью, была вертикальной до самого основания. Можно было бы увидеть, как Себариаль шлепнется к подножию горы.

– Мы, – резким тоном продолжила Навани, – собрались здесь, чтобы обсудить будущее Рошара. Нам необходимы единое видение и цель.

Она окинула комнату взглядом, пока люди размышляли над сказанным. «Он заговорит первым», – подумала она, заметив, как верховный правитель Эмула ерзает на своем стуле. Его звали Вексил Мудрый, но люди часто обращались к князьям и верховным правителям макабаки по названию страны, как к алетийским великим князьям обращались по наименованию их династии.

– Курс очевиден, не так ли? – сказал Эмул через переводчика, хотя Навани поняла его азирский. Он поклонился азирскому ребенку-императору, не вставая со стула, а затем продолжил: – Необходимо вырвать мою страну из рук предателей-паршунов; потом мы должны завоевать Тукар. Совершенно неразумно позволять этому безумцу, претендующему на роль бога, продолжать лишать славную Азирскую империю того, что ей принадлежит.

«Вот тут начинаются сложности», – подумала Навани, наблюдая, как с полдюжины других участников собрания загалдели одновременно. Она подняла свободную руку:

– Ваши величества, я изо всех сил постараюсь вести это собрание справедливо, но прошу вас не забывать о том, что я здесь одна. Потому полагаюсь на ваше содействие в облегчении дискуссии, но ваши попытки перекричать друг друга этому точно не помогут.

Она кивнула азирскому Верховному, надеясь, что тот продолжит. Переводчица прошептала ее слова Верховному в левое ухо, а Нура, визирь, склонилась к правому и что-то тихо проговорила – несомненно, давала указания.

«Они захотят посмотреть, чем все это обернется, – решила Навани. – Следующим выступит кто-то другой – захочет возразить эмули, чтобы самоутвердиться».

– Трон признает верховного правителя Эмула, – наконец заявил юный император. – И, э-э, нам известны его желания. – Он помедлил и огляделся по сторонам. – Э-э, кто-то еще хочет что-то сказать?

– Мой брат князь желает обратиться к вам, – вмешался высокий, утонченный представитель Ташикка, одетый в желто-золотой костюм с цветочным орнаментом, а не в традиционный балахон его народа. Письмоводительница шептала ему, пока даль-перо писало слова, с которыми князь Ташикка желал выступить перед собранием.

«Он возразит Эмулу, – подумала Навани. – Укажет нам другое направление. Может, к Ири?»

– Мы, народ Ташикка, – провозгласил посол, – более заинтересованы в открытии этих замечательных порталов. Алети пригласили нас сюда и сказали, что мы часть великой коалиции. Мы со всем почтением хотим спросить, как часто нам позволят пользоваться вратами и как будем договариваться о пошлинах.

Тотчас же комната словно взорвалась от криков.

– Наши врата, – заявил О-Нак, – расположенные на нашей исторической родине, используются без разрешения. И хотя мы благодарим алети за то, что обеспечили их безопасность…

– Если начнется война, – вступила Фэн, – то момент для обсуждения пошлин неподходящий. Мы должны просто согласиться на свободную торговлю.

– Которая поможет твоим торговцам, Фэн, – встрял Себариаль. – Как насчет того, чтобы попросить их о бесплатных военных поставках для нас?

– Эмул… – начал эмулийский правитель.

– Погодите, – перебила его княгиня Йезирская. – Разве нам не стоит побеспокоиться об Ири и Рире, которые, похоже, отлично спелись с врагами?

– Прошу вас, – вмешалась Навани, прерывая споры. – Прошу! Давайте соблюдать порядок. Возможно, прежде чем решить, где сражаться, нам стоит обсудить, как лучше вооружиться против вражеской угрозы? – Она посмотрела на Таравангиана. – Ваше величество, вы можете рассказать нам больше о щитах, которые создают ученые Йа-Кеведа?

– Да. Они… они крепкие.

– Насколько крепкие? – подсказала Навани.

– Очень крепкие. Э-э, да. Достаточно крепкие. – Он почесал в затылке и беспомощно посмотрел на нее. – Как… какими крепкими они вам нужны?

Навани тяжело вздохнула. Сегодня у него был неудачный день. Ее мать была такой же: один день мыслила ясно, другой – едва соображала.

– Полуосколки, – напомнила Навани, обращаясь к комнате, – дадут нам преимущество перед врагом. Мы отдали схемы азирским ученым; я рассчитываю на то, что мы объединим ресурсы и будем изучать процесс.

– Можно ли так создать осколочный доспех? – уточнила королева Фэн.

– Вероятно, – ответила Навани. – Но чем больше я изучаю то, что мы обнаружили в Уритиру, тем больше понимаю, что наше представление о фантастических технологиях древних было глубоко неверным. В лучшем случае это преувеличение, в худшем – фантазия.

– Но осколки… – начала Фэн.